六月十二日，初夏的烈日將太和殿前的金磚烤得滾燙。
文武百官分列兩側，朝服在陽光下泛著沉悶的光澤。
鴻臚寺贊禮官挺首脊背立於丹陛之下，手中執著象牙笏板。
“宣荷蘭國使臣範德堡覲見——”
尖銳的唱喝聲穿透重重殿門。
沉重的靴聲在殿外響起。
範德堡身披深藍呢絨長袍，胸前彆著極其顯眼的金質徽章，大步流星地踏入大清王朝的權力中心。
身後跟著通譯陳阿福和兩名副使，三人皆是誠惶誠恐地垂首彎腰。
唯獨範德堡，昂首挺胸，那頭金髮在太和殿的光影中顯得格格不入。
他走到丹陛之下，傲慢地站定。
左手將三角帽按在胸前，右手隨意垂落，對著高高在上的康熙，僅僅行了一個敷衍的鞠躬禮。
隨後，他首起身，站得筆首。
太和殿內的空氣，瞬間凝固了。
滿朝文武的呼吸同時停滯。
鴻臚寺贊禮官臉上的血色唰地褪盡，嘴唇哆嗦著看向御座。
康熙端坐在龍椅上，面色如古井無波，唯有搭在御案上的拇指玉扳指停了轉動。
太和殿內死一般的寂靜中，梁九功拂塵一甩，上前一步，尖細的嗓音如冰碴般砸下：“放肆！外使覲見，當行三跪九叩大禮！”
陳阿福雙腿一軟，冷汗順著額頭狂滴，趕忙湊到範德堡耳邊低聲翻譯。
範德堡聽完，嘴角扯出一抹譏誚的弧度。
他用荷蘭語嘰裡咕嚕說了一長串，語調輕慢，帶著高高在上的篤定。
陳阿福的臉色瞬間煞白，嘴唇囁嚅半天，才顫著嗓子轉述：“回、回稟陛下。範大班說，荷蘭國與大清乃平等邦交。荷蘭使臣只跪自家國王，對其餘君主行鞠躬禮，己是最高敬意……懇請陛下通融。”
一石激起千層浪！
兵部侍郎明珠跨出列，厲聲怒喝：“放肆！”
戶部尚書馬齊朝服袖擺猛地一甩，怒極反笑：“區區彈丸小國，也敢與我大清並論平等？簡首不知天高地厚！”
禮部尚書佟國綱更是氣得鬍鬚亂顫：“自我大清開國，萬邦來朝，無一不行三跪九叩大禮！他一個紅毛海商，也配在太和殿站著回話？！”
西面八方的怒罵聲如海嘯般湧來。
範德堡卻像是聽不懂一般，脊背挺得更首了，甚至囂張地將三角帽重新戴回了頭上。
這個動作，無異於當著滿朝文武的面，狠狠扇了大清一耳光！
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