霧中，那腳步聲不急不緩，踏在石板上，每一步都像是量過一般。茶瑤抬眼望去，灰袍老者己走到第七盞青燈前站定。他手中提著一盞新燈，燈芯微跳，映出他臉上一道淺淡的皺紋。他沒說話，只是將燈輕輕放在地上，又從懷中取出一隻舊茶碗，擺在石臺上。碗底兩個字清晰可見：“請品。”
李二柱的手還握著短棍，指節發白。趙大石站在隊尾，符紙仍夾在指縫間，目光死死盯著來人。王阿七低頭看著紙筆，筆尖懸而未落，呼吸壓得極低。三人誰也沒動，也沒出聲。
茶瑤卻緩緩抬起手，向後輕揮了一下。這是他們師徒間早己定下的暗號——**勿動，聽令**。
她站起身，拍了拍衣角的塵土，走向石臺。沒有帶茶具箱，也沒有取壺拿杯。她空手而立，站在那碗前，凝視片刻，然後彎腰，雙手捧起茶碗，舉至眉心，行了一禮。這是茶道中最重的敬意，只用於答謝知音、敬奉前輩。
禮畢，她將碗輕輕放回原處，轉身走向自己的茶具箱。開啟側格，取出隨身攜帶的小瓷杯，又提起陶壺，將壺中僅剩的一點清心導靈茶盡數倒入杯中。茶色微淡，香氣卻未散。她端起這杯茶，緩步走到灰袍老者面前，蹲下身，將茶杯輕輕放在他腳前的地面上，杯口朝向他。
“我無上等器皿奉您，唯有一杯真心，請您也品。”她說，聲音不高，卻字字清晰，像水滴落在石面。
灰袍老者沒動。
他的目光從茶杯移到她臉上，又緩緩移開，落在遠處那排漸次亮起的石燈上。風穿過巖隙，吹動他灰白的鬢角，卻沒有攪亂燈焰。他依舊沉默，像一塊立在霧中的石碑。
茶瑤也不催。
她退回原位，盤膝坐下，雙手置於膝上，閉目調息。她知道，此刻不是比修為，也不是比膽識，而是比耐心。對方若真有交流之意，便不會讓這杯茶冷在地。
時間一點點過去。
李二柱終於忍不住，低聲開口：“師尊……他要是不喝呢？”
茶瑤沒睜眼：“那就等。”
“可系統……還是沒反應。”王阿七小聲提醒，“功德點凍結，我們連最基本的防護法陣都布不了。”
趙大石接話：“這地方不對勁，靈氣亂流，神識受壓，連腳下石板都在微微震。剛才那三黑袍人走得蹊蹺，現在又來個老頭，誰知道是不是誘我們深入的局？”
茶瑤睜開眼，看向那杯茶。
茶香還在。
雖然淡，但始終未斷。那縷氣息順著風飄進鼻腔，帶著熟悉的甘潤，是她親手泡的茶沒錯。可更奇怪的是，這香味在這片被壓制的天地裡，竟沒有被吞噬，反而像一根細線，穩穩地連著她與那灰袍老者之間。
她忽然明白了什麼。
這不是考驗她的修為，也不是試探她的來意——這是在看她是否**懂茶**。
懂茶的人，不會急於求成。
懂茶的人，知道好茶要等。
懂茶的人，明白一杯茶的溫度，不只是水的熱度，更是心的誠意。
她重新閉眼，不再關注外界，而是沉入體內。她放棄強行運轉功法，轉而模擬日常泡茶時的心境：左手虛託壺底，右手輕扶壺柄，呼吸隨“提壺—注水—收手”三式自然起伏。雖無實物，但她體內的茶韻卻自發流轉，帶動周身氣息緩緩迴圈。
起初，經脈仍有滯澀感，像水流遇石。但她不急，也不強行衝破，只是讓氣息如春溪般慢慢繞行，一遍又一遍。漸漸地，那股阻力開始鬆動，她的皮膚表面泛起一層極淡的微光，溫潤如玉，不刺眼，卻能照亮身週三尺。
她腳下石板再次泛起漣漪狀光紋。
這一次，比上次更清晰，更穩定。那紋路不再是瞬間即逝，而是持續存在，像水波一圈圈擴散，無聲無息，卻讓整條古道都彷彿活了過來。
灰袍老者終於動了。
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