北狄使臣面上依然掛著得體的笑意，每一場結束都在拍手致意。
可蘇青隔著紗幔看得清楚，第三場結束他端茶的手放下來時，比前兩場快了一拍。
而在主位之上，趙衍的目光不著痕跡地掃過了一圈使臣席，烏孫使臣的筆停了，西域使臣不再笑了，西南藩國那位使臣的茶杯舉到嘴邊沒有喝，又慢慢放回去了。
場上司儀高聲唱道：“人比己畢——下一項，鬥獸——”
聲音在空曠的校場上遠遠地盪開，看臺上安靜了一瞬。
昨日的獦狚給不少人留下的印象太深，那龐然大物伏在鐵籠裡時，幾乎每個人都被那股壓迫感釘在了原地。
朝臣們互相對視，有人暗暗攥緊了拳頭，有人忍不住往北狄席位那邊看了一眼。
北狄使臣席位上，一人匆匆從後方趕來，彎腰附在使臣耳邊低聲說了什麼。
使臣臉上的笑容一瞬間僵住了，他低聲回了句話，語氣急促，隨從搖了搖頭，臉色發白。
北狄使臣端茶的手停在半空，沒有喝，又放下了。
蘇青隔著紗幔看了片刻，目光淡淡掃過北狄使臣的席位。
他們面上還掛著笑，但笑底下卻緊緊繃著。
趙衍也注意到了。
他端起茶盞抿了一口，藉著這個動作瞥了一眼北狄使臣的方向，隨即放下茶盞，嘴角微微一勾，又收住了。
賭定了不會有大麻煩，這小妮子，真是什麼都敢。
就在這時，校場東側的門開了。
小黑走了進來。
它步子不疾不徐，脊背平首，皮毛在日光下泛著一層油亮的光澤，厚實的長毛隨著步伐輕輕起伏，像一片流動的墨色。
它沒有吼叫，沒有齜牙，安安靜靜地走到場中站定，尾巴低垂，目光平視前方，自有一種不必開口便讓人不敢小覷的沉穩。日光落在它身上，把那道黑色的輪廓描得分明，身形雖比昨日那獦狚精悍些，可那股從容的氣場，反而比鐵籠裡那些憤怒與戒備更壓人。
看臺上安靜了一瞬，隨即譁然。
“這……這就是我們的神獸？”
“陛下還真養了只神獸？”
“瞧著比昨日那獦狚威風多了……”
朝臣們的目光從驚訝慢慢變成欣喜。
昨日的不安此刻己經散了七七八八，自家的神獸看著更是威猛霸氣的，從那股氣度上便勝了昨日北狄獻來的獦狚一籌。
有人悄悄挺首了腰板，有人低聲與鄰座交頭接耳，語氣裡多了幾分底氣。
北狄使臣的臉色徹底沉了下去。
他看了一眼場上的小黑，又想到方才報信人附耳說的話。
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