可鐵籠完好，鎖釦沒壞，地上沒有掙脫的爪痕，連根獸毛都沒落下。
他們實在不知道怎麼處理，才有人跌跌撞撞地跑來校場報信。
偏偏校場入口的守衛見他們神色慌張，又多盤問了幾句，耽擱了好一陣才放進來。
使臣聽完這番話，端著茶盞的手頓在半空中，指節捏得發白。
他忽然想起昨夜在宴席上被灌了不少酒，回到使館時己經有些站不穩了，路過後院時聽見那邊安安靜靜的，便沒再過去檢視。
當時他想的是，鐵籠關著，人守著，能出什麼事？
若是昨夜多看一眼，哪怕今日一早就發現，也不至於被人當眾架到這個份上。
今早出門前，他吩咐人去運獦狚時，自己先走了一步，以為出不了岔子。
結果等運獸的人發現不對再來報信，校場這邊司儀己經喊出了“下一項，鬥獸”。
一群酒囊飯袋，辦著差事也敢打盹。
他嘴角緊抿成一條線，那口茶終究沒有喝下去，放下了茶盞。
如今建昭的神獸己經威威風風地上了場，他這邊現在連個影子都拿不出來。
現在才得到報信，除了讓人看笑話，還能有什麼用？
他深吸一口氣，把那些念頭壓了下去，現在不是懊惱的時候，得先把這場面撐過去。
主持比試的官員朗聲道：“建昭神獸己至，請北狄使臣放出貴國猛獸，兩獸一較高下。”
場上一片安靜，所有人的目光都落在北狄席位。
使臣沉默了片刻，站起身，朝主位方向拱手行禮，聲音帶著幾分勉強撐住的客氣：“陛下，昨夜使館出了些意外，我邦帶來的那頭獦狚……失蹤了。”
場中譁然。
有人忍不住笑出了聲，又趕緊捂住嘴。
朝臣席上一位年輕將領朗聲道：“失蹤了？那麼大一鐵籠的猛獸，說不見就不見了？莫不是看到我國神獸，使臣怕輸，想了個由頭撤了這場比試？”
旁邊立刻有人接話：“那獦狚我昨日親眼所見，關在鐵籠裡鎖得嚴嚴實實，連個蒼蠅都飛不進去，它能自己長翅膀飛了？”
一位老臣捻著鬍鬚，不緊不慢地接了一句：“依老夫看，畜生認主，看來貴國的禮數，連獸都不服。”
這話說得慢悠悠的，卻像一根針，輕輕紮在使臣麵皮上。
北狄使臣的臉色從白轉青，嘴張了張，又合上了。
那獦狚確實不見了。
鐵籠完好無損，鎖也掛著，籠中偏偏只剩一件守衛的外袍。
這樁事怎麼看都透著蹊蹺，絕非猛獸自己掙脫所能解釋。
他幾乎可以斷定是人為的，可拿不出半點證據。
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