蠶蛾全部飛走以後，粗陶盒子裡剩下了好幾個空繭。
小棗把繭子一個一個撿起來放在掌心裡，對著日光看。
繭子己經空了，頂端有個參差不齊的小洞，那是蠶蛾咬破繭殼鑽出來時留下的。繭殼薄得透光，能看見裡面殘留的極細絲絡，在日光下泛著極淡的銀白色。
她把繭子舉到她爹面前：“爹，這些繭子還能做什麼？”
裴鈺接過繭子對著光看了看，說能抽絲。蠶繭放在熱水裡煮軟了，把絲頭找出來繞在小竹輪上慢慢搖，一根蠶絲能抽出好長好長。他在掌珍司見過繅絲坊的工匠抽絲，一鍋熱水，一個手搖小紡車，一個上午能抽出好幾絞絲。
小棗低頭看著掌心裡那幾個空繭，說她們也試試。
當天下午，竹裡館的棗樹下支起了一口小鐵鍋。鄭大用廢犁頭剩下的鐵料打了一口極小的鍋，和鋪子裡那口大鍋一模一樣，只是小了好幾號。
他把小鍋端過來時杏兒跟在後面，手裡舉著她爹新給她打的小鐵鉗，說是專門夾蠶繭用的，鉗口磨得很鈍，不會把繭殼夾破。方巧兒從灶房裡搬出來一捆幹竹枝，一根一根折短了填進小爐膛裡，火舌舔著鍋底，鍋裡的水慢慢冒出極細的氣泡。
辰音從梧桐巷跑過來時手裡多了一樣東西——她爹新給她刻的一枚極小的紡車印章。印面上刻著一架手搖小紡車，紡輪上的輻條一根一根清清楚楚，連搖柄上的木紋都刻出來了。
她說她爹聽說她們要抽絲，特意刻的。妞妞接過印章翻來覆去看了好一陣，說這架紡車比她外婆那架紡車小多了。小棗在旁邊補了一句，說外婆那架紡車在沈府後院柴房裡，上次探險時她還摸過。
沈棠棠把蠶繭倒進熱水裡，用竹筷子輕輕攪了幾圈。
繭子在熱水裡慢慢變軟，原本硬挺的繭殼被熱水一泡就鬆開了，露出裡面纏繞的絲絡。
她用筷子挑起一根極細的絲頭，手指輕輕一捻——絲頭粘在指尖上，又細又韌，拉了好長一截都沒斷。
小棗趴在鍋邊看著那根絲頭從繭殼上被一點一點抽出來，越拉越長，越拉越細，在午後的日光下幾乎透明。
她屏住呼吸伸手指輕輕碰了碰那根懸在空中的絲，涼絲絲的，比她爹刻刀走出來的刀痕還細。
辰音想起她爹刻印章時說過，蠶絲比頭髮細好多倍，但比頭髮韌得多——一根蠶絲能吊起比它重好幾十倍的東西。
妞妞和杏兒也湊近了些，用手心托起那根被抽出的絲，絲線軟軟地落在她們的掌心裡，輕得幾乎沒有重量。
小棗試著把挑出來的絲頭繞在小竹輪上，慢慢搖動搖柄，蠶繭在熱水裡輕輕翻滾著，絲線一層一層地從繭殼上抽出來，繞在竹輪上漸漸積成一小絞銀白色的絲線。
她搖得很慢，怕把絲搖斷了。旁邊的杏兒也搖著另一個小竹輪，她的繭子比小棗的小，但絲更亮，在日光下泛著極淡的光澤。
幾個人輪流搖了好一陣，抽出的絲線在竹輪上越積越厚，幾個空繭殼在熱水裡慢慢變薄變透，最後只剩下一層極薄的膜。辰音說以後每年蠶寶寶結了繭都可以抽絲，攢起來的絲夠織好多東西。
沈棠棠把抽好的幾小絞絲線用清水漂過晾在廊下的竹竿上，銀白色的絲線在夜風裡輕輕晃動。
裴鈺下值回來抬頭看了看那幾絞絲線，說這批絲比掌珍司繅絲坊的還細，因為她們養的蠶吃的全是嫩桑葉。
小棗從灶房裡跑出來拉著他的手走到廊下，指著那幾絞絲線說她今天搖了好長時間，一根絲都沒斷。說完又踮腳湊近他的耳朵，聲音壓得極低：“爹，我們想用這些絲做東西——香囊、手帕、小荷包，每個人做一樣。”
第二天上午，竹裡館的棗樹下又擺滿了小板凳。沈棠棠把晾乾的絲線從竹竿上取下來，分成好幾小絞，每人面前放一絞。
辰音從沈芷衣帶來的針線籃裡挑了好幾塊素絹——米白、淡青、藕荷、鵝黃，每塊都裁得西西方方。
妞妞把探險圖背面翻過來畫了新的圖紙——香囊做成棗花形狀，手帕上繡蠶寶寶，荷包上繡連體繭子。杏兒從方巧兒的針線籃裡挑了好些色絲線，淡綠的、蜜色的、深褐的，每樣都理得整整齊齊。
小棗坐在小板凳上，膝蓋上攤著一塊藕荷色的素絹。
她把抽好的蠶絲穿進銀針裡——蠶絲比普通絲線細，穿針眼費了好些功夫，穿了好幾次才穿進去。
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