接近時，她放出一絲茶氣探測周圍氣息。馬車平穩前行，護衛神情正常，未見異常。她鬆了口氣，正欲開口詢問是否可同行一段，忽然察覺腳下泥土有異。
她低頭。
鞋底沾染的黑泥，不知何時滲出了一絲細流，正順著鞋幫向下蔓延。她立刻蹲下，用靈力封鎖雙腳經脈，防止汙染侵入體內。同時取出一張符紙貼在鞋面，壓制黑泥活性。
護衛察覺動靜，紛紛轉頭。
“姑娘，可是扭傷了？”為首的漢子問道。
她搖頭：“沒事，只是鞋帶鬆了。”
那人點點頭，沒再多問。馬車繼續前行，她跟在後面，始終保持五步距離。這一路上，她時刻關注鞋底狀況，發現那股黑流雖被壓制，卻仍未停止蠕動。它似乎在尋找突破口，試圖與外界土壤建立聯絡。
她心中警覺更甚。
這東西比她想象的還要危險。它不僅能自我複製，還能感知環境，主動尋求擴散路徑。若是讓它接觸到大面積土地……後果不堪設想。
她加快腳步，在下一個岔路口離開商隊，轉入一條偏僻小徑。這條路更難走，荊棘叢生，但她必須避開人群。她不能冒一絲風險，讓這種東西傳播出去。
傍晚時分，她抵達一處廢棄驛站。
驛站早己無人使用，屋頂塌了半邊，門窗破損。她檢查了一遍西周，確認安全後進入屋內。從包袱中取出闢穢靈紗披在身上，又在門口撒了一圈淨塵粉，防止野獸或邪物靠近。
她盤膝坐下，開始調息。
識海中的功德池依舊清澈，但深處仍有一絲濁氣未散。那是剛才推演時殘留的影響。她取出陶壺，倒掉剩餘茶湯，重新注入清水。水是路上取的溪水，她以靈力淨化三遍，確保無雜質。然後投入最後一點雲霧茶，靜待水沸。
茶香升起時，她閉目凝神。
這一次，她不再推演全域性，而是專注於鞋底那團黑泥。她將一縷茶氣注入其中，試圖解析其構成成分。隨著時間推移，她逐漸分離出幾種關鍵物質：死茶灰、妖骨粉、未知礦物粉末，以及……一絲極其微弱的神識烙印。
她心頭一震。
這不僅僅是煉製出來的邪物，它還承載著某種意志。那個留下烙印的人，或許正是幕後主使。只要黑泥接觸到足夠多的生命體，就能透過這些烙印逐步構建出完整的意識網路，最終實現遠端操控。
她睜開眼，眼神冷峻。
這不是單純的復仇，是重建。他們要用這種方式，一點點蠶食這個世界，首到所有人都不知不覺淪為他們的養料。
她飲下一口茶，功德池微光輕閃，給予她短暫的安寧。但她知道，真正的風暴才剛剛開始。
她收起茶具，背上包袱。
夜色漸濃，星辰浮現。她站在驛站門口，望著東南方的天空。那裡燈火隱約，是聯盟主城的方向。她深吸一口氣，邁出腳步。
山路依舊崎嶇，但她步伐堅定。身後，驛站門窗在風中輕輕晃動，發出吱呀聲。她沒有回頭。
走到半途，她忽然停下。
前方路邊，一塊石頭靜靜躺在草叢中。形狀普通，顏色灰白，與周圍並無不同。但她一眼就認出了它——那是她早上離開密林時看到的那塊刻著符痕的石頭。
它怎麼會在這裡？
她走近檢視，發現石頭表面乾乾淨淨，沒有任何刻畫痕跡。但她能感覺到，它散發出一絲極淡的腐茶氣息，與黑泥同源。
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