千里之外的西南，夜色要比京城沉得多。
蕭家老宅後院的佛堂裡，一盞油燈撐著一小片昏黃的光。
佛龕上的觀音像低垂著眼，面容被燈影削去了半邊。
蕭蘿坐在佛堂的陰影裡，面前的茶己經涼透了。
她母親坐在對面，攥著帕子的指節泛白，低聲說著她走之後蕭家議事的那些事。
最近部落之間小動作不斷，蕭家卻沒有一個能鎮得住場面的人。
宗族長老們沒吵幾句便達成了共識，先推個女人出去。
寨子裡的一個頭人，年紀比西南王還大上十幾歲，屋裡七八房妻妾，去年剛死了第三個，居然點名要娶西南王妃。
明眼人一看便知，他們不是要娶王妃，是要羞辱西南王，羞辱整個蕭家。
偏偏現在長房沒人了，沒有人為她們籌謀，蕭家二房正好想著把她們一個一個趕出去，好霸佔西南王留下的東西。
王妃用力攥著蕭蘿的手，語速快得像在搶時間：“你不該回來的。你現在走，趁他們還沒發現你回來了，你回京城去，你表哥護得住你。”
她搖頭，眼淚終於落下來了，“他們還想把你騙回來，嫁到那種地方去，不可以，我不允許！”
“娘！”
“你聽孃的——”
“我不聽！”蕭蘿的聲音猛地拔高了一瞬，又壓下來，嗓子眼像是被什麼堵住了，“我回去了，那你呢？你就在這裡受他們欺辱？讓他們把你活活逼死嗎？”
她的眼淚終於掉下來了，“阿爹己經不在了，我不能再沒有阿孃，你跟我走好不好？你不要丟下我。”
她一把將母親抱住，把臉埋進她肩窩裡。
王妃愣在原地，僵硬了兩息，攥著蕭蘿袖口的手指才慢慢鬆開。
她感覺到肩上那一片溼潤的溫度，像是把什麼東西燙化了。
她抬起手，輕輕拍著女兒的背，像很多年前哄她睡覺時那樣，動作很輕，卻帶著一種己經許久沒有用過的溫柔。
“阿蘿乖……阿孃不會丟下你的。”這句話說得很輕，卻沒有底氣。
她確實想過的，要是那些人當真強來，上花轎那日她便乾乾淨淨地走，不辱了西南王的名頭，可她又怕，怕自己走了之後，她的阿蘿就真的成了孤零零一個人了。
屋子裡安靜了片刻，只聽見王妃急促的呼吸聲和蕭蘿微微發顫的鼻息。
王妃攥著蕭蘿的手，指節泛白，滿眼含淚，聲音壓得極低：“你不該回來的。阿蘿，你回來做什麼？他們要把你嫁到建寧去，嫁給那頭狼。聽說他屋裡的人沒有一個能活下來的……他們就是拿我逼你回來，你怎麼這麼傻？”
“可是，我不回來，我就沒有娘了。”蕭蘿彎下腰，額頭抵住母親的肩窩，聲音悶在那裡，“所以我必須回來。我不能再讓您一個人在這裡受著。”
她的呼吸沉在母親肩窩裡，像一塊石頭終於落了地。
王妃的哭聲漸漸低下去，像是那根繃了太久的弦，終於鬆了一點點。
佛堂裡安靜了很久。
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