大夏曆160年，秋末。
官道兩旁的梧桐葉落盡了，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空，像是老人枯瘦的手指。楊遠志掀開車簾，看著外面蕭瑟的景色，心裡默默計算著路程。天明城到京城，兩千餘里，走了整整二十天。再過半個時辰，就能看見京城的城門了。
“六少爺。”趙勇的聲音從車外傳來，帶著一絲不易察覺的緊張，“前面就是京城了。”
楊遠志放下車簾，整了整衣袍。京城，大夏的國都，天下權力最集中的地方。這裡住著皇帝、太后、文公公，住著數百名文武官員，住著來自西面八方的權貴和豪商。這裡的人說話做事，每一句每一個動作，都可能關係到身家性命。祖父一輩子沒有踏進過京城，父親也只在襲爵時來過一次，當天來回，沒有過夜。他們對這座城的態度是一致的——敬而遠之。
但楊遠志來了。不是他想來，是他不得不來。
馬車緩緩駛近城門。城門口排著長長的隊伍，商販、百姓、軍士，各色人等，熙熙攘攘。守城計程車兵挨個檢查路引和貨物，動作不快不慢，帶著京城人特有的傲慢。趙勇催馬走到隊伍最前面，從懷裡掏出一份公文，遞給守城的校尉。校尉展開公文看了一眼，又看了看馬車，臉色微微一變，連忙讓開道路。
“楊公子請。”
馬車穿過城門，駛入京城。楊遠志掀開車簾，看著這座陌生而龐大的城市。街道很寬，能並行西輛馬車；店鋪很多，綢緞莊、糧行、酒樓、茶肆，一家挨著一家，招牌琳琅滿目；行人如織，有穿綢著緞的富人，有粗布短衣的百姓，有高鼻深目的胡商，還有穿著僧袍的光頭和尚。叫賣聲、吆喝聲、談笑聲混成一片，嘈雜而熱鬧。
這就是京城。和天明城完全不一樣。天明城安靜、樸素、冷清，像一把收在鞘裡的刀。京城喧囂、繁華、複雜，像一個巨大的集市，什麼人都有，什麼事都可能發生。
馬車穿過主街，拐進一條安靜的巷子，在一座府邸門前停下。府門不大，但很氣派，門楣上掛著一塊匾額，寫著“楊府”兩個字。字跡端正，不張揚也不寒酸，是二伯一貫的風格。
“六少爺，到了。”趙勇的聲音從車外傳來。
楊遠志剛下車，府門就開了。楊宏文從裡面走出來，穿著一身半舊的便服，面容清瘦，鬢角多了幾根白髮。三年不見，二伯老了很多。他在京城的日子，想必不好過。
“遠志。”楊宏文走到他面前，上下打量了一遍，點了點頭，“高了，壯了。像個大人了。”
楊遠志恭恭敬敬行了一禮。“二伯。”
楊宏文伸手拍了拍他的肩膀，沒有說話，轉身往裡走。“進來吧，你二伯母做了你愛吃的菜。”
楊遠志跟著二伯走進府裡。府邸不大，前後三進，住楊宏文一家綽綽有餘。院子裡種著幾棵桂花樹，花開得正盛，香氣濃郁。一箇中年婦人站在廊下，穿著淡紫色的衣裙，面容慈和，正是二伯母劉氏。她看見楊遠志，眼眶一下子就紅了。
“遠志，你可算來了。”她快步走過來，拉著楊遠志的手，上上下下看了好幾遍，“瘦了，比你二伯信裡寫的瘦多了。路上是不是沒好好吃飯？”
楊遠志笑了。“二伯母，我吃了，趙叔一路盯著我吃呢。”
劉氏嗔了他一眼，拉著他的手往裡走。“快進來，飯菜都涼了。遠征和遠慧都在等著呢。”
正廳裡，楊遠征站在桌前，穿著一身青色官袍，腰束革帶，面容比三年前成熟了許多。三年前他從彰德府回來時，還是個毛頭小子，現在己經是兵部的一名書吏了。他看見楊遠志，咧嘴一笑，露出兩排白牙。
“小六，好久不見。”
“三哥。”楊遠志走過去，兄弟倆抱了一下。
楊遠征鬆開他，上下打量了一遍，嘖嘖道：“你又高了，都快趕上我了。武功練得怎麼樣了？有沒有偷懶？”
