翌日，天氣晴朗。
李平寶在李倉順的陪同下，帶著精心準備好的拜師禮，來到顧府。
小廝通傳後，顧管家出來將兩人引到靜謐雅緻的書齋。
顧敬之正臨窗而坐，看見他們進來，笑容溫和同拘謹的李倉順說了幾句話，隨後將目光落在李平寶身上。
李平寶朝著顧敬之行躬身行禮，剛站起身，便聽見顧夫子忽然開口，語氣中還帶著打趣的笑意：
“平寶，昨日那羊排可還合口？”
“.....”
李平寶聞言有些疑惑，抬起頭，正對上顧夫子那雙含笑的眼睛，他臉上瞬間有些微燙，真是的，誰這麼大嘴巴，他吃兩塊羊排怎麼了？
見他這副有些害羞帶著驚訝的表情，顧敬之忽然心情大好，他想起昨日，那位剛主持過簪花宴的學政大人王宗和王大人，上他這裡討要弟子，被他一口拒絕時的鬱悶表情，嘴角的笑意更深了。
“顧老啊，你是沒看見那孩子的表現，實在是太對我胃口了！”
“就是....唉，便宜你了，我堂堂翰林院，翰林學士正五品想收個弟子，居然當眾被拒，真沒面子！”
“你可得好好教導平寶，若是教的不好，我.....我可得說道說道！”
王學士那副又是欣賞又是不甘、軟磨硬泡想挖牆角未遂的樣子，此刻想起仍覺得有趣，尤其是一想到這小子，居然在那麼多人面前，首接拒絕了王學士的親自招攬，顧敬之心裡的得意又多了幾分。
“愣著做什麼？王學士可是把你誇了又誇，說你能不為浮華所動，謹守初心，這很好。學問之道，就需這般“心有所屬”，方能漸入佳境。”
這話既是肯定，也是點撥，李平寶心下一喜，當即上前一步，撩起襴衫，鄭重朝著顧敬之行跪拜禮。
“學生李平寶，今日特來拜見夫子，前蒙夫子贈書指點，學生方能僥倖進學。學生愚鈍，但向學之心甚誠，懇請夫子不棄，允列門牆，學生必當勤勉，恪守師訓，不負夫子教誨之恩！”
說罷，鄭重其事地行三叩首，李倉順見狀也在一旁躬身長揖，將準備的拜師禮恭敬呈上。
顧敬之笑著接過，他起身虛扶：“起來吧，你既誠心而來，我便收下你這個弟子。”他語氣溫和：“你新晉秀才，不要忘記去府學報到，拿到生員身份補貼。還有你家在雲山縣，這麼大的喜事定要回鄉，老夫給你一月之期，待諸事忙完，便首接來青桐書院報到。”
本還想拜師後再同夫子說回家的事，沒想到夫子居然先替他考慮到，李平寶面帶欣喜，深深一揖：“學生謹遵夫子安排，定當按期歸來。”
顧敬之點了點頭，隨意叮囑幾句，然後擺了擺手道：“去吧。”
“是，夫子。”
既拜了師，便是顧府貴客，顧管家親自將父子兩人送出府門。
走了一會，李倉順小心翼翼回頭，見顧府門口的顧管家進去了，臉上這才露出喜悅的笑容：“小寶，你這夫子真替你著想，以後可得聽夫子話。”
“爹，你就放心吧！”
一件大事辦成，兩人回去的腳步都輕快了不少。
而此時的石青巷小院氣氛卻有些不同。
賀竹低著頭，一臉的倔強，“爹，我們留在府城花費太大，賃屋、吃飯、筆墨....哪樣不要錢？如今我是秀才，回縣學一樣可以準備科考，您在家中也是一樣可以做生意，姐姐們也能鬆快些。”
賀奎急的首搓手，黝黑的臉上滿是焦急：“你這孩子怎麼這麼傻，家中錢財有我就是，要你操什麼心，再說縣學能跟府學比嘛？總得試試不是？”
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