大夏曆162年，夏。
京城的夏天來得又急又猛。護城河的水被曬得發燙，柳樹的葉子打了卷，連知了都懶得叫了。楊遠志坐在楊府後院的桂花樹下，手裡捧著一杯涼茶，茶己經喝完了，杯子還握在手裡。
他在想一件事。
天機閣的情報網己經織了一年半，覆蓋了大夏十五個郡，每月彙總的情報堆滿了三個大木箱。但情報網只能看、只能聽、只能記，不能做。有些事，不是知道了就能解決的。有些問題，需要用刀來解決。
他需要一支武力組織。
不是天狼軍那樣的正規軍，是暗中的、見不得光的、可以在陰影中行走的武力組織。殺手、刺客、護衛、探子，什麼都行。只要能在關鍵時刻出手，解決掉那些情報網解決不了的麻煩。
這個組織不能讓朝廷知道。楊家己經有一支天狼軍，再在京城豢養私兵，那就是謀反。皇帝再信任楊家，也不會容忍這種事。
所以這個組織必須是隱形的、獨立的、與楊家沒有任何明面上的聯絡。它需要一個名字，一個首領，一套完整的運作體系。
暗影閣。
楊遠志在心裡默唸這三個字。暗影，在陰影中行走，不為人知，不為人見。暗影閣，殺手的組織，刺客的組織，在黑暗中守護楊家的組織。
首領的人選，他想好了——三哥，楊遠征。
遠征在兵部當差三年了，從一個底層書吏做到了主事，管著軍械清點和調配。這份差事讓他接觸到了大夏軍隊的方方面面——哪些軍隊裝備精良，哪些軍隊缺槍少彈，哪些將領剋扣軍餉，哪些士兵心懷不滿。他知道的，不比天機閣少。更重要的是，他年輕，有衝勁，有想法，不甘心一輩子在兵部做個文書小吏。他是楊家的子孫，他想做大事。
當天晚上，楊遠志去了遠征的書房。
遠征正在燈下看公文，桌上堆著厚厚一摞卷宗，都是各地駐軍報上來的軍械損耗清單。他看得很認真，眉頭微皺，手裡的筆不時在紙上寫寫畫畫。
“三哥。”楊遠志在門口叫了一聲。
遠征抬起頭，看見是他，放下筆，笑了。“小六？這麼晚了，有事？”
楊遠志走進去，在他對面坐下。“三哥，你想不想做一件大事？”
遠征的笑容收了幾分，目光變得專注。“什麼大事？”
“我要在京城建一個武力組織。”楊遠志看著他的眼睛，一字一句道，“殺手組織，專門處理那些情報網處理不了的麻煩。這個組織，我想讓你來負責。”
遠征的瞳孔微微收縮。他盯著楊遠志，看了好一會兒，忽然站起身，走到門口，把門關上，又走回來，在楊遠志對面坐下。
“小六，你知道你在說什麼嗎？”
“知道。”
“在京城建殺手組織，被發現了，是滅九族的大罪。”
“我知道。”
遠征沉默了很久。他低下頭，看著桌上那堆卷宗，手指無意識地敲著桌面，發出有節奏的聲響。
“為什麼是我？”
楊遠志看著他。“因為你是楊家的人，因為我信你，因為你有這個能力。你在兵部幹了三年，你知道大夏軍隊的底細，你知道哪些人可用、哪些人不可用。你年輕，有衝勁，不甘心一輩子在兵部做個文書小吏。你想做大事，我給你大事做。”
遠征的手指停了下來。他抬起頭，看著楊遠志，目光裡有一種楊遠志從未見過的東西。不是興奮，不是緊張，是一種被點燃的光。
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