羅麻子腦子裡的弦，徹底繃斷了。川南是薛嶽的血盆大口，這群紅腦殼闖進去，就是拿幾萬條命給薛嶽添軍功，更是撕毀“禮送出境”的默契，坐實劉湘“通匪”的罪名！到時候，中央軍踏平西川，連檄文都不用寫！
這不是威脅，是催命符！
羅麻子的臉，先漲成豬肝色，又瞬間慘白。他看著眼前淡然的中年人，寒氣從腳底板首沖天靈蓋——跟這群人打交道，比袍哥堂口鑽刀山還難！
中年人轉身就走，彷彿己經判了他和劉湘的死刑。
“官長！等等！”羅麻子嘶吼出聲，聲音都變了調。
中年人腳步未停。羅麻子心一橫，狠勁、蠻勁全湧了上來，猛地從後腰拔出一把殺過人的短刃，刀身泛著幽藍冷光。
周圍紅軍士兵嘩啦一聲，十幾杆槍對準他。羅麻子卻視若無睹，左手抓住右手手腕，將匕首抵在脖頸大動脈上，刀鋒嵌進皮膚，一縷血線滲了出來。
“官長！奎寧、盤尼西林，比黃金還金貴，我不敢替甫公打包票！”
中年人終於轉身，平靜地看著他，看著他脖子上的刀。
“但是！”羅麻子往前踏一步，脖子上血流更快，“我羅麻子這條爛命，今天就押在你這兒！你信不過我家甫公，總該信袍哥的規矩！”
“我今天跟你開山堂、拜碼頭！”他猛地將匕首一劃，不是割喉，而是在左臂上從手腕到手肘，劃了一道深可見骨的口子，皮肉翻卷，鮮血噴湧。
“袍哥人家，言出必行！我羅麻子以這條胳膊起誓，一個月！就一個月！我家甫公弄不來藥，或者少一針缺一片，不用你動手，我自個兒割腦袋，給你幾百弟兄當藥引子！”
他伸出血淋淋的胳膊，血水滴滴落在碎石上：“我這條命，夠不夠當定金？！”
山溝裡鴉雀無聲，所有人都被這不要命的狠勁鎮住了——這不是演戲，是拿命賭！
中年人身旁的年輕士兵臉色發白，想說話，卻被中年人一個眼神制止。中年人看了羅麻子許久，看的不是他的胳膊，是他眼裡的忠誠和信義——那是他熟悉，卻許久未見的東西。
“你叫什麼名字？”
“羅長青，袍哥沒名號，弟兄們叫我羅麻子！”
“好一個羅麻子。”中年人點頭，露出一絲讚許，揮了揮手，一個衛生員立馬跑過來。
“給他包紮。”中年人下令，又看向羅麻子，“你的命對我沒用，我要的是藥。”
羅麻子鬆了口氣：“官長放心！”
“我沒什麼不放心的。”中年人話鋒一轉，“劉湘能有你這樣的兵，說明他還有救。藥，我也不是讓他憑空變出來。”
他頓了頓：“回去告訴劉湘，去重慶法國領事館，找一個叫杜邦的醫生，就說‘紅杜鵑’想念孚日廣場的鴿子了。”
羅麻子一頭霧水，中年人卻道：“他聽得懂。另外，讓他小心英國怡和洋行的買辦傅秉良，這人手眼通天，黑白兩道通吃，南京那位很多見不得光的東西，都是透過他弄進來的。”
說完，中年人對傳令兵下令：“按原計劃向摩天嶺開進！告訴後面的川軍弟兄，營地裡有幾頭我們打的野豬，處理乾淨了，算我們請客！”
大部隊緩緩移動，消失在群山之中。羅麻子被包紮時疼得齜牙咧嘴，腦子裡反覆記著“紅杜鵑”“杜邦”“傅秉良”——他知道，這背後藏著更深的水。
兩天後，重慶劉湘行營，氣氛壓抑得能擰出水。劉湘端坐在太師椅上，盤著核桃，轉動聲比平時急促。下首，劉文輝撇著茶沫，指尖微微發顫；周叢木、陳默站在地圖前，一言不發。
羅麻子己經去了五天，音訊全無。這五天，川北“剿匪”戲唱得熱鬧，戰報雪片般飛來，卻全是給南京看的空炮仗。
“甫公，羅麻子怕是出事了。”劉文輝放下茶碗，“紅腦殼不好打交道，萬一扣下他，捅出假打的事……”
。子麻羅是正——跡著滲，前在吊膊胳條一，來進衝蹌踉影人的褸襤衫、汙泥渾個一，開撞被門室公辦，落剛音話湘劉”。疑不人用，爸么“
。住扶忙連默陳，倒栽首，鬆一經神的繃，湘劉到看子麻羅”！公甫“
。青鐵臉湘劉”！事回麼怎！說“
”……良秉傅……行洋和怡心小……有還……子鴿念想……鵑杜紅……生醫邦杜……館事領國法……了到要……藥……公甫“：道續續斷斷氣力後最盡用，氣著子麻羅
。去過死昏，歪一頭他，完說
”！？字名個這道知會麼怎他……他“：語自喃喃，驟孔瞳，盡褪間瞬臉，”子鴿的場廣日孚“和”鵑杜紅“到聽，湘劉有唯，覷相面面木叢周、輝文劉，寂死室公辦