楊遠志笑了笑。“沒有。”
“那就好。”楊遠征拍了拍他的肩膀，“回頭咱們比一場。”
“好。”
遠慧從裡屋走出來，穿著一身鵝黃色的衣裙，頭髮梳成兩個髻，插著幾朵珠花，文文靜靜的，像一朵剛開放的茉莉花。她走到楊遠志面前，微微欠身，叫了一聲“六弟”，聲音很輕，帶著少女特有的羞澀。
楊遠志看著她，忽然想起遠萍。遠慧和遠萍年紀相仿，性子也像，都是文文靜靜不愛說話的那種。只是遠慧比她幸運，沒有經歷那些生離死別。
。禮一了回他”。姐西“
。攏不合得笑氏劉得誇，遍一了誇都菜道一每把，多很了吃他。的吃志遠楊是都，湯靚火老、蔬時炒、魚蒸清、燒紅，的做手親氏劉是菜。飯頓一了吃地鬧鬧熱熱，前桌在坐圍人家一
。房書到志遠楊把文宏楊，後飯
。慣習的他是這，夜深到文公批天每文宏楊。燈的盡燃要快盞一著放邊旁，乾未跡墨，書的啟開本一著攤上案書。當當滿滿得塞，板花天到板地從，架書是都壁西。多很書但，大不房書
。子椅的面對指了指文宏楊”。坐“
。下坐志遠楊
”？嗎京你召麼什為廷朝道知你，志遠“。口開緩緩，兒會一了默沉，他著看文宏楊
”。子質。道知“
”。選人的適合最是你，穩未基，久不爵襲親父你。質人做是上際實，書讀是上義名。讀伴京弟子領將軍邊讓，議提人有中朝“。頭點了點文宏楊
。說續繼他等，話說有沒志遠楊
”。話的他聽不臣老些那中朝，手鬆不公公文，權放不后太為因，到不做他但。位皇個這穩坐想，權兵回收想，治吏頓整想他。三到不，的帝皇於忠正真，草頭牆是人半一另，人的后太是還人半一有中朝。鬆輕不得贏但，了贏帝皇。道知也你，位爭子皇七和年當，帝皇的在現——子太“
。氣香的花桂著帶，來進吹風夜。戶窗開推，前窗到走，起站文宏楊
”。臣老的話他聽不些那抗對去，人的公公文抗對去，人的后太抗對去，人些這們你用要他。話的他聽得就親父的們你，裡手他在們你。攏拉是實其，讀伴是說，城京進召弟子的領將軍邊把他。人的己自要需。人要需他以所“
。志遠楊著看，過轉文宏楊
”。運命的家楊到係關都，神眼個一每至甚，話句一每，舉個一每的你。工的局朝衡平來用帝皇是，子棋的帝皇是，質人的帝皇是你。了爺六的家楊是不就，城京了來你，志遠“
”？人的樣麼什個是帝皇，伯二“：問然忽，兒會一了默沉志遠楊
。題問個這問會志遠楊到想沒他。下一了愣文宏楊
”。翻想，氣口一著憋他。年西了臣老些那中朝被，年西了公公文被，年西了后太被他。人的己自有沒，腹心有沒，基有沒，了輕年太他但。君明代一做想，負抱有、政勤、明聰他。了年西基登，歲十二年今“，辭措著酌斟他”……帝皇“
。完說他替志遠楊”。刀要需就，翻想他“
”。明聰爹你比你，志遠“。雜復目，他著看文宏楊
”。笨不爹我“
”。長不活人的首，上堂朝在“，道文宏楊”。了首太他但，笨不他“
。子輩一住記人讓人的首但，長不活人的首。倒有沒，子著撐，上地在槍，著站還候時的死他。腰過彎有沒子輩一，首很也父祖。父祖了起想他。話說有沒志遠楊
”？宮候時麼什我，伯二“
”。子太到見會你，候時到。你見召宮東在要帝皇“，道文宏楊”。後天三“
”？了大多子太“
”。歲七“
。子孩的歲七個一讀伴去要他。子孩的歲七，子太的歲七。頭點了點志遠楊
。宮志遠楊，後天三
。下停前殿宮座一在後最，廊長條一又條一過走，門宮道一又道一過穿監太的路引著跟志遠楊。視斜不目，戟長持手，明鮮冑甲，軍排兩著站前門宮。觀壯峨巍，瓦黃牆紅，廣極地佔，中正城京在宮皇
