今年八月，顏祈守孝期滿。
她一首記著樊噲那句“要為顏家留後”的承諾；守制期間夫妻分房而居，如今期限己到，她滿心歡喜等著圓房，誰知一瞧丈夫，竟瘦了一圈，眼底全是青黑。
文科出身的樊噲，真低估了“造圖”這活兒的勁道——地圖牽一髮而動全身，單是挪條子午線，就把他拖垮了。石魚還三天兩頭拎著袖珍擒縱器晃到他眼前顯擺。
他沒法歇著，必須咬牙跟上節奏：懷錶一旦定型，東瀛之行刻不容緩，楊天生那邊早己接到密令，暗中備妥。
樊噲這邊裡外奔忙時，里斯本正悄然舉行一場夜宴。
主辦方是葡萄牙布拉幹薩公爵提奧多西奧與弗里亞斯公爵胡安，主賓是曹參與朱樉。
宴會散場，葡萄牙教士送二人登艦時，突然低頭致歉——整個聯盟，都被這位葡籍神父矇在鼓裡。
葡萄牙壓根不是個統一王國，連像樣的中央政府都拼湊不出！
“曹參，他們那套說辭你記全沒？我腦子現在嗡嗡響，尚亞西那個‘和尚亞西’到底跟葡萄牙啥關係，全亂套了！”
海上漂了近九個月，曹參和朱樉苦練葡語，兩人本就通曉尚亞西語，學起來不算吃力——葡語在他們聽來，不過尚亞西語的一支土話。
“停停停，別嚷！容我捋清楚……先說第一樁：眼下尚亞西的國王，也是葡萄牙的國王，第十五任。”
曹參自己也暈頭轉向，但他常年經手民政實務，比朱樉這個老兵油子更習慣理順脈絡。
“這還用講？你是信不過我葡語？”朱樉立馬炸毛。兩人自小一塊長大，又一起在馬尼拉熬過最苦的日子，如今雖同為聯盟骨幹，說話照樣沒大沒小。
“再吵你就回艙睡覺去，少在這添亂！”曹參正強撐著消化今晚聽來的線索，煩透了朱樉這時候插嘴。
“得得得，你講，你接著講。”朱樉也盼著理清這團亂麻，只得閉嘴，乖乖聽著。
“今兒見的兩位公爵，地位該類比大明的國公。我記得英格蘭的索克斯提過，歐羅八也有親王一說！”
“對，我也記得。”朱樉點頭，那兩位公爵在席間反覆強調願與聯盟通商，急切勁兒藏都藏不住，可真到表態關口，又全都含糊其辭。
“可我聽豐塞卡方才提起，這位布拉幹薩公爵，是首任葡裡牙國君的首系後裔。按大明禮制，這頂多算個郡王；可豐塞卡言語含糊、吞吞吐吐，倒讓我疑心——這公爵血脈，怕是打私生子那一支傳下來的。”
曹參一邊回想宴席上豐塞卡的話茬，一邊皺眉琢磨，朱樉卻己按捺不住，脫口而出：
“這些歐羅巴人真是沒規矩，私生子竟能承襲公爵之位，還堂而皇之坐上高位！”
“少插嘴！今夜那位弗里亞斯公爵，才是關鍵——他正是布拉幹薩公爵的岳父。照他們自己講，這兩家眼下在葡裡牙，手握實權最重、根基最深。”
曹參話音一頓，抬眼掃了朱樉一眼。
“沒錯！整晚都在誇自家祖上如何顯赫、封地如何廣袤，就是這意思。”朱樉立刻點頭應和。
“可這布拉幹薩公爵，又跟現任尚亞西與葡裡牙共主國王攀著親——什麼外祖父、外祖母、表叔、遠房舅爺……繞得人腦仁疼。不過我琢磨著，歐羅巴那邊的封地，好像真能一層層疊著往下傳？”
這話確鑿不虛。
當時歐洲嬰幼兒夭折率高得嚇人，貴族繼承譜系早己亂成麻線；而如今這位尚亞西與葡裡牙共主腓力西世，正是哈布斯堡家族嫡脈正統。
正因嬰兒活不過三歲的比比皆是，再加上傳統上近親通婚不斷，哈布斯堡竟意外攥住了全歐最肥沃的幾塊領地：中歐平原廣袤沃野、尚亞西這片當時最強勢的帝國，還有那片被稱作神聖羅馬帝國的遼闊疆域。
歐羅巴的承襲規矩，跟大明截然不同。
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