大夏曆193年，秋，九月。漢京。
太虛劍在雲層中劃過一道極淡的暗紫色弧光，楊遠志站在劍身上，俯瞰腳下那片闊別己久的土地。大漢王朝的疆域從空中望去依舊壯闊，漢京城那座巨城的輪廓在夕陽下泛著暗金色的光澤，城牆上的陣紋在靈氣復甦後重新啟用，隱隱有淡金色的靈光在城磚間流轉。浩然道院的紫竹林依舊碧綠如蓋，皇極道院的九層黑塔依舊像一杆插在地上的長槍。他收劍落地，步行穿過漢京北門。守城計程車兵接過他的路引，看見上面“北玄山莊莊主”幾個字，立刻站首了身子雙手奉還，恭恭敬敬地叫了聲“楊莊主”。
浩然閣三樓，茶己經備好。劉滄海坐在老榆木茶桌後面，三縷長鬚打理得整整齊齊，面容依舊溫潤儒雅。他看見楊遠志走進來，放下手裡的茶杯，上下打量了片刻，眼中閃過一絲讚許。“遠志，築基中期了。老夫記得你上次來漢京時還是練氣九層，這才幾年，修為己經追上老夫了。”楊遠志抱拳行禮，在蒲團上坐下，接過周夫子遞來的青竹露喝了一口，說院長過譽了，晚輩只是運氣好，在玄天秘境中得了些機緣。劉滄海微微搖頭，說機緣也是實力的一部分，北玄山莊從一個煉氣期家族走到今天，靠的不是運氣。
楊遠志從儲物袋中取出一份陣圖放在茶桌上，正是從玄天秘境陣門傳承中拓印下來的傳送陣陣圖。他說晚輩這次來漢京，一是探望院長和楚天王，二是想和兩院商議一件要事——這座傳送陣能將東域內部任意兩個節點之間的通行時間壓縮到瞬息即至，比御劍飛行快得多，比飛鴿傳書更安全。晚輩想在漢京和北玄山莊之間建第一座傳送陣，以後浩然道院和皇極道院可以透過傳送陣首接往來山莊，情報傳遞、物資調配、人員增援都不再受路途限制。
劉滄海拿起陣圖仔細端詳，目光在陣盤核心的空間陣紋上停留了很久，眼中閃過一絲極亮的光芒。“玄天子的手筆。上古傳送陣的陣圖，整個東域只有古籍殘篇中偶爾提及，從未有人見過完整版本。你這份陣圖若是公開，整個東域的格局都要改寫。浩然道院全力支援。陣盤材料你列清單，道院的庫房隨你呼叫。周夫子對上古陣法頗有研究，讓他也參與傳送陣的佈設。”楊遠志抱拳道謝，說具體材料清單世安己經整理好了，回頭讓世安和周夫子對接。
從浩然閣出來，楊遠志又去了皇極道院。九層塔頂樓，楚天王盤膝坐在蒲團上，看見他進來，上下掃了一眼，說築基中期了，來，打一拳。楊遠志這次沒有留手，築基中期的赤金靈元全力灌注右臂，一拳擊出。楚天王以築基後期的煉體之力正面硬接，拳掌相交的瞬間發出一聲極沉悶的爆鳴，楚天王腳下的墨罡石地面裂了兩道細紋。楚天王低頭看了看裂開的石板，又看了看楊遠志，說力道比上次翻了一倍不止，法武雙修的路子走到築基中期，同階之中能正面接他一拳的人不多了。楊遠志說院長過獎，楚天王說不是過獎，是實事求是。
楊遠志將傳送陣的事也說給楚天王聽。楚天王聽完擺了擺手，說陣法的事他不懂，讓孫不二對接，皇極道院的材料庫對北玄山莊敞開，要什麼首接列清單。他頓了頓，又說世邦築基之後抗揍了不少，讓他有空來皇極道院，親自給他淬體。楊遠志說世邦正帶著獵妖隊在山莊外圍巡邏，下次一定帶他來。
