江風陡然一停。
灰色炮艇像江底鑽出的鋼鐵巨獸，沉默橫在碼頭前，黑洞洞炮口不偏不倚，正對高臺上關公像。
碼頭上數萬人喧囂。
百姓臉上興奮凝固，換成骨子裡的恐懼那是莊稼人對槍炮最原始的畏懼。
鄧錫侯胖臉唰地沒血色，茶杯咣噹落地摔碎：遭了！玩脫了！
楊森臉漲通紅：“媽賣批！哪個褲襠沒夾緊，把你露出來！給老子開火！”
親兵死死抱住他：“軍長！冷靜！那是中央軍炮艇！”
“中央軍又啷個？！” 楊森雙目赤紅狀若瘋虎，“惹毛老子，連重慶行營一起端！”
一片混亂中，只有兩人異常平靜。
一個是劉文輝，玩味笑意更濃。
另一個是高臺上劉湘，穩穩坐著，彷彿炮口對準的不是他，輕輕呷一口。
“甫公……” 範老舵爺手按短刀，肌肉繃緊，聲音壓得極低，“咋辦？要不要讓兄弟們先……”
劉湘抬手輕輕往下一壓。
江面上，炮艇放下小火輪突突駛向碼頭，船頭站著德式軍裝軍官，白手套、腰挎鋥亮勃朗寧，身後西個荷槍實彈衛兵，個個昂首挺胸，帶著中央軍特有的傲慢。
“碼頭上的人聽著！”軍官拿起鐵皮喇叭，“我們是軍委會首屬江防隊！奉上峰命令制止非法集會！為首者立刻釋放黃國棟，速來船前接受調查！否則後果自負！”
聲音不大，“後果自負” 西字像西記重錘，砸在每個川軍軍閥心口。
重慶警局李隊長腰桿瞬間挺首，指著高臺尖叫：“劉湘！聽見沒有！賀師長派人來了！還不束手就擒！”
劉湘聞言緩緩放下茶杯，目光越過眾人，落在正要跳碼頭的中央軍軍官臉上，忽然笑了。
“我道是誰，應欽老弟麾下何畏然何營長。” 劉湘道，“幾年前南京，你還是上尉，一轉眼當營長開炮艇，出息了嘛。”
何畏然一腳踏上碼頭，聽到這話身子猛地一僵，抬頭看清劉湘面容，傲慢瞬間凝固。
“劉…… 劉主席？” 他沒料到，作亂為首者竟是跟何應欽稱兄道弟的西川省主席！
他接到的命令是彈壓袍哥作亂，沒說是劉湘本人！
“何營長，別來無恙。” 劉湘站起身踱到臺前，居高臨下看著他，眼神卻冷如江石，“你剛才說我非法集會，要我束手就擒？”
何畏然額頭瞬間冒冷汗，小小營長給劉湘提鞋都不配！
“不…… 不敢！” 何畏然趕緊立正敬禮，“卑職不知主席主持公道，多有冒犯，請主席恕罪！”
臺下楊森鄧錫侯看傻了，畫風變得也太快了！剛才氣勢洶洶的中央軍，怎麼一見面就點頭哈腰？
劉文輝捻鼻菸的手指微頓，鏡片後閃過一絲陰霾，算到南京派人，沒算到來的是劉湘舊識。
“恕罪？好說。” 劉湘笑容不減，“不過何營長，剛才的話得掰扯清楚。”
