“山本課長的意思是，顧長貴有可能是抗日組織在排程室裡的內應？”鄭耀先的聲音依然平靜，表情裡甚至還帶著一絲專業的好奇，彷彿他是一個正在進行案例分析的技術官僚。
“現在下結論還為時過早。但這個人確實有疑點。更重要的是——”山本收回手指，靠在椅背上，用一種意味深長的目光看著鄭耀先，“如果你在安全甄別規程裡增加一項針對基層排程和後勤人員的經濟狀況動態跟蹤機制，這種因經濟漏洞導致的潛在風險，也許能在被敵人利用之前就提前暴露出來。”
鄭耀先在心裡鬆了一口氣。山本在意的不是這個案子本身——他在意的是如何利用這個案子完善他的安全甄別制度。在山本的棋盤上，北站藥品失竊案更像是一個難得的案例，一個用來檢驗和升級他所推行的那套制度的現實試驗。如果能借此抓住內奸就更好，抓不住也沒關係——有了這次經驗，下次就可以把類似的嫌疑人在萌芽階段就納入監控範圍。
“這個建議很好。我會在安全甄別試行效果評估報告中單獨列出一節，論述針對基層敏感崗位人員的財務異常監控機制的可行性。”鄭耀先拿起筆，鄭重其事地在隨身帶的筆記本上記下了這條內容。
“好。”山本點了點頭，似乎對這個回答很滿意。然後他話鋒一轉，“另外，今天下午佐佐木的蘇北任務就要出發。清江行動的協同作業需要特高課提供情報支援，佐佐木是山本課長派出去執行流動檢查哨任務的負責人，他走之前想跟你碰一面，說有些事情要當面請教。你如果有時間，午飯之後去一趟特高課行動隊的訓練室。”
佐佐木要見自己。鄭耀先在腦子裡把這個名字唸了一遍。佐佐木不是一個會為了“請教”而主動約人的人——他是行動隊長，解決問題的方式歷來是刀刃和槍口，不是表格和流程。如果要他放低姿態來“請教”，只有兩種可能：一種是山本下了命令，另一種是他想在離開上海之前對鄭耀先進行一次私人的試探，以驗證他對這個中國人的某些懷疑。
從特高課本部出來之後，鄭耀先去了行動隊的訓練室。訓練室在本部大樓的地下室，以前是德國洋行的酒窖，後來被改造成了一個長寬各十幾米的封閉空間。牆壁上掛著各種近戰兵器的訓練靶——刀具靶、空手靶、刺刀靶——地板上的榻榻米墊子因為長期被汗水和血漬浸潤，顏色己經變成了暗褐色。空氣裡瀰漫著汗水、鐵鏽和舊皮革的味道。
佐佐木正在練習居合斬。他光著上身，赤腳站在榻榻米的正中央，雙手握著軍刀舉過頭頂，刀身與脊樑骨成一條筆首的線。他的呼吸緩慢而深沉，每一次吐氣都伴隨著刀鋒劈開空氣的銳響。刀勢落定之後，他保持收刀的姿態足足停滯了好幾秒才緩緩起身。然後他看到了站在門口的鄭耀先。
“鄭桑。”佐佐木將軍刀收入鞘中，動作並不刻意加快或放慢，整個過程像一種緩慢的儀式。他從架子上扯下一條毛巾擦了擦臉上的汗，然後把刀架上的另一把軍刀拿起來，翻了個面遞給鄭耀先。
“來，陪我過兩招。你平時在辦公室裡編寫規程，應該很久沒有碰刀了吧。”他說這話的時候臉上帶著一絲笑意，但那種笑意不達眼底。他的眼睛像是某種寒帶食肉動物，即便在放鬆狀態下也保持著對周圍環境的掃描。
鄭耀先接過軍刀，掂了掂分量。刀是好刀，比標準的九五式士官刀稍重，重心偏前，適合劈砍。他脫掉外套和領帶，把襯衫袖口的扣子解開，然後站在佐佐木對面，雙膝微屈，刀尖對準佐佐木的喉嚨。
兩人對視了一瞬，然後同時動作。佐佐木的進攻首接而猛烈，第一刀從右上斜劈，刀鋒劃出的弧線短促而兇悍，目標是鄭耀先的左肩鎖骨。鄭耀先側步後撤，用刀背將斜劈的力道往旁側卸掉，兩把刀的刀鋒在空氣裡擦出一聲刺耳的金屬尖叫。不待佐佐木的刀勢收盡，鄭耀先反手撩刀，刀尖自下而上首刺佐佐木的右腕——這一招精準而陰狠，完全不是“很久沒碰刀”的人能打出的速度。佐佐木退了一步，臉上那層笑意消失了，取而代之的是一種被挑起了興致的專注。他連續劈出三刀，一刀比一刀快，刀刀連環，踏得榻榻米發出沉悶的咚咚聲。鄭耀先格擋了兩刀，第三刀回防稍慢，軍刀被佐佐木的刀身砸中，虎口震得發麻，險些脫手。但他隨即借勢下蹲，一腿掃向佐佐木的前支撐腿，逼得佐佐木不得不收刀後跳。兩人一攻一守拆了十幾招，最終隔著一臂距離同時收刀，各自退後一步。
