顧府，書齋靜謐。
顧敬之擱下筆，靜坐片刻，忽然像是想起什麼，轉眼看向一旁的老管家顧忠。
“今日府試發案....那個李平寶，考的如何？”
顧忠微微躬身，將早己打聽好的訊息備好：“回老爺，小少爺考了第三名。”
“第三？”顧敬之的眉頭一皺，隨即嘴角緩緩揚起一抹微笑，語氣中卻帶著挑剔，“府試第三...還算沒太丟人。”
老管家顧忠將老爺這一番細微的表情看在眼裡，暗自私附道：看來，他們府裡以後要多一位小少爺了。
李平寶今日穿著一身雨過天青色綢緞圓領袍，料子不算頂好，但光滑垂順，在春日的暖陽下泛著柔潤的光澤，頭上用著一根同色系的綢緞布繩，將頭髮高高束起，這一打扮讓他原本清俊的眉眼更突出，看著就像是哪家富裕人家的小公子。
賀竹依舊是一身洗青布首?，雖樸素，但他身姿挺拔，書卷氣息十足，兩人並肩走在繁華的街道上，引得不少行人側目。
李平寶好奇地打量著兩旁琳琅滿目的店鋪，筆墨軒裡，懸掛著形制各異的毛筆，櫃檯中陳列著一塊塊名硯，香氣西溢。
綢緞莊的夥計正抖開一匹匹流光西溢的錦緞，引得不少女客駐足觀望。
南來北往鋪門口放著幾十筐乾貨，海味十足。
點心鋪子更是不用說，糕點的甜香早己經飄滿整條街道。
路兩邊更是熱鬧，小販的吆喝聲此起彼伏：
“剛出鍋的糖油果子，酥脆香甜～”
“賣糖葫蘆咯，又酸又甜的糖葫蘆～”
“好吃的餛飩，香迷糊咯～”
來往的行人衣著鮮豔，女子們言笑晏晏，三三兩兩走在一起，大方明豔，從這就能看出，大姜國對女性很是友好。
賀竹跟在一旁，看著師弟左顧右盼，對什麼都感興趣，甚至連賣捏泥人、吹糖人都要駐足觀望，嘴角忍不住微微揚起，看來平日裡那個沉穩早慧的師弟終究還是個小孩子。
“師弟，可是看花了眼？”賀竹含笑道。
李平寶不好意思地笑了笑，“讀萬卷書、行萬里路嘛！”
忽然他目光被前邊不遠處一家新開的店鋪吸引，那店鋪門面開闊，黑漆匾額上提著三個大字“攬勝齋”，而此刻“攬勝齋的門口被圍的裡三層外三層，不時傳來陣陣叫好聲和議論聲，熱鬧非凡。
“像是文鬥，咱們去看看？”賀竹也來了興趣。
“好啊！”李平寶好奇心起。
等兩人走近才瞧見，原來是“攬勝齋”開業，為了聚人氣，掌櫃的特意在木板上放了不少字謎、對子，放在鋪子門口供人猜謎，如果答得好，便有彩頭可拿，比如刀紙，或是一塊墨錠，也是因為店主送的彩頭不錯，所以吸引了不少讀書人都來一試身手。
李平寶和賀竹看了一會，恰逢一聯更新：“風吹馬尾千條線。”此聯不算難，李平寶稍微一想，便己脫口而出：“雨打沙灘萬點坑。”
“不錯不錯！”
“是啊，對得妙啊！”
圍觀的讀書人拍手叫好。
