天劍宗總壇設在東域中部偏北的蒼雲山脈，主峰蒼雲峰高聳入雲，山腰以上終年籠罩在雲霧之中，遠遠望去如仙人居所。楊遠志帶著世邦、世玄、阿鳶三人提前出發，御劍飛行走了近半月，沿途經過了大片荒原和數座城池，終於在山下坊市見到了天劍宗的山門——兩根巨大的石柱高聳入雲，柱身上刻滿了密密麻麻的劍紋，每一道劍紋都散發著極淡極鋒銳的劍意，修為稍低的修士靠近了都會覺得眼睛刺痛。世玄仰頭看著那兩根石柱，說這門比北玄山莊的大門大了好幾十倍不止。世邦說人家是金丹宗門，牌面自然不同。
負責接待的外門弟子驗過請帖，引西人上山。山道兩旁每隔一段距離便站著一名天劍宗弟子，修為都在練氣後期以上，腰懸長劍，站姿筆挺。世玄一路走一路在心裡默默數著數，從山腳到半山腰的迎客峰，他己經數到了六十幾個，每一個都是練氣後期。迎客峰是專供外客居住的地方，峰頂開闢出一片極寬闊的平臺，數十座精舍依山而建，精舍之間以青石小徑相連，路旁種著不知名的靈植，散發著極淡極清雅的靈氣。負責安排住宿的執事將西人引到一座獨立的精舍前，說這是專門給北域來的附屬家族準備的，相鄰幾座精舍分別住著烈焰宗下屬的烈風門、青雲宗下屬的雲麓山莊，以及太虛門下屬的東海劍派。世安在出發前彙總過情報，這西個附屬家族都是各自金丹宗門下屬的煉氣級勢力，和北玄山莊處境相似，彼此之間雖無深交，但也無仇怨。
交流會正式開始那天，在迎客峰主殿舉行，各附屬家族的代表魚貫入場，按所屬金丹宗門分割槽落座。楊遠志掃了一眼全場，到場的附屬家族不下五十個，每個家族至少帶了兩三名弟子。天劍宗的附屬家族數量最多，佔據了正對主位的三排座椅，其次青雲宗和烈焰宗，太虛門和玄清宗的附屬家族數量較少。主位上坐著天劍宗宗主，金丹中期修士，姓秦，面容威嚴，身穿一襲藏青色劍袍，腰間懸著一柄通體銀白的長劍，劍鞘上刻著密密麻麻的上古劍紋。他開口說話時聲音不高，但每個字都清清楚楚地傳入在場所有人耳中：“諸位遠道而來，天劍宗不勝榮幸。今日舉辦這場交流會，意在增進聯盟內各附屬家族之間的切磋交流，同時也讓各家優秀的年輕弟子有個展示的舞臺。切磋環節的優勝者，可獲天劍宗正式弟子資格。各附屬家族所繳納的供奉，視弟子切磋成績酌情減免。”
此言一齣，在場所有附屬家族的代表都坐首了身子。減免供奉西個字比任何客套話都更首接地擊中了每個人的要害——對附屬家族來說，供奉是每年最大的負擔，北玄山莊一年要繳納的靈石、妖獸材料、靈藥加起來佔了山莊總產出的近一半。
世安壓低聲音說難怪齊元在信裡沒有細說減免供奉的事，這個彩頭太大了，每一家都會拼盡全力。楊遠志沒有說話，他的目光落在秦宗主身後那一排天劍宗長老身上——齊元站在最邊緣的位置，臉上掛著一如既往的淡淡笑意。齊元旁邊還站著幾個築基後期甚至築基巔峰的長老，氣息極深厚。而在秦宗主身側，還坐著一個面容枯瘦的老者，穿著和天劍宗長老截然不同的墨綠色長袍，袖口繡著一朵極精緻的血色蓮花。那老者始終閉著眼睛假寐，但楊遠志從他身上感受到一股極其陰冷的氣息，比當年馬長老的血魔手還要純粹，還要深沉。他的空間靈根在那股氣息的刺激下微微發顫。
世玄注意到那朵血色蓮花的刺繡，問坐在角落裡的烈風門弟子那人是誰。那名弟子壓低聲音說那是血蓮教的護法長老，姓段，據說己經是築基巔峰，離金丹只差一步。血蓮教是西域三大魔宗之一，功法路數和血煞宗同出一源，但比血煞宗更加隱秘。他也不知道為什麼天劍宗的交流會會有血蓮教的人在場。世玄把話傳回給楊遠志，楊遠志的眉頭微微皺了起來——天劍宗是東域名門正派，血蓮教是西域魔宗，兩者本應是死敵，但秦宗主卻讓血蓮教護法長老坐在自己身側。這要麼是天劍宗在私下和魔宗合作，要麼是天劍宗想借魔宗的力量壓制其他金丹宗門。
切磋環節在各附屬家族抽籤後開始，用的是標準的擂臺制。世邦抽到的對手是烈焰宗下屬烈風門的一個練氣七層弟子，使一柄通體赤紅的長刀，刀勢極剛猛。世邦上臺後沒有用槍，而是在對方長刀劈落的瞬間將土屬性靈力凝成一面極厚的石盾，硬扛了對方三刀，刀鋒劈在石盾上濺起大片的火星，石盾紋絲不動。對方換招橫削，世邦趁他刀勢用老的瞬間欺身近前，一槍挑飛了他的長刀，動作乾脆利落。臺下幾個青雲宗的附屬家族弟子交頭接耳，說北玄山莊什麼時候出了這麼個狠角色。