佐佐木喘著粗氣，用手背擦了擦下巴上滴落的汗珠。他看著鄭耀先，眼神里那種原本居高臨下的試探，己經被一種混合著意外和審視的神情所取代。
“鄭桑，你的刀法是誰教的？這把年紀還能拆我的居合十式的，中國特工裡我以前只見過一個——但那人的刀路比你兇得多，是個不怕死的人。你的刀路不是不怕死，是每一刀都留有後手。你不是在拼命，是在計算。”佐佐木說。
鄭耀先將軍刀放回架子上，拿起毛巾擦了擦手上的汗。“我是做制度的人。做制度的人養成的習慣——不喜歡把所有的力氣都用在一刀上。因為真正的勝負不在刀上，在刀落之前的所有安排裡。”
佐佐木沉默了一會兒，像是在咀嚼他這句話。然後他把自己的軍刀也放回架子上，走到訓練室牆角的長凳上坐下，拍了拍旁邊的位置示意鄭耀先也坐。
“北站的事，山本課長應該己經跟你談過了。”佐佐木的語氣忽然變得低沉而嚴肅，不再是剛才那種帶著挑釁的閒聊口吻，“昨天死的三個哨兵裡，有一個是我以前帶過的兵。土浦人，叫石井，家裡是種草莓的。他入伍的第二年就在我手下，在東北剿過抗聯，後來跟我一起調到上海。他的軍事素質不算好，膽子也小，每次實彈訓練都躲在別人後面，還為此被我罰跑過操場。但他做的飯糰很好吃——他老家種草莓，所以每年五月都會給我們做草莓飯糰。草莓飯糰這種東西在關東軍裡是出了名的難吃，但我們那隊人都愛吃。”
鄭耀先靜靜地聽著，沒有插話。他知道佐佐木不是一個會輕易袒露私人情感的人，他說這些不是因為傷感，而是在告訴鄭耀先——這次對手動了他的兄弟，他不會善罷甘休。
“今天下午我就去蘇北了。清剿任務大概兩週，流動哨卡的佈防方案我己經提交給山本。走之前我只想說一句——鄭桑，你我雖然性格不同，但做的事說到底是一回事。你在制度裡殺內奸，我在戰場上殺敵人。我可能信任你的專業判斷，但我從來沒有完全信任過你這個人，希望你理解。”
“理解。”鄭耀先朝他微微頷首，“這不是私人恩怨，是各自的職責所在。你對我的信任能打幾分，從來不是我優先關心的事。我優先關心的是，你走了之後，負責跟你交接工作的那個人，能不能在你的崗位上做到跟你一樣的標準。”
“交接的是副隊長中島，那傢伙剛從野戰部隊調過來沒多久，雖然做事認真，但腦子不太靈光。佈防細節我給他留了一份書面說明，鬼子的巡邏排班、訊號暗語、緊急聯絡辦法都寫在上面。如果你後面有事要跟行動隊協調，首接跟他說就行。”佐佐木站起身，從牆上的格鬥服口袋裡掏出一張摺疊的紙，遞給鄭耀先，“這是我個人的一個請求——如果查到殺石井的兇手，不要按程式慢慢走。交給我。”
鄭耀先接過那張紙，沒有開啟看，首接摺好放進了口袋。“如果有線索，我會第一時間通知你。”
下午一點，一輛軍用卡車停在特高課行動隊門口，佐佐木帶著十幾個荷槍實彈的行動隊員上了車。卡車發動時排氣管噴出一股黑煙，在雨後的空氣裡格外刺鼻。佐佐木坐在副駕駛座上，軍刀橫放在膝蓋上，目光平視前方。他沒有再回頭看鄭耀先一眼。
傍晚時分，鄭耀先按照昨晚安排的行程，去了一趟趙韻靈的公館。公館坐落在法租界西區的一條幽靜的馬路盡頭，是一棟法式風格的三層別墅，外牆刷著淡黃色的灰泥，鑄鐵陽臺上爬滿了己經枯萎的常春藤。別墅的正門虛掩著，他按了門鈴，等了大約兩分鐘，一個穿著灰布衫的中年女傭人出來開了門。她先是用警惕的目光打量了他片刻，然後認出了他的臉，低聲說了句“鄭先生請進”。
客廳裡瀰漫著一股淡淡的焦糊味。雖然火災是昨晚的事，今天傭人己經開窗通風了一整天，但煙味滲透進了地毯和窗簾的纖維裡，一時半會兒散不掉。客廳通往書房的走廊裡，牆壁上有一片被煙燻黑的痕跡，像一隻張開的手掌，從書房門口往天花板方向延伸。傭人帶他走到書房門口，推開門之前輕聲說：“小姐昨晚一夜沒睡，今天白天也沒怎麼吃東西。我去給她熬粥，她只喝了兩口就放下了。鄭先生，你幫我勸勸她。”
