凌晨時分，老趙被一陣聲音驚醒了。
不是喉音。是爆炸聲。
很遠，悶悶的，像天邊在打雷。但雷聲不會這麼密集。一聲，隔了幾秒，又一聲，然後是一連串的，轟隆隆滾過來，震得窗戶玻璃嗡嗡響。秀蘭猛地坐起來，手已經握住了枕頭旁邊的鐵棍。她的眼睛在黑暗中亮著，瞳孔縮得很小。
“什麼聲音？”
老趙沒有回答。他下了床，走到窗邊，把窗簾拉開一條縫。天還沒亮，但城區的方向亮著一片橙紅色的光，忽明忽暗，映在低矮的雲層上，像一片懸在半空中的火海。爆炸聲還在繼續，隔著幾十公里傳到這裡已經變成了悶悶的鼓點，但密度越來越大，間隔越來越短。
然後是槍聲。不是零星的幾聲，是密集的。炒豆子一樣的連發，夾雜著單發的脆響。槍聲從城區的方向傳來，經過建築物的反射和距離的衰減，變得飄忽不定，但方向是明確的——在城市的某個區域，正在發生激烈的交火。
秀蘭也下了床，站在他旁邊，從窗簾縫隙裡往外看。橙紅色的光映在她臉上，把她顴骨的輪廓照得清清楚楚。
“是軍隊。”老趙說，“軍隊在清剿，或者喪屍在衝擊安全區。”
他沒有說另一種可能——軍隊在撤離，炸燬燃料庫和彈藥庫，不給後續的混亂留資源。他當兵的時候見過這種場面。不是在國內，是在國外執行任務的時候。一個地方守不住了，撤退之前把能炸的都炸掉。爆炸聲就是這個動靜。密集，有序，從裡往外炸。
秀蘭沒有說話。她握著鐵棍的手垂下來，鐵棍頭抵在地面上。
“天一亮就出發。”
走廊裡傳來了聲音。不是喉音，是人的聲音。門開了一條縫又關上，腳步聲急促地跑過，有人壓低了嗓子在喊：“快走快走！”然後是被絆倒的悶響，爬起來繼續跑。樓上樓下都有人在動了。爆炸聲把所有躲在房間裡的人都炸了出來。
秀蘭把鐵棍握緊。老趙把複合弓的弓片裝上，弓弦拉緊，試了試張力，掛回肩上。箭囊掛在揹包側面。砍刀插在腰間，消防斧掛在另一側。短撬棍插在揹包和背部之間。鍋蓋掛在揹包外面的捆紮帶上。鐵棍握在手裡。
秀蘭背上她的雙肩包。牛仔布面料洗得發白，拉鍊有點澀，塞得鼓鼓囊囊。她把鐵棍握在右手，鍋蓋掛在揹包側面——老趙又給她找了一個，是雜貨鋪裡拿的另一個小號鍋蓋。她的左手空著，老趙讓她空著，因為要扶牆，要撥開擋路的東西，要抓著他的揹包帶。
“走。”
老趙拉開門。走廊裡，安全出口指示燈還是綠的，照在灰撲撲的水泥地上。樓上有人跑下來，是一個年輕男人，穿著睡衣，光著一隻腳，懷裡抱著一個塞得亂七八糟的行李箱。他看到老趙和秀蘭，愣了一下，然後從他們身邊跑過去，衝下樓梯。
老趙沒有管他。他走在前面，秀蘭跟在後面，一隻手搭在他的揹包帶上。兩人沿著走廊往樓梯方向走。走到二樓拐角的時候，老趙停住了。
二樓走廊裡，那隻趴在地上的喪屍還在。它用兩隻手撐著地面，拖著半截身體，在地板上慢慢爬。喉音從它嘴裡發出來，很輕，像漏氣的風箱。它沒有看到他們——或者說，它看到了，但爆炸聲。槍聲。樓上樓下的腳步聲，所有的聲音混在一起，它不知道該往哪個方向去。它就在走廊中間，原地轉著圈，半截身體在地面上磨出一道弧形的血痕。
老趙沒有繞。他走過去，從它背後靠近，鐵棍掄起來，砸下去。一聲悶響。喪屍的身體抽搐了一下，不動了。他把鐵棍在喪屍的衣服上擦乾淨，頭也不回地繼續走。秀蘭從他背後看過去，看到那隻喪屍的後腦勺凹下去一塊，灰白色的頭皮裂開，露出裡面深色的。已經半凝固的內容物。她沒有停下，跟著老趙下了樓。
一樓。消防通道的小門還開著，老趙昨天撬開之後就沒關。他從門縫裡往外看了一眼——社群道路上，有人在跑。不止一個。一箇中年男人推著一輛腳踏車，車後座上綁著兩個大編織袋，往西邊跑。一個女人抱著孩子，孩子趴在她肩膀上哭，她光著腳踩在碎玻璃上，好像感覺不到疼。他們跑的方向和老趙要去的方向正好相反。
老趙沒有管他們。他從小門閃出來，貼著老樓的牆根，往矮牆方向移動。秀蘭跟在他後面，一隻手搭著他的揹包帶，鐵棍握在另一隻手裡。兩人走到矮牆邊，老趙蹲下來，探頭往空地的方向看了一眼。
空地上，昨天被啤酒瓶引過去的喪屍已經散開了。爆炸聲和槍聲把它們往城區的方向吸引，有幾隻已經走到了幾十米外，正拖著步子往火光的方向移動。還剩兩隻，在空地邊緣徘徊，頭左右轉動，喉音斷斷續續。
老趙沒有等。他站起來，弓著腰，從矮牆後面繞出來，往鐵絲網的方向走。秀蘭跟在他後面。兩人的腳步踩在碎石和落葉上，發出細微的沙沙聲。走了大約五十米，其中一隻喪屍的頭猛地轉向他們。它站在空地邊緣，距離他們不到二十米。喉音停了。它看著他們。然後開始走。不是跑，是走。但走得很快。
老趙鬆開秀蘭搭在他揹包帶上的手，迎上去。鐵棍握緊，腳步加快。喪屍離他還有五米的時候，他往左閃了一步，喪屍撲了個空。鐵棍從側面掄過去，砸在它太陽穴上。一聲脆響，喪屍的身體往側面倒下去，砸在地上，揚起一小片灰塵。
老趙轉過身。秀蘭站在他身後，鐵棍握在手裡，鍋蓋已經取下來套在左手臂上了。她看著地上那隻喪屍，臉色發白，但沒有抖。
“走。”
兩人繼續走。從空地邊緣繞過去，穿過菜市場。菜市場還是那個樣子，塑膠棚布被風吹得嘩嘩響，地上到處是踩爛的菜葉和塑膠袋。走到市場盡頭的時候，老趙停住了。
前面巷子裡，一隻喪屍蹲在垃圾桶旁邊。女性，穿著粉紅色的睡衣，頭髮披散著。它蹲在那裡，一動不動。老趙認得這隻喪屍——他進城的時候遇到過它。它沒有被爆炸聲吸引走。它還在原來的位置。
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