西安，秦王府。
外面的關中平原正颳著白毛風，大雪紛飛，寒氣刺骨，整個長安城都被籠罩在一片肅殺的冰雪之中。但秦王府的大殿內，卻是另一番光景。
大殿裡燒著幾十個半人高的純銅火盆，裡面燃著上等的銀絲炭，沒有半點菸氣，將整個大殿烘烤得溫暖如春，反倒有些燥熱。
與北平燕王府那種刀槍林立、枕戈待旦的軍鎮作風截然不同，這裡正歌舞昇平，奢靡無度。大殿中央，十幾個穿著暴露、身披薄紗的西域舞女正隨著靡靡的絲竹管絃之聲扭動著腰肢。脂粉香氣混合著西域香料的味道，在殿內濃郁得化不開。
秦王朱樉斜靠在鋪著明黃色絲綢的軟榻上。那明黃色，本是大明律法中嚴禁任何人僭越、只有九五之尊才能使用的顏色，但他卻毫無顧忌地將其墊在身下。
他手裡捏著一張剛剛從京城加急送來的密信，信紙上的火漆已經被捏得粉碎。
看著信上的內容，朱樉的嘴角一點點向上咧開，最後竟咧到了耳根。他那張因為常年酒色過度而略顯浮腫的臉上，橫肉因為極度的興奮而直哆嗦，雙眼緊緊盯著信紙上的每一個字，恨不得要在上面看出個皇座來。
“滾開！”
朱樉突然暴起，一把將懷裡正剝著葡萄、想要喂進他嘴裡的嬌媚舞女狠狠推開。
那舞女驚呼一聲，直接重重地摔在堅硬的金磚上，手腕當即磕出了一片淤青。但她卻連喊疼都不敢，嚇得臉色慘白，趕緊翻爬起來，戰戰兢兢地跪伏在地上，連大氣都不敢喘。
大殿內的絲竹聲戛然而止，樂師和舞女們看到秦王突然發飆，嚇得跪了一地，額頭貼著沁涼的金磚。
朱樉不耐煩地大手一揮，將大殿內那些嚇得驚恐萬狀的下人全部驅趕出去。
待大殿的門被緊緊關上後。
“哈哈哈哈哈！”
朱樉根本不理會這些下人，他豁然站起身，手裡攥著那封密信，仰起頭放聲狂笑。那笑聲在大殿內迴盪，透著一種壓抑了十幾年的癲狂與怨毒。
“病危？深度昏迷？太醫束手無策？哈哈哈哈！老頭子，你也有今天！”
朱樉雙眼猩紅，咬牙切齒地低吼著，像是一頭髮瘋的野獸：“你偏心大哥也就罷了，竟然還縱容陸遠那個不知道從哪冒出來的野種在朝堂上呼風喚雨！攤丁入畝？廢除免稅？查抄士紳？你們這是要掘了天下藩王和士紳的根！”
他越說越激動，霍然轉過身，一腳踹翻了面前那張擺滿山珍海味的紫檀木案几。
“哐當！”
盤碟碎裂的清脆聲中，極品的美酒佳餚灑了一地。朱樉的面目變得十分猙獰，指著京城的方向破口大罵：“老頭子，你不是覺得我不堪大用嗎？你不是覺得大明只有交到大哥手裡才能安穩嗎？現在你快死了，大哥在京城被那幫文官搞得焦頭爛額，屬於我朱樉的時代，終於來了！”
發洩完心中的狂喜，朱樉走到大殿角落的一排巨大書架旁。他伸手握住書架上一個不起眼的青銅香爐，用力向左側扭動。
伴隨著一陣沉悶的機括聲，那面厚重的木製書架緩緩向兩側滑開，露出了一條幽暗且鋪滿青石的地下密道。
朱樉順著密道一路向下，來到了王府地下的密室。
與上面王府的奢華不同，這間巨大的地下密室，簡直就是一座縮小版的金鑾殿！
密室四周點著幾十根嬰兒手臂粗細的牛油巨燭，將整個空間照得金碧輝煌。正中央的高臺上，赫然擺放著一把純金打造的龍椅！
而密室的牆壁上、鋪在腳下的西域地毯上、乃至是旁邊的屏風陳設，竟全都是隻有皇帝才能使用的五爪金龍與雙鳳交頸紋樣。這種喪心病狂的僭越，若是被錦衣衛的暗探發現，絕對是誅九族的死罪，但在這裡，卻成了朱樉最私密、最瘋狂的權力試驗場。
“臣妾，恭迎陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
聽到腳步聲，一個嬌滴滴、透著萬種風情的聲音從龍椅旁傳來。
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