起初節奏不一，船身左右搖晃，李謹言在艙裡嚇得哇哇叫。
祁氏摟著幼子，柔聲安撫。
慢慢地，父子倆找到了默契，一左一右，一前一後，船速快了起來，也穩了不少。
船行四夜三日，河水湯湯，兩岸景色緩緩後退。
北岸是連綿的草場，偶爾能瞧見空蕩蕩的帳篷和散落的牛羊。
南岸則漸漸出現農田的痕跡，雖然大多荒廢，但田壟的輪廓還在。
“爹，您看！”李慎之激動道。
李文謙望去，只見一片荒蕪的田埂上，竟被開墾了一小塊，種著些青菜。
雖然長得稀疏，但在這一片荒涼中，格外顯眼。
“有人回來了…”李文謙輕聲道。
祁氏也望過去，眼中泛起淚光，“是啊…有人回來了。”
這意味著，蒼梧的統治已經實際延伸到了此處，逃難的百姓開始返鄉，生活正在慢慢恢復。
好兆頭！好厲害的手段！中原那位帝君就沒想過木末城打不下來？
又過了一日一夜，前方河面忽然開闊。
李文謙憑記憶判斷，應是到了七十部川，他連忙讓兒子收槳，自己小心掌舵，避開漩渦。
後面的路程，該上岸了。
剛過河口，遠處傳來一聲嘹亮的號角。
李文謙心頭一緊。
前方河灣處，赫然搭建著十多座臨時橋樑，橋樑兩側，營帳連綿，旌旗招展，一眼望不到邊。
中原南路大軍！
“爹…”李慎之有些緊張。
“別怕。”李文謙穩住心神，將船速放緩。
他從懷中取出陸知閒給的那塊木牌，掛在船頭。
木牌烏黑，正面刻著一個“夜”字，背面是繁複的雲紋。
岸上很快有了動靜，兩名斥候打扮的軍士如離弦之箭般騎馬而來。
“何人？”領頭隊正喝道。
李文謙站起身，拱手道：“在下李文謙，攜家眷南下，途經貴軍駐地，此有霧隱司通行令牌，請將軍查驗。”
隊正使了個眼神，隨行軍士縱身躍上小船，動作乾淨利落。
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