這份戰報傳入耳中，正由軍醫處理傷口的永昌侯藍玉整個人僵在原地。他那條深可見骨的右腿傷口正在往外滲血，身旁躺著幾百個缺胳膊斷腿、痛苦呻吟的舊軍殘兵。
藍玉低下頭，盯著自己沾滿部下鮮血的雙手，喉結艱難地上下滑動。
三萬精騎被人家當狗一樣攆著殺，死傷殆盡。而陸遠的神機營，把西萬北元主力絞成肉泥，付出的代價居然是崴腳和磨破皮？
在絕對的火力面前，人命不再是衡量勝負的籌碼，而變成了賬本上單調的數字。藍玉長長地吐出一口濁氣，他引以為傲的兵法、陣型、悍勇，在這一刻被那八個“輕傷”的數字徹底擊碎，碎得連渣都不剩。
“去看看咱們那位國師大人。”陸遠合上賬冊，隨手扔給主簿，大步向黃土崖壁的方向走去。
王虎立刻點了一隊親兵，端著上了刺刀的火槍在前面開路。
崖壁底部，亂石堆疊。一具穿著殘破錦緞長袍的屍體倒在碎石間。屍體的頸部以上空空如也，斷口處的血肉呈放射狀外翻，周遭的岩石上噴濺著紅白相間的粘稠物。
陸遠走到屍體旁，用刀鞘撥開那件被碎石割得破爛不堪的長袍，露出了胸口處掛著的一枚草原狼牙吊墜。吊墜的純金底座上，刻著北元皇室的圖騰。
“身份沒錯，是脫脫不花。”陸遠蹲下身，盯著那慘烈的斷頸，語氣裡滿是資本家的痛心疾首，“我花大價錢兌換的穿甲彈，威力溢位太多了。腦袋都沒了，這拿回兵部怎麼核驗軍功？一萬兩賞銀就這麼打了水漂。”
王虎撓了撓頭，試探著問：“大人，那這無頭屍首怎麼處置？就地埋了？”
“埋什麼埋？這都是大明的政治資產！”陸遠站起身，拍了拍手上的灰土。
“找幾口大木箱，去伙房拉兩車粗鹽過來，把這具屍體連同那面破狼旗一起醃上。派八百里加急的快馬，連夜送回應天府。皇上在京城頂著那麼大壓力給咱們籌措軍費，總得讓他老人家看看這筆投資的實物回報。”
“得令！”王虎立刻招呼手下人去辦。
太陽逐漸沉入地平線，戈壁灘上的氣溫驟降。朔風捲起地上的血水，結成一層薄薄的暗紅色冰碴。
神機營計程車卒們並沒有休息，而是化身為最專業的拾荒者。他們以百戶為單位，推著獨輪車，在戰場上進行地毯式搜尋。
“動作麻利點！皮甲上的鐵片全給老子撬下來！帶血的布條也別扔，洗洗還能當繃帶！”
“那是好鐵！把那些彎刀全收攏歸置好，運回科學院的高爐裡一熔，又能造幾門大炮！”
士卒們熟練地剝下北元屍體上的甲冑，搜刮著每一個銅板、每一塊生鐵。在陸遠長期的耳提面命下，這支軍隊不僅是殺人機器，更是精打細算的賬房先生。浪費任何一點戰利品，在神機營都是要挨軍棍的。
遠處，西萬匹受驚的戰馬被圈趕到一處避風的土丘下。這些戰馬雖然有不少被炮聲震破了耳膜，但稍加調理，無論是用來拉運礦石，還是充當農耕畜力，都是一筆龐大的財富。
陸遠站在一處高地上，俯瞰像工蟻般忙碌的部下，神色稍緩。
“傳令全軍，就地紮營。”陸遠對身邊的傳令兵吩咐道，“把蒸汽牽引車圍在外圍做拒馬，生火造飯。伙房把繳獲的馬肉燉上，多放鹽巴。另外，讓隨軍醫官帶上急救包，去給藍玉那邊的傷兵清理創口。用的藥材和紗布，一筆筆都記在兵部的賬上，回京後我得找戶部報銷。”
舊軍營地那邊，一名隨軍老郎中正端著一盆滾燙的沸油，準備往一個斷了胳膊計程車卒傷口上澆去止血。士卒嚇得面無人色，拼命掙扎。
“砰！”
一名提著藥箱的神機營醫官走上前，一腳踹翻了那盆沸油。
“你想燙死他？”醫官冷著臉，從藥箱裡掏出高濃度酒精和一包剛解鎖兌換出的磺胺粉末。他手法利落地用酒精沖洗創面，拿出縫合針線，像納鞋底一樣將外翻的皮肉縫合，最後撒上磺胺粉，用乾淨的白紗布包紮結實。
原本疼得死去活來計程車卒，片刻後竟然止住了哀嚎，呼吸漸漸平穩下來。
藍玉靠在糧車旁，將這一幕盡收眼底。他盯著那些提著藥箱穿梭在傷兵營中的神機營醫官，心中的敬畏攀升到了頂點。這位陸尚書，手裡不僅握著能把人頃刻絞碎的鋼鐵雷霆，更握著能把人從鬼門關硬生生拽回來的醫術。殺人與救人，全在他的一念之間。
夜幕徹底降臨。
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