劉湘的兩封電報，比蔣介石的指令快了一步，全國各報紛紛刊登，一時間，“川人治川，鞏固後方”的說法，傳遍了大江南北。
南京官邸，蔣介石看著手裡的報紙，臉色黑如鍋底。劉湘這一手，打得他措手不及——明著請罪，實則拒不出川，還把自己塑造成了“替中央分憂”的忠臣，讓他想扣“割據”的帽子，都找不到由頭。
“好一個劉甫澄！”蔣介石咬牙，“玩陽謀，我不如他？”
錢大鈞站在一旁，小心翼翼地說：“委員長，劉湘這招確實刁鑽，現在全國輿論都偏向他，我們若是強行出兵，恐落人口實。”
“出兵？我當然要出兵！”蔣介石冷笑，“他不是說要鞏固後方、剿匪嗎？我就給她機會！傳我密令，命西路軍即刻調整部署，跟著紅軍入川，以‘剿匪’之名，進駐川北！”
他走到地圖前，紅筆在川北重重一劃：“紅軍往川北去，中央軍就跟著去。劉湘要剿匪，我們就幫他剿！但中央軍的人，進了西川，就由不得他說了算了！”
這是蔣介石的陽謀——借剿匪之名，把中央軍插進西川，一旦站穩腳跟，再慢慢架空劉湘，最後徹底掌控西川。
訊息傳到重慶，都督府書房裡，氣氛凝重。潘文華拿著密報，臉色難看：“大帥，蔣介石要派西路軍入川，以‘剿匪’之名，進駐川北！這是明著要搶地盤啊！”
唐式遵氣得一拍桌子：“格老子的！他蔣光頭太欺負人了！大帥，下命令，我們跟他拼了！”
劉湘坐在主位上，一言不發，手指捏著茶杯，指節發白。他知道，蔣介石這招太毒，借剿匪之名，師出有名，他若是阻攔，就是“通匪”，就是抗命；若是不阻攔，中央軍一旦入川，就再也趕不走了。
“拼不得。”劉湘緩緩開口，“我們一動手，就中了他的圈套，成了割據抗命，天下人都會罵我們。”
“那啷個辦？”唐式遵急了，“總不能眼睜睜看著中央軍進川，搶我們的地盤吧？”
周叢木躬身道：“大帥，蔣介石的陽謀，我們只能用陽謀破。他要剿匪，我們就比他更積極；他要進川，我們就搶在他前面，把剿匪的大旗扛起來！”
劉湘眼前一亮：“你說說看。”
“第一，立刻通電全國，宣佈川軍將傾全川之力，圍剿入川紅軍，誓保川省安寧，不給中央軍任何‘幫忙’的理由。”周叢木語速沉穩，“第二，調集川軍主力，即刻向川北集結，擺出決戰架勢，讓蔣介石知道，川軍有能力剿匪，不需要中央軍插手。”
“第三，給蔣介石回電，感謝他‘關心’川省剿匪之事，但川軍有能力承擔重任，懇請中央軍不必勞師動眾，以免擾民。既給了他臺階，又堵死了他入川的藉口。”
劉湘哈哈大笑：“妙！就按你說的辦！他蔣中正想借剿匪之名進川，我就偏不讓他得逞！川省的匪，我自己剿；川省的地盤，我自己守！”
當天，劉湘的通電就傳遍全國，宣稱川軍將傾盡全力圍剿紅軍，誓與川省共存亡。同時，川軍主力開始向川北集結，旗幟鮮明，態度堅決。
南京官邸，蔣介石收到劉湘的通電，氣得一拳砸在桌上：“好一個先發制人！劉甫澄，你真是好手段！”
錢大鈞低聲道：“委員長，劉湘己經擺出剿匪架勢，我們再派中央軍入川，就顯得師出無名，還會落得‘搶功’的罵名。”
蔣介石沉默良久，眼神陰鷙。他沒想到，劉湘竟然能破了他的陽謀，還反過來佔了主動。
“既然他要剿匪，就讓他剿！”蔣介石咬牙，“傳我命令，西路軍暫緩入川，密切關注川軍動向。我倒要看看，他劉甫澄，能不能真的剿滅紅軍，能不能守住他的西川江山！”
一場陽謀對陽謀的較量，暫時陷入僵局。但所有人都知道，這只是暫時的，南京和重慶之間，遲早還要有一場終極對決，而川軍的命運，也將在這場對決中，塵埃落定。
