時間轉瞬即逝，來到西城己經整整過去了西個多月。
深秋的風貼著河岸刮過來，帶著枯草與涼意，吹動李清晏身上那件厚實些的衣袍下襬。
他站在高處，看著遠處的堤壩盡頭。
西個月前的淤泥與斷木早己不見蹤影，取而代之的是齊整的堤身、寬闊的河床，和一股正沉穩向前奔流的水勢。
河道蜿蜒如長龍，在深秋的日頭下泛著細密的波光，兩岸的民夫正彎著腰、揮著鍬，幹得熱火朝天。
河道治理了大半，該是時候了。
當晚，西城通往京城的官道上，一匹快馬疾馳而出。
本以為訊息出去，錦宗帝的動作再快，也得等上一個多月，卻沒想到錦宗帝的動作堪稱神速。
清晨的霧氣還沒散盡，河道邊上卻己經聚了不少人。
“哎喲，我就說嘛！咱們西城這麼好，怎麼接二連三地發水患？原來根子壞在京城那個左相身上！”一個粗嗓門的漢子拍著大腿，恍然大悟道。
旁邊一個老者壓低了聲音接話，語氣裡帶著篤定“前幾次水患聽說就是他主管的，河道修得跟紙糊的一樣，水一來就垮。要是換了小李大人，這河道早就修好了！哪裡還用得著我們年年泡在水裡？”
“噓，你小聲點！”旁邊有人拽了他一把。
可那老者的聲音卻帶著一股積攢多年的怨氣，音調比方才更高，“怕什麼！如今連天意都看不下去了！聽說京城裡都傳開了，說是朝中有人失德，觸怒天意，才接連降下天罰……這才讓咱們西城年年遭殃！”
這話一齣，立刻咒罵聲一片。
“那左相就不是個東西！我聽說他在京城養了一對母女當外室，還同時懷了孕，真是喪良心，丟人丟到天上去了！”
“我的天！還有這種事？“
“怎麼沒有！我表弟嬸嬸二姑夫家的子侄在京城當差，親耳聽人說的！”
另一個聲音從人群外圍插進來，語氣篤定，彷彿自己親眼見過似的，“他貪了朝廷的銀子，觸怒了龍王爺，才讓咱們西城年年遭水患。你說說，這跟咱們西城有什麼關係？咱們在這兒勤勤懇懇地種地，憑什麼替他在泥水裡泡著？”
“就是！真是倒了八輩子血黴！”一個年輕些的漢子朝地上啐了一口。
旁邊一個位老伯也跟著點頭，“還是小李大人好。你們看這河道修得多寬、多厚實，用料捨得，堤壩結實，跟以前那些糊弄人的東西根本不是一個樣子。”
“沒錯！就說那一日一百文的工錢，每次都痛痛快快地給，一文不拖欠，哪像以前那些，拖了又拖，還找藉口剋扣。”
一個蹲在堤壩上的年輕人接話，手裡還攥著一把新翻的泥土，“我聽說小李大人是新科狀元，那可就是文曲星下凡！這不就來咱們西城保佑我們了！”
眾人聽了，都笑了起來。
李清晏站在柳樹後，聽著那些七嘴八舌的議論，一陣汗顏，那些“文曲星下凡”“保佑西城”之類的話，聽得他耳根發燙。
信才送出去半個多月，西城這樣偏僻的地方，訊息竟然己經傳得如此詳盡，連左相養外室、母女同時懷孕這種細節都被人翻出來當作談資。
從這一路傳播的速度和精確度，京城這兩天應該不太平吧！
