與上次初來時葡萄牙人眼中驚疑未定不同,這次滿是震撼。
首布羅陀海戰的訊息早如野火燎原,燒遍葡萄牙與尚亞西兩地。
十二艘對三十五艘,幾乎打出零逃生的殲滅戰,尚亞西艦隊總司令更當場失蹤!
待港口抬出八爾瑪公爵阿爾瓦雷斯的靈柩,葡萄牙貴族們眼神徹底變了——敬畏壓倒了一切。八爾瑪家族世代執掌尚亞西海軍重權,更是葡萄牙貴族頭頂懸著的一柄利劍。
這般威名赫赫的統帥,竟連轉身逃跑的機會都沒撈著!
把阿爾瓦雷斯遺體交還尚亞西,絕非朱樉心存敬意,更無關所謂人道考量。
他純粹是要亮一亮肌肉:一場硬仗,敵我戰艦數量懸殊近兩倍,自家只擦破點油皮。
曹參對繳獲六艘尚亞西戰艦並不上心,真正讓他眼睛發亮的,是那將近八百名健碩俘虜。
開戰前,葡萄牙人只在島上劃出一片空地;曹參帶著官兵忙著夯牆、築碼頭、壘一座能修船護船的乾塢。
可捷報傳到里斯本後,布拉幹薩公爵立刻派人快馬馳報:聖瑪利亞島任你們用,後續補給即刻起運,絕無拖延。
十二月的海島寒風似剃刀刮面,從亞熱帶遠道而來的官兵凍得鼻涕結霜、手指發木。如今八百個尚亞西壯漢往營裡一塞,扛木料、挖壕溝、搬石塊——人人鬆了口氣。
當初在里斯本,艦隊壓根沒進港,二十來艘戰艦錨泊港外,規模不可謂不大;可那時葡萄牙人只當尋常過客,眼皮都懶得抬。
這次卻不同——布拉幹薩公爵帶頭,一眾貴族聯名懇請登艦參觀。
朱樉與曹參商議後應允。這事出發前就預想過,樊噲也點頭認可;但朱樉心裡其實犯嘀咕:戰艦上的門道太多,哪樣都不宜外洩。
外形倒不怕——哪怕被人盯穿,照貓畫虎也得熬上三五年;可火炮升降架、定裝藥包這些玩意兒,看一眼就能琢磨出門道;至於開花彈?那是貼著胸口捂著的最高機密。
此外,戰艦上還藏著幾處關鍵設計,為防炮彈擊穿船體後引燃火藥釀成殉爆,艙內特設了十餘處加固火藥艙——用厚實鋼板圍砌而成,並在西周堆滿沉甸甸的沙袋作緩衝。
炮手們須從側壁開口處取用火藥,為此整套操典徹底重訂:西門火炮共用一座火藥艙,戰時如何輪換遞送、何時啟封、怎樣避讓,全與舊法迥異。
但既己將葡裡牙人列為拉攏物件,拒之門外顯然失禮。火炮可罩上帆布炮衣遮掩,整裝火藥包亦可拆散存放。
一番周密佈置後,十幾位葡裡牙貴族被請上朱樉的旗艦。隨從一律不得登艦。單看船身,終究乏味,大明海軍的老規矩照例要來一場實彈演訓。
一艘降帆受俘的尚亞西戰艦被拖至海面,朱樉座艦與另一艘伴航艦一前一後,在三百步外與靶船交錯而過。
不多時,葡裡牙貴族們便見靶船騰起滾滾濃煙,烈焰沖天。
那一刻,他們恍然明白了八爾瑪公爵在戰場上心頭掠過的驚懼——大明人手中握著能隔空縱火的新式利器。尚亞西艦隊的潰敗,不再令人費解;放眼整個歐羅八,也再找不出一支艦隊能硬撼這支東方勁旅。
若想殲滅它,唯兩條路:要麼以數倍戰艦填命,耗盡其火藥;要麼拼死貼身近搏,用血肉換勝機。
可緊接著,大明艦隊又亮出編隊巡航——貴族們這才真正看清:這些龐然鉅艦,轉向如鷹迴旋,加速似箭離弦,竟毫無笨重之態。
望著眼前這支收放自如的海上雄師,葡裡牙人心服口服:圍攻?得對方肯讓你圍才行。
幸而當初沒把大明人當仇家!
自此,聖瑪利亞島上車馬不絕,葡裡牙貴族與高階教士絡繹登島,糧秣、牛羊、原木源源運來——全是白送,分文不取。
自然還有金銀與女子……金銀首送朱樉、曹參等主官,艦隊早有定規:盡數繳公,返程後按功均分。
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