木蘭圍場的氣溫，在幾天內降至冰點。
帳外枯草結滿白霜，踩上去嘎嘣首響。
布林和脖子上雷打不動地圍著那條月白羊絨披肩。
這幾天，這塊軟布己經成了蒙古各部王公眼裡的絕世神物，比汗血寶馬還要惹眼。
清晨，布林和坐在被太陽曬暖的大石頭上，捧著熱粥呼嚕呼嚕乾飯。
遠處警戒哨塔突然吹響低沉的號角！
百步開外的拒馬樁前，三匹矮壯的蒙古馬被大清帶刀侍衛死死攔住！
馬背上滾下三個穿破皮袍的蒙古女人。
她們被明晃晃的鋼刀逼著，卻死活不退，執拗地跪在冰碴地裡，拼命朝著布林和的方向磕頭。
布林和捧著粥碗，歪著小腦袋看去。
“那個大嬸嬸在嘰裡咕嚕喊什麼呀？窩聽不懂。”
墩多布大步從帳後繞出，銳利的目光一掃，眉頭微皺。
“那是漠北車臣汗部來的牧民。”
他回頭，眼神複雜地看著布林和：“她們連騎了三天三夜的快馬，衝破了狼群和風雪，只為親眼看一眼大清的‘紅瑪瑙公主’。”
布林和從小石頭上蹦下來。
“看窩？窩今天連頭髮都沒梳好，像個小稻草人，有什麼好看的？”
墩多布單膝蹲下，聲音壓得極低：“公主，你不知道自己做了什麼。你用兩根手指頭搓出的那根羊毛線，震動了整個大草原！”
“蒙古人給你起了個尊號，叫戈壁紅瑪瑙。”
“外表像個灰撲撲不起眼的土塊殼子，砸開卻藏著救命的絕世珍寶！”
“因為你，那些世世代代當垃圾扔掉的廢碎絨毛，現在能換回救命的茶磚和鹽巴！對牧民來說，你就是天上掉下來的活菩薩！”
布林和撅起小嘴，看了看自己沾了粥漬的紅褂子。
“窩才不管什麼瑪瑙不瑪瑙的，窩就是冷了想穿軟布布而己！”
她看了看百步外還在磕頭的女人：“跑了三天三夜？那多累呀！讓她們過來嘛，窩又不會吃人！”
墩多布抬手，用蒙古語衝侍衛高喝放行。
三個女人連滾帶爬地撲上前。
在距離布林和五步遠的地方，重重跪死在雪地裡。
領頭的老婦人滿臉風霜，深壑般的皺紋裡蓄滿熱淚。
她哆嗦著摘下破皮手套，將一個羊毛繩紮緊的舊皮囊，高高舉過頭頂。
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