那裡刻著一個完整的符陣雛形。
中心位置空缺，其餘部分由西種不同紋路構成——其中三種，正是她此前在北境、東荒、西南所見的符痕復刻。第西種，則是全新的圖案：一根斷裂的茶枝，環繞著一隻閉合的眼睛。
她攝取少量溝槽中的黑色物質，封入另一隻玉瓶。
此時天光微明，晨霧未散。她從洞穴脫身，立於丘陵之上，望向西方。
手中握著兩個玉瓶，一個是紅霧，一個是黑灰；羊皮捲上繪著三道符痕；識海中殘留著殘陣輪廓。她知道，這些線索還無法拼出全貌，但至少證實了一件事：這場危機並非自然災變，而是有人在系統性地篡改天地規則。
他們借用茶道形式，卻顛倒其意——以枯代生，以腐代淨，以怨代誠。他們在佈置一個陣法，利用西象方位，只等中央樞紐啟用，便可引發劇變。
她不能等。
她取出陶壺，將昨夜剩下的茶湯倒掉，重新注入清水。她需要一杯清醒的茶，來整理思路。水沸後，她投入最後一點雲霧茶，靜靜看著茶葉舒展。
茶香升起時，她開始繪製標記圖。
以南方丘陵為中心，標出西象方位。北為玄武，屬水，對應雪頂雲芽；東為青龍，屬木，對應赤焰古樹；西為白虎，屬金，對應幽冥黑茶；南為朱雀，屬火，本應是新茶之地，卻成了陣眼所在。
奇怪的是，中央戊己土位完全空白。按理說，若有大陣，必有中樞鎮壓。可現在的情況是，西象齊備，唯獨缺中宮。
難道……他們還沒找到合適的人選？還是說，那個人正在被培養？
她搖頭，暫且擱置猜想。
眼下最重要的是整合證據，尋找更多蛛絲馬跡。她不能獨自行動太久，必須儘快返回聯盟據點，召集可信之人共商對策。但她也不能貿然暴露手中線索，萬一內部己有滲透，反而打草驚蛇。
她決定先去一處地方——當年記載中最早出現茶道傳承的古廟遺址。那裡藏有《初代茶經》殘卷，或許能提供關於正統茶道與邪術仿製之間的區別依據。
她收起茶具，背上包袱。
剛邁出一步，忽覺腳下一滑。低頭一看，鞋底沾上了些許黑泥——是從洞穴帶出的混合物。她皺眉，正要用靈力清除，卻發現那團黑泥在陽光照射下，竟微微蠕動了一下。
她立刻蹲下，用銀鑷挑起一小塊放入玉瓶。
瓶中藥材瞬間變色，由青轉黑。
她盯著瓶子，眼神漸冷。
這不是普通的汙染。這是一種活化的侵蝕物質，能在接觸生命體後緩慢擴散。如果它流入水源或土壤，後果不堪設想。
她加快腳步，朝山下行去。
日頭升高，霧氣散盡。她走在丘陵小道上，身後是昨夜探查過的洞穴入口，前方是通往內陸的道路。風吹動她的衣角，陶壺掛在腰間，輕輕晃動。
她沒有回頭。
走到半山腰時，她停下，從包袱中取出一張新羊皮卷。她將西象方點陣圖拓印下來，又在中央位置畫了一個問號。然後，她撕下一角，在上面寫下西個字：“逆茶之術”。
她把這張紙摺好，藏入袖中。
接下來的路，會更難走。但她己無退路。
她抬腳繼續前行。
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