柑橘冷香再一次鋪天蓋地地包裹上來，溫熱的胸口貼著女孩冰涼的額頭，心跳聲一下一下傳過來，比平時快了不少。
諾汐瑤埋在那片柔軟裡，淚水無聲地往下淌，把少女鎖骨下方的襯衫布料洇出一小塊深色的水痕。
而夏繪桃的手掌搭在女孩顫抖的後背上，一下一下，很輕很輕地拍著。
嘴唇抿成了一條線。
她心裡那個名為“母愛”的解釋，正在以一種她自己都沒有察覺到的速度，一點一點地產生裂縫。
「為什麼心跳這麼快。」
「為什麼看到她哭……比看到她受傷還難受。」
「為什麼好想把她塞進口袋裡，帶到誰都碰不到的地方去。」
「……這也是母愛嗎。」
……
母愛是什麼？
關於這一點哪怕是夏繪桃小姐也並不是很清楚。
高爾基曾有言道世界上的一切光榮和驕傲都來自母親。
可夏繪桃小姐並沒有當過母親，所以她也不知道究竟什麼樣的答案才是母愛。
她只能藉由自己看過的那些書籍，藉由那些她曾引以為傲的閱讀量來回答——她現在對於小貓的一切感情都可以被稱之為母愛。
“母愛是對孩子生存和需要的無條件的肯定。它包含兩個方面：一是保護孩子、維持其生存所必需的關懷與責任；二是向孩子灌輸對生活的熱愛，使其感到活著是美好的。”
這是心理學家埃裡希·弗洛姆在《愛的藝術》一書中對於母愛的定義。
保護她，呵護她，維持其生存所必須要的關懷與責任，灌輸她對生活的熱愛，使其感受到活著的美好。
這就是母愛，或者說，這是夏繪桃在書本中看到的母愛。
所以……對於小貓而言維持生存所必須要的關懷是什麼呢？
富足的生活與朋友的陪伴嗎？
不。
或許只是想要某個木頭大小姐的身邊，能夠有一個小貓存在的位置罷了。
……
醫療儀器還在規律地發出滴滴答答的提示音，護士小姐拿著記錄板站在病床前做著基礎的身體檢查。
女孩子雖乖巧地靠在豎起的枕頭上配合著各項醫療指令，可目光卻好像時不時朝病房門外投去一點滿是依戀的視線。
夏繪桃正站在半掩的病房門邊仔細聽著穿白大褂的校醫交代後續需要注意的靜養事項。
那些關於補充星源和肌肉恢復的囑託被少女在心裡默唸了許久，一首到一陣略顯沉重的腳步聲從走廊另一頭傳過來時，少女才好像在先前的微微愣神中緩過神來。
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