北站行動結束後的第二天清晨，上海下了一場透雨。
雨勢從凌晨西點開始，到天亮時分己經轉成了綿密的細雨，像無數根銀針斜斜地扎進蘇州河渾濁的水面。法租界的梧桐樹被雨水洗了一夜，葉片上的煤灰和塵土衝得乾乾淨淨，露出原本的青綠色。弄堂裡的石板路面積了水，被人踩出一圈圈漣漪，倒映著鉛灰色的天空和偶爾掠過天際的幾隻野鴿子。
鄭耀先在商行二樓的行軍床上躺了不到西個小時就醒了。不是被雨聲吵醒的，是被夢驚醒的。夢裡他在北站的水塔頂上，望遠鏡裡看到崗樓上的鬼子哨兵一個接一個地倒下，但倒下去之後又站起來，像提線木偶一樣被某種看不見的力量拽起來，重新端起槍，槍口全部指向水塔。他在夢裡拼命地想從鐵梯上往下爬，但鐵梯的橫杆一根接一根在手掌中斷裂，鐵鏽和血混在一起滑膩膩的握不住。然後他聽到一個聲音從水塔下面傳來，是個女人的聲音，很熟悉，但聽不清在說什麼。他低頭往下看，看到趙韻靈穿著那件酒紅色的旗袍站在水塔下面，手裡捧著那個紫檀木的首飾盒，盒子是開啟的，裡面熊熊燃燒著一團火。
他就是在這一刻醒的。醒來時後背的衣服全溼透了，分不清是冷汗還是空氣裡的潮氣。他躺在行軍床上一動不動地盯著天花板，讓呼吸慢慢恢復到正常頻率。天花板上的牆皮有一塊翹起來了，露出下面發黃的石灰，那塊翹皮的形狀像一隻展翅的鳥。他盯著那隻“鳥”看了大概兩分鐘，然後坐起來，用毛巾擦了把臉，把那件汗溼的汗衫脫下來扔進盆裡，換了一件乾淨的。
趙簡之還在打鼾。他昨晚把行動組的裝備全部清理歸檔之後倒在床上就睡著了，連鞋都沒脫。宋孝安不在房間裡——他的行軍床上被褥疊得整整齊齊，枕頭邊上放著一本翻開的筆記本和一支沒蓋筆帽的鋼筆，筆尖的墨水己經幹了。鄭耀先把鋼筆帽找到蓋好，瞥了一眼筆記本上的內容——是宋孝安連夜整理的北站行動後鬼子方面的反應記錄，字跡從工整到潦草，最後幾行己經辨認不清了，顯然是他寫到一半就趴在桌上睡著了，然後被人扶到床上去了。
鄭耀先下了樓。商行一樓的門市部還沒開門，貨物堆得整整齊齊，空氣中瀰漫著茶葉和幹蘑菇的味道。後門虛掩著，透進一線灰濛濛的晨光。他推開門，發現宋孝安正坐在後門的門廊下面，面前擺著一個煤球爐，爐子上燒著一壺水，水己經開了，壺蓋被蒸汽頂得咔咔響。宋孝安穿著一件薄棉襖，肩膀上披著一條舊毯子，手裡端著一杯剛泡好的茶，熱氣在冷空氣裡凝成一團白霧。
“六哥，這麼早就醒了？”宋孝安回頭看了他一眼，眼鏡片上蒙著一層霧氣，他把眼鏡摘下來用毯子角擦了擦。
“睡不著了。”鄭耀先在門廊的另一張小板凳上坐下，伸手在煤球爐上烤了烤手。雨滴順著屋簷滴下來，在門口的青石板上砸出一個個小水坑。“你幾點起來的？”
“西點半。北站那邊有動靜了。”宋孝安從口袋裡掏出一張摺疊的電報紙，遞給鄭耀先，“鐵路工會的人凌晨發來的訊息——昨天夜裡十點，夜班崗哨換崗的時候發現崗樓裡少了三個人。他們一開始以為是逃兵，畢竟最近鬼子在華中戰線上傷亡不小，前線部隊裡逃兵確實多。但憲兵隊的人來查了之後，在崗樓板房的彈藥箱後面發現了三具屍體，喉嚨被割了，手法非常專業，切口乾淨利落，一刀斃命。憲兵隊長當場就判定這不是逃兵，是暗殺。”
