茶瑤居中而行，腳步穩健。她能感覺到體內茶氣迴圈順暢，那是昨夜飲下的茶湯留下的餘韻。她沒有回頭去看山道兩側的林木，但她知道，有一道身影始終在不遠處跟隨。不是靠眼睛看見，而是靠心感知。就像茶氣入經脈，無聲無息，卻真實存在。
太陽漸高，氣溫上升。行至一處陡坡，風沙開始揚起。黃塵從谷底捲來，撲打在臉上，帶著乾燥的刺感。李二柱咳嗽兩聲：“這風來得邪乎，怕是要起沙暴。”
趙大石眯眼望天：“雲層沒動，不像要變天。這風……是人為的？”
“別猜了。”茶瑤停下腳步，從青瓷匣底層取出一個小布袋，解開繫繩，倒出幾片幹茶葉，遞給每人一片，“含在舌下，提神醒腦，也能隱匿氣息。”
三人依言照做。茶葉入口微苦，隨即化作一股清涼，順喉而下。李二柱舒了口氣：“舒服多了，腦子也清楚。”
“走快些。”茶瑤說，“避開風口。”
他們加快腳步，繞過一片裸露的巖壁，進入一段狹窄山道。風勢果然減弱。待走出峽谷，回望來路，只見黃沙漫天，如幕布般遮蔽了整片區域。
“好險。”王阿七喘息道，“若還在那片開闊地，非被捲進去不可。”
“不是巧合。”趙大石沉聲道，“那陣風來得太準，像是衝我們來的。”
茶瑤沒說話。她將手中最後一片茶葉收回布袋，仔細封好。她知道，前方的挑戰不會只有自然風沙。三家宗門聯名，背後或許各有算計。但她不怕。她走過那麼多鎮，破過那麼多局，靠的從來不是孤勇，而是堅持，是信念，是每一次泡茶時積累的功德，是每一個因她而改變的人。
如今，她還有他。
黃昏降臨，夕陽將山脊染成金紅色。隊伍在一處背風坡停下，準備夜行。李二柱重新架起炭爐，王阿七鋪開地圖，用炭條標記今日行程。趙大石巡視一圈回來，低聲報告：“無異動，但三十丈外有獸爪痕跡，新留的，像是沙狼。”
“避著走。”茶瑤說，“不必硬拼。”
她取出陶壺，再次泡茶。這次是清心導靈茶，專為長途跋涉者所備。水沸後，她將茶湯倒入杯中，依舊將第一杯放在身旁空位。
“你也喝一杯。”她說。
夜風拂過，那杯茶的熱氣輕輕晃動，像是被一隻無形的手端起，又放下。
眾人飲茶畢，精神振作。李二柱活動肩膀：“夜裡趕路更安靜，適合思考講稿。”
王阿七點頭：“我在想，下一站在鳴沙谷，要不要增設‘茶氣導引’實操環節？讓聽眾親自感受經脈變化。”
“可以。”茶瑤說，“但要控制人數，避免混亂。”
趙大石補充：“我會在場外設哨，一旦有異動，立刻示警。”
他們圍坐討論，聲音低而清晰。茶瑤聽著，偶爾點頭。她感到一種久違的安穩——不是因為危險消失，而是因為她知道，無論發生什麼，都有人與她並肩。
夜色漸深，星辰浮現。他們收拾行裝，重新上路。月光灑在官道上，映出五道長長的影子。王阿七依舊扛著布幡，步伐雖慢，卻堅定。李二柱走在她身邊，時不時提醒腳下碎石。趙大石押後，目光如鷹。
茶瑤走在中央，抬頭望星。北斗七星懸於北方，指引方向。她輕聲說道：“謝謝你來。”
聲音很輕，隨風而去。
前方山路轉角處，一道身影立於巖邊，玄金長袍在月下泛著微光。他靜靜站著，沒有回應，也沒有靠近。待隊伍走過，他才轉身，沿著另一條隱蔽小徑，悄然跟隨。
隊伍繼續前行。風裡帶著草木清香，也夾雜著遠方黃沙的氣息。布幡在夜風中招展，“茶武同修”西個字在星光下若隱若現。
茶瑤沒有回頭。她知道他在，這就夠了。
她邁出下一步，腳步沉穩。
。響輕聲一出發，上道的實堅在踩腳
。揚飛土塵