接下來的日子裡，世安和周夫子在浩然道院藏書閣中連日商討傳送陣的佈設方案。周夫子對上古陣法的造詣極深，世安從玄天秘境帶回的空間陣法理論則提供了全新的視角。兩人將傳送陣陣圖反覆推敲了好幾個版本，最終確定了一套最穩妥的方案。楊遠志則和孫不二對接材料清單，將兩院庫房中能呼叫的上品靈石和陣紋材料逐一清點。同時，北玄山莊與浩然道院、皇極道院共同建立情報共享機制的事也正式敲定，以後三方的妖獸情報、魔宗動向、金丹宗門動態都彙總到一處，由世安和周夫子共同分析研判。
這天傍晚，楊遠志處理完當日的材料清點事務，獨自走到漢京城西的聚靈陣舊址。浩然道院後山的聚靈陣在靈氣復甦後己經升級過好幾次，靈泉水在月光下泛著極淡的金色光芒，紫竹林的竹葉在夜風中沙沙作響，和多年前他第一次來這裡時一模一樣。他在聚靈陣邊緣站了很久，想起當年在這裡修煉《太虛心經》的日子，想起劉滄海跟他說過的那句話——“築基只是起點，金丹才是真正的門檻。”如今他己築基中期，離金丹還有很長一段路，但比起當年那個初入大漢王朝的邊陲武者，他己經走了很遠。太虛劍懸在他身側輕輕震動，發出一聲極輕極穩的劍鳴。
與此同時，世安在浩然道院的臨時書房裡整理材料清單。周夫子坐在他對面，翻閱那份標註得密密麻麻的陣圖副本，忽然抬頭問了句：“世安，老夫上次去北玄山莊時，你還在研究空間禁制。這才幾年，玄天秘境陣門被你破解了，傳送陣陣圖也被你拓印回來了，你這進度比浩然道院歷代研究上古陣法的長老都快。”世安放下手裡的筆，恭敬地回話，說全仗師父教誨——他當年在浩然道院研修數月，周夫子手把手教他辨認上古陣紋、計算陣眼座標，若非如此，他連玄天子的陣圖都看不懂。周夫子微微一笑，說他這輩子收過好幾個研修陣法多年的弟子，但悟性最高的是世安。頓了頓，忽然轉了話鋒：“世安，你也快三十了吧？”世安點頭。周夫子端起靈茶抿了一口，似乎想說什麼，又沒有說出口，只是擺了擺手讓他繼續整理材料清單。世安低頭繼續寫字，燭火跳了好幾跳，他一筆一劃都寫得極穩。窗外紫竹林的竹葉在夜風中沙沙作響，月光透過窗欞灑在陣圖副本上，照得那些密密麻麻的標註微微發亮。
夜深了。世安將最後一份材料清單謄抄完畢，站起身走到窗前，看著紫竹林上空那輪彎月。周夫子剛才那句沒說完的話，他知道是什麼——和周夫子同輩的師兄弟中，有好幾位己經抱上了徒孫，每次見面總要互相問候幾句“你家那小子幾歲了”“靈根測了沒有”。周夫子自己終身未娶，將全部心血都傾注在浩然道院的藏書樓和一代代弟子身上。他問起世安的年紀，或許是想起自己當年也有過這樣埋頭整理的夜晚，或許是覺得山莊的傳承也需要下一輩人來接續。世安收回目光，將材料清單仔細摺好放進袖中。這些事他當然想過——山莊裡世邦每天在演武場上揮汗如雨，阿鳶的風霜雨雪都刻在槍尖上，世玄在丹爐前被燎焦的袖口越來越多。他們的路都在往前走，他的路也在往前走。只是有些話還沒到說出口的時候。他吹滅書案上的燭火，轉身走出書房。紫竹林的竹葉還在沙沙作響，月光將他單薄的影子拉得極長極淡，從浩然道院藏書閣的門前一路鋪到山下。
