佇列外側，一首靜立觀望的鐘墨始終沉得住氣。
他穩坐馬背，勒緊韁繩，
沉默地將場中每一句對話、每一處對峙收入耳中、看在眼裡。
靜待片刻，他側過頭，低聲向身側親兵詢問：
“將軍那邊的訊息可傳到位了？最快還要多久抵達？”
親兵垂首低聲回稟：
“訊息己經順利送到，只是路途遙遠、山路難行，最快也需半個時辰才能趕到此地。”
“屬下愚見，眼下局勢僵持不下，怕是一時等不到，就會生出變數......”
鍾墨心底瞭然。
半個時辰的空檔，確實足夠發生無數變故。
若是在此期間柔奼被人帶走，或是各方衝突徹底爆發，他們連日來的追尋便會落空。
他不再靜觀觀望，當即翻身下馬，
步履沉穩地大步踏入人群中央，停定身姿，
對著柔奼雙手抱拳、躬身行禮，態度恭敬端正：
“柔姑娘，末將鍾墨，隸屬殷祈將軍麾下，奉命西處尋姑娘蹤跡，專程趕來護你平安返回京城。”
柔奼一聽是殷祈的人，身體下意識微動，第一時間抬手按住身側的燭淮。
生怕燭淮一聽聞相關名號便會瞬間躁動，極易當眾發難、激化矛盾。
她指尖輕按，無聲安撫。
穩住燭淮後，她才看向鍾墨，委婉推辭：
“不必多禮。諸位千里追尋、遠道而來，一路辛苦我心己知、感念於心。”
“只是我現下一路安穩，正趕路回京，前路並無大礙，實在不必勞煩諸位再費心護送。回去之後還請替我多謝殷將軍的掛記與好意。”
鍾墨面露難色，堅持勸道：
“姑娘此言差矣。回京路途千里迢迢，山林密佈、隱患難測，沿途不知藏有多少追兵探子，兇險未知。”
“姑娘獨身前行太過冒險，不如由我等隨行護持更為穩妥安心。”
不等柔奼再度開口勸說，一旁的魁二早己按捺不住，
“行了行了、人家都親口說不用了，你還死纏爛打湊什麼熱鬧？趕緊帶著你的人回去覆命，別在這裡添亂礙事。”
鍾墨不理會他的挑釁，依舊執著地望著柔奼，不肯退讓。
柔奼夾在中間，左右為難、只能轉頭軟聲勸說魁一、魁二：
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