洪武二十五年，冬。
北平，燕王府。
塞外的寒風像刀片，卷著大雪，在燕王府高聳的院牆內外呼嘯。整個北平城都被籠罩在慘白之中。
一身黑衣的姚廣孝頭戴斗笠，雙手攏在僧袍袖子裡，踩著及膝深的積雪，快步穿過王府那森嚴的庭院。他那雙三角眼裡，此刻透著狂熱與興奮。
書房外，幾名披掛著重甲的燕王心腹侍衛按刀而立，像一尊尊鐵塔。
“阿彌陀佛，貧僧有十萬火急的機密，求見王爺。”姚廣孝在書房門前站定，壓低聲音說道。
門內傳來一道粗獷且中氣十足的聲音：“進來。”
姚廣孝推開厚重的木門，一股夾雜著炭火與濃烈火藥味的暖浪撲面而來。
書房內，燕王朱棣正大馬金刀地坐在書案後。火盆裡的銀絲炭燒得通紅，將他那張透著肅殺之氣的臉龐映照得明暗不定。
此刻的朱棣，手裡並沒有拿著兵書，也沒有握著他那把飲血無數的戰刀。他正拿著一塊棉布，小心翼翼地蘸著槍油，在擦拭著一把散發著金屬光澤的短火器。
那是陸遠在斷魂谷大捷後，親手贈予他的那把左輪手槍。
朱棣的動作很輕柔，帶著朝聖般的虔誠。他熟練地撥開轉輪，將六發黃澄澄的定裝子彈一一裝入彈巢。這種跨越了時代的精密機械質感，讓他這個在馬背上廝殺半生的藩王深深著迷。
“何事驚慌？”朱棣頭也不抬，繼續用棉布擦拭著槍管，語氣平淡。
姚廣孝快步走到書案前，從僧袍袖口中掏出一封用火漆密封的密信，雙手呈遞到朱棣面前。
“王爺，京城傳來的八百里加急密信。”姚廣孝壓低聲音，語氣中透著一股蠱惑人心的味道。“天命，終於轉到北平了。”
朱棣擦槍的手微微一頓，抬起眼皮掃了姚廣孝一眼。他將左輪手槍輕輕放在桌面上，伸手撕開信封的火漆，抽出裡面的信紙快速掃視。
隨著目光在信紙上移動，朱棣皺起眉頭。
姚廣孝站在書案前，看著朱棣變幻的臉色，自以為摸透了這位藩王的野心。他上前一步，雙手撐在書案邊緣，聲音壓得極低，卻字字如錘。
“王爺，信上的內容想必您已經看清楚了。陛下在奉天殿上突然昏倒，至今生死未卜！太子朱標雖然暫時拿到了監國金牌，但他生性仁弱，根基未穩。”
姚廣孝頓了頓，直勾勾地盯著朱棣：“更可怕的是，太子極度寵信陸遠那個狂徒！那陸遠大肆屠戮江南士紳，抄沒了八百多萬兩白銀中飽私囊，如今更是趁著陛下昏迷把持朝政！如今他手握神機營重兵，又掌控著大明皇家銀行的錢糧命脈，這分明就是曹操、霍光之流的權臣做派！”
姚廣孝越說越激動，揮舞起了乾枯的手臂。
“王爺！您乃是陛下嫡子，手握北平十萬百戰精銳！如今朝局動盪，權臣當道，這正是天賜良機啊！貧僧懇請王爺，順應天命，即刻點齊兵馬，以‘清君側、誅陸遠’為名，奉天靖難，揮師南下！”
在姚廣孝的預想中，自己這番慷慨激昂的陳詞，加上京城皇權不穩的絕佳時機，必然能徹底點燃朱棣心中那壓抑已久的帝王野心。他已經做好了準備，迎接朱棣那讚賞的目光，和那句“大師真乃孤之子房”。
然而，書房內卻鴉雀無聲。
朱棣聽完這番話，不僅沒有姚廣孝預想中的野心勃發、仰天大笑。他的臉色迅速變得鐵青，額頭青筋暴起。
“清君側？”
朱棣從牙縫裡擠出這三個字，聲音低沉得像一頭即將暴起傷人的猛虎。
下一秒。
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