葉松自問自答，“赤誠者，心繫蒼生，念在黎庶。非為功名，非為利祿，乃為天下蒼生計。”
“爾等入國子監，非為求官，乃為求學。學成之後，或為官，或為教，或為文，或為武。無論何途，但求無愧於心，無愧於國，無愧於民。”
“古人云：‘窮則獨善其身，達則兼濟天下。’”
“獨善易，兼濟難。”
“然難非不可為。今日之難，他日之易。今日之苦，他日之甘。”
“望諸生勉之。”
一千二百餘考生一同站直身體，作揖行禮。
海津皇子眼眶發熱，雙手握拳，給自己打了打氣，“加油啊！海津！”
…
大明宮，含元殿前的廣場上一片寂靜，只有筆落紙上的沙沙聲，像春蠶食葉，細密綿長。
廣場邊緣，迴廊下。
沈凜抱著沈治，慢慢走著，“治兒，你看那邊。”
他指了指東側，“那人寫得滿頭大汗，肯定是遇到了難題。”
沈治點點頭。
“還有那個。”沈凜又指向西側，“那個考生，寫得飛快，筆都不停，要麼是胸有成竹，要麼是胡寫一通。”
“你覺著是前者，還是後者？”
沈治想了想，豎起了兩根手指。
沈凜颳了下他的鼻頭，哈哈大笑道：“小機靈鬼，今年秋闈的試題，是你爺爺聯合一幫大儒出的，似這般下筆者，怕是連題都沒看懂。”
跟在二人身後的沈舟一臉嫌棄，“你倆真肉麻。”
沈凜“嘁”了一聲，“你吃醋啊？誰讓你開竅的太晚。”
沈舟撇撇嘴，“行，那您倆繼續逛，我回去歇著了。”
沈凜站定轉身，“對了，秋闈結束後，批卷的事，你來安排。”
“什麼？”沈舟掏了掏耳朵，尖叫出聲。
沈凜繼續道：“四萬七千張考卷，十天內批完，人手你來調配，禮部、國子監、翰林院，你看著辦。”
沈舟張了張嘴，“您跟我逗悶子是不？”
一波未平，一波又起，沈凜再道：“批完之後，取中名單，你來擬定。”
“沒完啦？！”
“擬定之後，送吏部記錄在冊。記錄在冊之後，名列前茅且無法參加春闈者，授官。授官之後，分派各道各州各縣。”
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