“撫卹金預備項，從原定的三十萬兩，首接翻倍至六十萬兩？”
沈婉嬌猛地站起身，一把抓起那本賬冊。撫卹金的數額，是根據戰損預估來設定的。陸遠率領的神機營擁有絕對的火力壓制，按理說傷亡應當極低。突然要求將撫卹金翻倍，並且急需海量的醫療物資，這意味著前線可能會發生出乎意料的重大變故。
她走到窗前，推開雕花木窗。一陣冷風捲著雪粒子撲面而來，北方的天空陰沉得可怕，像是一口倒扣的黑鍋。
“夫君行事向來滴水不漏，步炮協同的軍陣絕不可能出現如此大的傷亡。除非……”沈婉嬌腦海中閃過不祥的預感。
“除非是藍玉那頭犟驢沒守規矩，脫離了火炮的保護圈！”
她沒有時間去慌亂，更不會像尋常婦人那般哭哭啼啼。她是大明軍工後勤的實際掌舵人，前線出了亂子，後方就必須立刻補上窟窿。
“來人！”沈婉嬌轉過身，聲音清冷果斷。
門外候著的幾名商行管事立刻快步走入，恭敬地垂下頭。
“傳我的調撥令！”沈婉嬌從腰間摘下一塊黃銅對牌，重重拍在桌案上。
“立刻通知京畿所有的藥材鋪子，把市面上的金瘡藥和乾淨白布全部掃空！通知科學院，停下手裡不打緊的活，全力提純酒精！”
她拿起毛筆，在調撥單上飛速簽下自己的名字，蓋上皇家銀行的結算印。
“去金庫提十萬兩現銀，連同這批急救物資，讓車隊連夜北上！告訴押車的護衛，跑死馬不怪他們，但若是晚了一個時辰，我拿他們試問！”
管事們感受到主母話語中的森寒，齊齊打了個寒顫，領命飛奔而去。
沈婉嬌重新坐回長案後，攏了攏披風，看著北方目光堅毅。
視線拉回黃沙漫天的斷魂谷戰場邊緣。
峽谷後方的重騎兵防線固若金湯，但在戰場的側翼，一處陡峭的碎石坡下，幾名明軍斥候正用血肉之軀進行著最後的掙扎。
“石頭！快走！別管我們！”一名大腿被馬槊刺穿的老兵，死死抱住一匹北元戰馬的馬腿，衝著身後的一名年輕斥候嘶聲怒吼。
那名被叫做石頭的年輕斥候，後背上插著三根斷箭，鮮血染紅了裡面的胖襖。他眼眶通紅，咬著牙，將一封沾滿血跡的求援信塞進懷裡。
“走啊！把信送到陸尚書手裡！告訴他，藍帥被困斷魂谷，三萬弟兄快打沒了！”另一名斥候揮舞著斷刀，瘋狂地砍向逼近的北元騎兵，用自己的身體擋住了敵人的長矛。
石頭強忍著淚水和劇痛，翻身爬上一匹無主的戰馬。他沒有回頭，因為他知道，回頭就是死，弟兄們的命就白搭了。
“駕！”石頭猛夾馬腹，戰馬發出一聲悲鳴，順著那處狹窄的碎石坡奮力向上攀爬。
幾名北元弓箭手發現了他的企圖，立刻彎弓搭箭。
“嗖！嗖！”
兩支利箭擦著石頭的頭皮飛過，帶起一溜血花。石頭伏低身子，將整個人貼在馬背上，任憑戰馬在碎石堆中踉蹌前行。
在同伴們用性命鋪就的血路掩護下，石頭硬生生從重騎兵陣列邊緣的一處縫隙中擠了出去。戰馬越過坡頂，衝入了茫茫的戈壁灘。
身後的斷魂谷內，喊殺聲與慘叫聲漸漸被風沙掩蓋。石頭不敢有片刻停留，他攥著韁繩，雙腿機械地夾著馬肚子，向著南方陸遠主力大陣的方向發瘋般狂奔。
“陸大人……救命啊……”石頭嘴裡咳出帶血的唾沫，眼神逐漸渙散，但那股執念卻支撐著他，在荒原上留下一道長長的血色軌跡。
