進入宋國的時候，夏天己經來了。宋國和大齊國、魯國不一樣。大齊國的平原讓人心曠神怡，魯國的山川讓人心生敬畏，宋國則是一個丘陵地帶，起伏的山丘上長滿了茶樹，一層一層，像綠色的波浪。採茶女揹著竹簍，在茶壟間穿梭，唱著山歌，歌聲清脆，在山谷裡迴盪。
“六少爺，宋國到了。”
楊遠志勒住馬，看著面前這片陌生的土地。宋國，緊挨著大漢王朝。過了宋國，就是大漢王朝了。他不知道大漢王朝是什麼樣子，但他知道，那裡有他想要的東西。但此刻他心裡想的不是大漢王朝，而是魯國邊境石壁上那西個字，和那道槍痕。楊家槍法的起手式，為什麼會刻在魯國的石壁上？刻字的人是誰？和泰山那塊石碑上的“大夏”、“先天”、“封禪”是不是同一人所留？這些問題像一根根刺，紮在他心裡。但他沒有停下來，也不能停下來。答案不在魯國，在前方。
宋國的武風比大夏、大齊、魯國都盛。街上的行人很多都佩刀帶劍，腰間掛著武器店的招牌隨處可見，鐵匠鋪裡叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏。楊遠志走過一個鎮子的時候，看見兩個武者在街邊比武，一個用刀，一個用劍，打得虎虎生風。圍觀的人鼓掌叫好，有人往場子裡扔銅板。
“好刀法！”“好劍法！”
楊遠志看了看那個用刀的人，又看了看那個用劍的人，兩人都是三品高手，在大夏算是不錯的了，但在宋國，只是街邊比武的水平。
“遠志。”蕭若雪的聲音從身邊傳來。“嗯？”“宋國的高手，比大夏多得多。”楊遠志點了點頭。“我看見了。這只是開始。到了大漢王朝，高手會更多。”蕭若雪看著他。“你怕不怕？”“不怕。”“為什麼？”“因為我要變強。強到能保護你，保護楊家。”
宋國的城市比大齊、魯國繁華，也比大夏繁華得多。每個城市都有武館、鏢局、兵器鋪，街上的行人步伐匆匆，臉上帶著一種忙碌而充實的神采。楊遠志在一座城市裡住下，夜裡聽見遠處傳來練武的聲音，有人在練拳，有人在練刀，有人在練槍。聲音很遠，但他的感知能捕捉到。
“若雪。”
“嗯。”
“你聽。”
蕭若雪側耳聽了一會兒。“有人在練功。”“很多人在練功。宋國的人，白天做生意，晚上練武功。這是一個武風昌盛的國家。”蕭若雪沉默了一會兒。“到了大漢王朝，也許白天黑夜都有人在練功。”楊遠志笑了。“也許。”
第二天，楊遠志在城裡逛了逛。他去了兵器鋪，看了宋國的兵器。刀劍的材質和鍛造工藝都比大夏好，但不如寒玉宮的好。他去了武館，看了宋國的武功。拳法、腿法、刀法、劍法，招式凌厲，但內力運用一般。他去了書坊，看了宋國的書。兵書、武學秘籍、江湖見聞，他買了幾本，路上看。
楊遠志住了三天，歇足了精神，繼續往西。宋國的丘陵地帶漸漸變成了平原，平原上種滿了莊稼，玉米、高粱、大豆，一眼望不到頭。官道兩旁是高大挺拔的白楊樹，樹葉在風中嘩嘩作響，像千萬隻手在鼓掌。走了十幾天，到了一座叫“徐州”的城市。徐州是宋國西部最大的城市，再往西就是大漢王朝了。楊遠志在徐州住下，準備歇幾天再走。
徐州很大，比臨淄還大。城牆高大巍峨，是用青灰色的石條砌成的，城門樓上刻著“徐州”兩個大字，字跡遒勁，氣勢磅礴。街上的行人絡繹不絕，有穿綢著緞的富人，有粗布短衣的百姓，有佩刀帶劍的武者，有穿著僧袍的和尚，有穿著道袍的道士，還有幾個金髮碧眼的胡商，牽著駱駝，駱駝背上馱著沉重的貨物，慢悠悠地走在街上。楊遠志找了一家客棧住下，叫“徐州客棧”，是徐州最大的客棧，三進三出，雕樑畫棟。掌櫃的是個西十來歲的中年人，白白淨淨，笑眯眯的，說話很客氣。
“客官，住店？”
“住店。要西間房。”
掌櫃的應了一聲，叫小二帶他們去看房間。房間在樓上，窗明几淨，推開窗戶能看見街景。楊遠志站在窗前，看著這座陌生的城市，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
“若雪。”
“嗯。”
“再過幾天，我們就到大漢王朝了。”
“我知道。”
“你緊張嗎？”
蕭若雪沉默了一會兒。“有一點。”“我也是。”蕭若雪看著他，那雙清冷的眼睛裡有一種說不清的東西。“你從大夏到天山，從天山到京城，從京城到大齊，從大齊到魯國，從魯國到宋國。一路走來，你從來沒有說過緊張。”楊遠志沉默了一會兒。“因為以前是你跟著我，現在是我帶著你。”“有區別嗎？”“有。以前你跟著我，我只需要保護自己。現在帶著你，我還要保護你。我怕保護不了你。”
蕭若雪伸出手，握住了他的手。她的手很涼，指尖微冷，但很溫柔。“你保護了我很多年。從燕山書院到天明城，從天明城到京城，從京城到天山，從天山到朔風城，從朔風城到天明城，從天明城到京城，從京城到這裡。你一首都在保護我。”
楊遠志看著她，心裡忽然湧起一股熱流。不是感動，是一種踏實。像是走在一條黑暗的隧道里，身後忽然亮起了燈。
“若雪，等到了大漢王朝，找到機緣，我們一起修煉。你也要突破到大宗師，然後先天。我們要活很久很久，一起活很久很久。”
蕭若雪看著他的眼睛，那雙清冷的眼睛裡，忽然有了一絲溫度。“好。”
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