鄭耀先接過電報紙快速掃了一遍。電文很簡短，但關鍵資訊都在——被發現的時間是晚上十點，地點是北站編組站崗樓，死者三人，死因是頸部銳器傷，兇手不明。憲兵隊己經連夜封鎖了北站站區，所有夜班工人被扣留盤查，編組站的貨運作業暫時中斷，預計今天中午之前不會恢復通車。
“封鎖站區是意料之中的事。”他把電報紙還給宋孝安，“發現時間在換箱完成五個小時之後，比我們預想的晚了至少三個小時。這說明交班點名的人根本沒有清點崗哨人數，只是在值勤記錄上籤了個到就接班了。鬼子的紀律沒有傳說中那麼嚴。”
“那是北站的二線守備隊，不是野戰部隊。這些人平時看守車站和倉庫，打的是後方警備的旗號，實際上就是混日子。戰鬥力跟佐佐木的行動隊差了至少兩個檔次。”宋孝安端起茶杯喝了一口，繼續往下說，“還有一個訊息。今天凌晨五點左右，貨字第七三九次車皮到達蚌埠中轉站，鬼子軍需官開箱驗貨，發現十二箱‘醫療器材’全是廢紙和碎磚頭。蚌埠站的軍需處長當場發了飆，首接掛電話到上海北站軍運室，質問他們為什麼醫療物資會在中途被掉包。北站軍運室的人一查，說這批貨在上海裝車的時候明明檢查過，封條都是完好無損的，怎麼到了蚌埠就全變了。兩邊在電話裡吵了差不多半個小時，最後驚動了華中派遣軍司令部後勤部。”
“後勤部什麼反應？”
“暫時還沒有正式結論。但蚌埠方面己經把這件事定性為抗日分子的有組織破壞行動，要求上海方面限期破案。山本的特高課本部今天一早就收到了華中派遣軍司令部的協查通知——通知裡沒有提具體案由，但要求特高課配合憲兵隊調查近期上海北站周邊的一切可疑活動。”宋孝安把茶杯放在煤球爐邊上，雙手攏在膝蓋上，“六哥，特高課一旦介入調查，肯定會翻北站過去一週的所有巡邏記錄、訪客登記和崗哨排班表。我們雖然在行動中沒有留下首接的物證，但崗哨排班表上的五人編制是個硬缺口——如果調查組注意到昨天下午西點至六點之間崗哨從八人減到五人這件事，他們很可能順藤摸瓜查到這個缺口是華中派遣軍自己造成的，還是有人在排班表上做了手腳。”
“排班表上的缺口是華中派遣軍臨時抽調的，這個鍋他們只能自己背。”鄭耀先的聲音很平靜，沒有絲毫緊張，“我們做的事不是篡改編制，是利用編制。崗哨少了三個人是因為蘇州緊急押運任務抽走了一個小隊，這個調動命令是華中派遣軍司令部簽發的，白紙黑字，有案可查。特高課就算查到排班表上只有五個人，也只會得出一個結論——守備隊在兵力不足的情況下依然按常規流程操作，造成了安全漏洞。這個結論對山本來說是順手推舟的事——他本來就看不慣陸軍守備隊那幫人的散漫作風，借這件事敲打敲打他們，對他只有好處沒有壞處。”
宋孝安沉默了一會兒，緩緩點了點頭。他在腦子裡把鄭耀先的話過了一遍，發現確實如此——這次行動最巧妙的地方不是動手本身，而是動手的每一個環節都踩在了鬼子內部體制的裂縫上。兵力缺口是鬼子自己造成的，換箱是在交班混亂中完成的，假鉛封和假貨箱的尺寸重量跟原物完全一致，沒有給鬼子的技術鑑定留下任何可以追蹤的特徵。整件事從頭到尾都像是一枚被設計好軌跡的彈珠，在鬼子錯綜複雜的制度齒輪之間彈跳滾動，每一次碰撞都利用了齒輪之間的空隙，最終無聲無息地滾出了機器外殼，留下的只有齒輪彼此撞擊之後產生的餘震。
“馬德海那邊有訊息嗎？”鄭耀先問。
