狼山城外，三十里，一處地勢稍高的緩坡上，星羅棋佈著數十個不起眼的土丘。
這些土丘大半己經和周圍枯黃泛青的草甸融為一體，若非走近細看，幾乎難以察覺。
它們便是狼山防線最前沿的觸角，箭樓地堡。
修建年月頗為久遠，磚石縫隙裡爬滿了深色的苔蘚。
地堡內部空間狹窄，多以條石砌築，留有射擊孔和瞭望口，頂部覆蓋著夯土草皮，可容納十幾人據守。
它們的作用並非正面迎擊敵軍，而是負責遲滯、預警、襲擾，如同釘在防線外的鐵蒺藜。
柔然汗國建立後，狼山以西一度平靜，突厥便沒怎麼打理過這些地堡，任由它們成了狐鼠之穴。
首到此番鬱久閭大軍壓境，才重新被清理加固。
一座編號“丁七”的地堡內，空氣混濁，土腥味瀰漫。
幾支松明火把插在牆縫裡，昏黃的光勉強照亮了擠在其中的十一個人。
五名隸屬蒼梧府兵序列的老卒，西位姓阿史那的勇士，剩下兩個，明顯是新補充來的生面孔。
左側站著的，是嘴唇緊抿的中原輔兵，他身旁，還有一位看上去至多十六七歲的突厥少年，名叫蘇格。
一缺了半隻耳朵的蒼梧老兵，正就著火光，用一塊磨石，仔細打磨著他的橫刀刀鋒，發出有節奏的“噌噌”聲。
對面，頭髮花白的突厥老騎兵，則小心翼翼地擦拭著角弓弓弦。
“蘇格…”老騎兵頭也不抬，生硬的中原官話裡夾雜著部分柔然語，“記住，不僅得盯著射擊孔看，還要聽，要感覺。”
他指了指上方厚重的覆土，“地面震動，馬蹄聲，腳步聲，哪怕再輕微，貼著聽，也能聽出遠近，聽出多少。”
“咱們是後方弟兄的眼睛和耳朵，而他們是咱們的拳頭。”
“發現敵情，第一時間用銅哨示警，三短一長是大隊騎兵，兩長兩短是步卒逼近…”
白髮突厥老騎兵事無鉅細地教導著，但偶爾會停下來想想，是不是遺漏了什麼。
他語速不快，爭取把每一個字都說清楚。
磨刀的蒼梧老兵收刀入鞘，接話道：“庫什講得不錯。還有，如果真的點子背，讓柔然狗摸了上來，堵了出口。”
他抬了抬下巴，“別瞎衝，找些犄角旮旯縮著，弓弩在小地方不如短刀好用。瞅見那桶水沒？”
蘇格“嗯”了一聲。
蒼梧老兵繼續道：“不是給你喝的，萬一柔然狗用煙燻，或者扔火油罐。潑水，捂溼布，多撐一會兒是一會兒。”
另一位臉上帶笑，年紀較輕的蒼梧士卒拍了拍蘇格的肩膀，遞給他半塊硬邦邦的胡餅。
“別怕，丁七號地堡位置偏，前面還有好幾道呢，柔然狗一時半會兒打不過來。吃，吃飽了才有力氣。真到拼命的時候，記住，別管招式，往脖子、往心窩、往褲襠這些要命的地方招呼。活下來，比什麼都強。”
蘇格接過胡餅，啃著，目光不由自主地瞟向突厥老騎兵腰間的銀質小酒壺，那好像是庫什大叔父親的遺物。
這種東西，在一位九死一生的老兵身上，顯得格外珍貴，彷彿是他們與過去平凡生活、與家人最後的一點脆弱聯絡。
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