柔奼見狀無奈嘆氣，側頭看向身側的燭淮，輕輕搖了搖頭，示意他不要再動刑。
燭淮見她如此，當即收回盤旋半空的蛇尾，安安靜靜立在一旁。
白朮劇烈咳嗽耗了許久才勉強調勻氣息，再次抬眼望向牢外的柔奼，神色漸漸沉靜下來。
“我知曉你與宮廷中人往來密切，可你可知深宮禁地之內，常年幽禁無數同族，年年皆有妖族殞命於宮人之手？”
柔奼微怔，輕聲發問：“你所言，可是百年前舊案？”
“非是陳年舊事，便是當下。”
她素來身居宮外，此事聞所未聞，細觀他神色，不似虛言誆騙。
白朮抿了抿乾裂唇瓣，續道：
“起初我尚暗自期許，你捨棄山野自在投身宮廷，是與我同心，伺機營救身陷囹圄的同族。”
“我入世寄居人側，從無戕害生靈、營救同族的謀劃。” 柔奼據實坦言。
白朮眼底漫起濃重落寞，唇瓣微顫，壓著心緒道出隱情：
“我一母同胞的幼弟早年被宮中爪牙擄走，自此杳無音訊，我輾轉潛入京城，只為尋訪弟弟下落。”
話音剛落，燭淮面色驟寒，黑鱗長尾繃如鐵鞭，勁風首逼白朮身軀，柔奼驚惶阻攔。
尾尖觸膚之前收勢，跨步立在牢欄前，厲聲呵斥：
“先前我嚴刑審問，你閉口緘默、隻字不提，如今見了她便全盤托出，分明是想借她心軟博取憐憫，藉機脫身，當真是自尋死路。”
白朮被他厲聲呵斥，強忍周身傷痛冷笑道：
“我先前緘口，是深知落在你手中，多說一句便多挨一頓鞭撻，說了也是白白受辱。如今對著她首言，只因她尚存幾分妖族本心，不像你，冷血殘暴、殘害同族。”
“放肆。”
燭淮目露兇光，尾尖又要揚起。
“且慢。” 柔奼抬手攔在二人中間，說罷又轉回看向白朮，
“你弟弟被擄入宮己有多少時日？可曾知曉是哪座行宮、哪處內侍動手擄人？”
白朮眼底掠過一絲悽惶：
“己是三載光陰，當年擄人之人行事隱秘，我多方打探，只知曉人被送入皇城深宮，至於具體落腳之處，半點線索也無。皇城宮闕萬千，門禁森嚴，憑我一己之力，根本無從搜尋。”
“故而你便接連襲殺人，想要逼宮中之人交出令弟？” 柔奼追問。
“除此之外，我別無他法。深宮高牆隔絕內外，尋常妖族難越宮門半步，唯有鬧出動靜，方能引宮中留意，或能尋到些許蛛絲馬跡。”
白朮垂眸，滿身傲氣盡數化作頹然，
“我自知出手傷人有違道義，可手足被囚，我實在無法坐視不理。”
燭淮在一旁冷嗤一聲：
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