她將壺放在炭爐上，點燃火種。
水漸漸升溫，冒出細小氣泡。她專注地看著，手指輕輕搭在壺柄上，感受熱度傳遞的節奏。
“喝一杯嗎？”她問。
皇子走到她身邊，靜靜站著。“好。”
水沸了。
她提起壺，注水入杯，手法嫻熟如常。茶香緩緩升騰，在空氣中瀰漫開來。她將第一杯遞給皇子，自己留下第二杯。
兩人並肩而立，沒有再多言語，只是低頭飲茶。
茶味清淡，卻回甘悠長。就像這段路，看似平凡，實則步步生蓮。
遠處傳來腳步聲。
李二柱抱著布幡走回院中，看到茶瑤正與一名男子同飲，眉頭微皺，正要上前詢問，卻被王阿七悄悄拉住。她搖搖頭，示意不要打擾。趙大石站在牆角陰影處，目光掃過皇子衣著氣質，己猜出幾分來歷，默默退後半步，不再靠近。
茶瑤知道他們在看，也知道這一幕會被記入錄影符、寫入行程志。但她不在乎。這一刻，她只想做回一個普通的女子，有一個願意跨越千里來看她的男人。
茶壺裡的水漸漸涼了。
皇子放下空杯，輕輕放在石桌上。
“我不打擾你前行。”他說，“但我會跟在你看不見的地方。”
茶瑤點頭，沒有挽留，也沒有追問。她明白他的意思——他不會干涉她的使命，也不會暴露身份引來紛擾。他只是存在，像一道暗流，默默守護她的航程。
他轉身，朝院門外走去。
步伐穩健，背影挺拔。走到門口時，他停下，沒有回頭，只低聲說了一句：“保重。”
然後，人影消失在山道盡頭。
茶瑤站在原地，手裡還握著那隻陶壺。壺身己冷，茶香散盡，但她彷彿還能感受到方才那一縷溫熱。
她低頭看了看青瓷匣，輕輕將它抱起，走回隊伍中央。
“整裝。”她說，“出發。”
李二柱迅速展開布幡，高高舉起。王阿七合上文書包，緊跟其後。趙大石檢查行囊，確認無誤，押後警戒。
茶瑤走在中間，腳步一如往常。
官道延伸向前，兩旁樹木漸密。風裡帶著草木清香，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。布幡迎風招展，“茶武同修”西個字在光線下格外清晰。
她沒有回頭，也沒有再提剛才的事。但她走路的姿態變了——肩不再繃得太緊，步子更穩，眼神更亮。像是心裡某塊一首懸著的石頭，終於落了地。
她知道，他不在眼前，卻從未遠離。
她也知道，從今往後，哪怕前路再難，她都不會再覺得自己是一個人在走。
隊伍的身影拉得很長，一路延伸向遠方。
。髮碎的邊耳過拂，角的捲，起吹次再風山
。跡痕的水淚才方著留殘還乎似，頰臉到尖指，後耳到別髮縷一將手抬
。裡那在留它任，沒
。擔負的久長種某了下卸是像，氣口一出撥輕輕，後之步幾
。暈的淡淡層一出映，上臉在照
。方前向，頭起抬
。闊遼地天，錯洲綠與沙黃。現若若遠在己廓的谷沙鳴
。步一下出邁
。響輕聲一出發，上道的實堅在踩腳
。揚飛土塵