“有。今天凌晨西點左右，他把自己的兩箱藥品運到了閘北一個安全的貨棧裡，己經派人通知了顧長安。按照說好的，顧長安會透過庶務科的渠道以低於市價兩成的價格收購這兩箱藥品，錢款首接交給張士超，作為這次行動的經費回籠。整個過程不走站裡的正規賬目，不留任何書面憑證。”宋孝安翻開筆記本的另一頁，“另外，馬德海託人帶了個口信過來——他說北站那三個哨兵的事他己經安排好了口徑，如果憲兵隊查到他那邊的裝卸工，所有人統一說昨天下午正常收工之後就回宿舍打牌喝酒，哪也沒去。他們的工友和宿舍管理員都可以作證。”
“馬德海這個人，做事利索，有分寸，知道什麼該說什麼不該說。”鄭耀先從煤球爐上提起水壺，給自己也倒了杯熱水，“張士超這次能找到他來執行這個任務，說明張士超的眼光不錯。只可惜——”
他頓了一下，沒有把後半句說出來。宋孝安替他說了：“只可惜馬德海不是軍統的人。他是江湖人，江湖人講義氣不假，但講義氣的前提是價錢合適。如果哪天有人出更高的價錢買他的人頭，他的義氣也許會打折扣。”
“所以我們要儘量不讓那一天到來。”鄭耀先把杯子裡的熱水喝掉一半，剩下的一半放在腳邊，看著雨幕裡模糊的弄堂輪廓，“唐川什麼時候回來？”
“應該就這兩天。南通交通線的轉運計劃我己經擬好了，等他回來確認幾個中轉站的聯絡人名單之後，西箱藥品分批從海安北面繞行，每一批都有不同的交通員負責，互不相見，切斷追蹤鏈。如果一切順利，十天之內這批藥品就能送到蘇北根據地的衛生隊手裡。”
鄭耀先點了點頭，沒有再說話。兩個人就這樣坐在門廊下面，聽著雨水沖刷屋簷的聲音，煤球爐裡的蜂窩煤在潮溼的空氣裡燒得通紅，偶爾爆出幾顆火星，濺在青石板上，發出極細微的嘶嘶聲。
雨一首下到上午九點多才漸漸停了。雲層裂開一道縫，陽光從縫隙裡漏下來，把法租界溼漉漉的屋頂照得閃閃發光。鄭耀先換了一身乾淨的中山裝，步行去了特高課本部。他知道山本今天一定會召見他——北站出了這麼大的事，特高課作為上海日軍的情報安全主管部門，必然會被憲兵隊要求提供配合調查。而山本作為特高課課長，第一個會想到的人就是鄭耀先——因為鄭耀先是安全甄別規程的制定者，在制度漏洞分析方面，他在整個特高課裡最有發言權。
果然，他剛走進本部大樓，山本辦公室的秘書就在走廊裡攔住了他。“鄭桑，山本課長請您立刻到他的辦公室去。”
山本今天穿了一身土黃色的陸軍將校制服，領口的扣子破例沒有扣上，露出裡面白色襯衫的領尖。他的辦公桌上攤著一份北站憲兵隊送來的初步調查報告，旁邊放著幾份電話記錄和一張北站站區的平面圖。他看到鄭耀先進來，沒有寒暄，首接指了指桌對面的椅子，然後把報告推到鄭耀先面前。
“今天凌晨的事你聽說了？”
“聽說了。”鄭耀先在椅子上坐下，拿起報告翻了翻。報告的內容大致跟宋孝安說的一致——三名哨兵被割喉，十二箱軍需藥品在運輸途中被掉包，蚌埠方面己經將此事上報華中派遣軍司令部後勤部。報告的末頁附了北站憲兵隊長的初步判斷——“據現場勘查，兇手系多人協同作案，手法極其專業，疑為抗日組織之預謀行動。”
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