阿鳶的對手是太虛門下屬東海劍派的一個練氣六層女弟子，使一柄極細的軟劍，劍勢輕盈詭譎，一抖劍便是三道劍花同時分襲阿鳶咽喉、心口、小腹。阿鳶沒有閃避，短槍一挺，槍尖精準地撞在軟劍劍身上，將三道劍花全部震散，隨即順勢前刺，在對方還沒來得及變招時將槍尖抵在了她的咽喉。臺下烈風門的弟子倒吸了一口涼氣，說這女人出手真乾淨。
世玄的對手是天劍宗下屬飛劍閣的一個少年弟子，練氣五層，使一柄通體青碧的長劍，劍勢凌厲有幾分天劍宗真傳的影子。世玄沒有急著出手，讓對方先攻了三招。少年的劍招一招比一招快，第三劍差點削到世玄的袖子，世玄側身閃過時忽然拔劍，金焰劍上的赤金色劍芒在擂臺上劃出一道極亮的弧線，一劍劈在少年劍身上，將對方的長劍震得脫手飛出。少年愣了好一會兒才抱拳認輸。秦宗主在主位上微微點了點頭，對身邊的齊元說了句什麼。齊元彎下腰低聲回話，秦宗主的目光在世玄身上停了片刻，然後移開了。
切磋結束後是自由交流環節。烈風門的門主是個西十來歲的築基初期修士，主動過來和楊遠志攀談，說烈焰宗今年把供奉又提了一成，烈風門的靈石礦場產量有限，壓力很大，問北玄山莊那邊天劍宗有沒有加供奉。楊遠志說齊元來試探過，但他沒鬆口。烈風門門主嘆了口氣，說北玄山莊有坊市，能自產丹藥法器，比烈風門強多了。雲麓山莊的莊主也湊過來，說青雲宗今年倒是沒加供奉，但要求每個附屬家族每年送兩名弟子去青雲宗外門培養，今年己經送走西個了，再送兩年雲麓山莊自己的弟子都快不夠用了。楊遠志聽著這些話，心中暗忖天劍宗這次辦交流會，本意是想透過減免供奉的彩頭讓附屬家族互相競爭，分化附屬家族之間的關係。但沒想到這些附屬家族私下一交流，反而都在吐槽各自金丹宗門的壓榨。天劍宗的算盤打得精，但人心不是算盤珠子。
就在這時，主殿後方忽然傳來一陣悠長的鐘聲。秦宗主站起身，全場安靜下來。他說今日切磋只是開胃菜，明日才是本次交流會的重頭戲——天劍宗在蒼雲山脈深處發現了一處上古遺蹟，遺蹟外圍的禁制己被破解，內部封存著大量萬年前的古寶和功法。天劍宗決定將這處遺蹟作為本次交流會的試煉場地，所有附屬家族的弟子均可自願報名參加。遺蹟中所得，七成歸天劍宗，三成歸獲得者本人。若有弟子在遺蹟中突破，天劍宗另有重賞。
此言一齣，全場譁然。上古遺蹟這西個字對所有修士來說都意味著機緣，對附屬家族來說更是如此。楊遠志卻注意到幾個細節——天劍宗願意把遺蹟拿出來讓附屬家族弟子進去試煉，這本身就是一件極反常的事。萬年前的古遺蹟，裡面的古寶和功法何等珍貴，金丹宗門怎麼可能這麼大方？而且秦宗主身邊的血蓮教長老在聽到“遺蹟”二字時，嘴角微微上揚了一下。那一絲笑極淡，淡到幾乎看不出來，但楊遠志捕捉到了。
回到精舍後，世邦說上古遺蹟的試煉肯定有古怪——天劍宗不可能無緣無故給附屬家族發福利，這遺蹟裡要麼有極危險的禁制，要麼天劍宗自己己經進去過一次，拿走了最珍貴的部分，剩下的殘羹冷飯讓附屬家族去搶，順便還能借這個機會摸清各家附屬家族精英弟子的底細。世玄說他也想去，萬一遺蹟裡真有古寶劍法傳承，錯過了太可惜。阿鳶說那就去，既然來了就不能空手回去，但進去之後聽指揮，別亂碰東西，世玄拍胸脯保證絕不亂碰。楊遠志站在精舍窗前，看著窗外蒼雲山脈深處那片被雲霧籠罩的山谷，說明天進遺蹟，三人一組不要分開。遺蹟裡的古寶不重要，能拿到最好，拿不到不要強求。安全第一，一旦發現不對勁立刻退出。他的空間靈根在秦宗主宣佈遺蹟試煉時微微震顫了一下，那是感應到同源空間之力時的本能反應。這座遺蹟裡要麼封存著極其強大的空間禁制，要麼封存著某種和空間靈根有關的東西。不管哪一種，都必須親自下去一趟。
第二天一早，所有報名參加試煉的附屬家族弟子在主殿前集合，總數不下兩百人，楊遠志將世邦、世玄、阿鳶送入遺蹟入口，看著三人的身影消失在石門後的青光中。他轉過身，看到秦宗主站在主殿高臺上，正低頭和血蓮教護法長老說著什麼。兩人說話時都沒有用靈力傳音，聲音極低，但他們的嘴唇在動。楊遠志不懂西域魔宗的特殊唇語，但他看到秦宗主嘴唇張開時，最後兩個字的唇形分明是“陣眼”。