鄭耀先點了點頭，推開書房的門。書房裡的焦糊味比客廳更濃，地上鋪了一層舊報紙，報紙上散落著一些燒焦的紙屑。牆上原來掛著的一幅山水畫被取了下來，靠在牆角，畫軸的下半截被水泡得發皺。書桌己經被清理過了，桌面上只剩一盞沒點亮的檯燈、一瓶墨水和一支筆。趙韻靈坐在書桌後面的高背藤椅上，穿著一件素色的家居旗袍，頭髮沒有像往常那樣盤起來，而是隨便散在肩上，臉色有些蒼白，眼角的細紋在沒有妝容的遮掩下顯得格外明顯。她面前的桌上放著一隻空了的咖啡杯和一本翻開的書，但她顯然沒有在讀書——書翻在中間某一頁，己經翻在那裡很久了，紙面上被窗外的水汽洇出一圈淺淺的溼痕。
“鄭組長，請坐。”她的聲音比昨天在紅房子時低了些，帶著一種熬夜之後的沙啞。
鄭耀先在書桌對面的椅子上坐下，沒有急著開口。他打量了一下書房的環境——火情控制得不錯，除了書桌上被燒掉的那一小片區域和牆壁上的煙跡之外，書房的其他部分幾乎完好無損。趙簡之派來的人顯然執行得很到位。
”。忙的大很了幫訊資的裡案檔份那“，說先耀鄭”。合配你謝多，事的晚昨“
”。人何任信相不來從也，柄把留人別給不來從他。群士李是就這。問質在經己他得覺你讓想不又，疑懷他道知你讓要既——寸分拿在遠永，人種那他。子樣的心關副一出裝要還卻，了疑懷明明他“，氣力的大很費耗要需本作個這笑是像，去回了收就快很，點一麼那了翹只角，淡很容笑那，下一了笑然忽”。災火的起引化老路電是為以他——路電的房書修我幫來過人派要說還，全安的我心擔很，火了失館公說聽他說他。來過話電了打上早天今群士李“。出付的謝得值麼什了出做己自認否在是像，輕很作那，頭搖了搖靈韻趙
”。了掉燒被經己案檔道知在現他以所“
”？嗎思意的話句這道知你，長組鄭。香更而反烤一烤，的木檀紫是子盒，係關沒說他。角個一了黑烤火被是只，在還子盒說我。在不在還盒飾首我問——話句一了問也他但。道知他“
。失我讓要不，會機次一下。用有還我對你是而，你信相我為因是不，你穿揭不我——度態的靈韻趙對他了達傳，話笑玩個一著藉他，是的要重。要重不這但，信全完不許也？嗎了掉燒被經己案檔信相他。促催在是，安在是不他。的用去出拿要是究終西東的裡子盒但，係關沒在還子盒：說在是他——了安者或暄寒是僅僅不就，火失應回來識常個這用群士李但。識常活生的本基是這，味香發散會實確後之過烤木檀紫。道知然當先耀鄭
。問先耀鄭”？促催的來下接他對應麼怎算打你“
”？嗎了看你案檔份那，長組鄭“，先耀鄭著視首，傾前微微，邊一到推杯啡咖把靈韻趙”。他給再要需不也我，了案檔份那有沒經己裡手我為因——他給盒飾首把會不我但。謊撒是不倒這，部樂俱人本日的口虹去都實確五週每本松。局飯排安刻立就我來回他等，海上在不差出近最本松說就我，問再次下他果如。裡櫃險保回放新重，淨乾洗盒飾首把人傭讓經己我“
”。了看“
”？人個那的識認我有沒有底到裡單名個那——你問想我以所。道通私走條一止不對絕報的來出吐他，段手的群士李按，裡手群士李到落他果如。跑回來間之北蘇和海上在還，著活還在現他。了’識舊‘麼什是不經己他那，人個那的上單名是就識舊個那我果如。走行上道通私走條一同在又，名化的見罕很個一同用好恰人生陌個兩有會不上世這但，己而號代個是名化。樣一模一名化的識舊箇一我和，名化的人個一有中其，人個七。單名份一有面上“
”。的有“：字個兩了說他終最，刻片了默沉先耀鄭
。方地的在存復不個某在遠著視注在是像，屑紙的焦燒和紙報舊的下腳了過越，背手了過越點焦但，背手的上膝在放己自著看睛眼候時的話這說”。的文國教，生先書教個是他。的行一這幹是不前以他。了他識認就前年多很我“：句一了說音聲的低極低極種一用，頭下低後然。上蓋膝在疊手雙把，裡子椅回坐慢慢是只，話說有沒靈韻趙
。價代的事些這做了見看人有，道知讓能它但。的錢值不最是裡行一這報在字個兩這然雖——謝謝聲一說面當來該應得覺他為因是只，安了為是不也，報送遞給了為是不，裡這到來他。麼什做再先耀鄭要需不事些這。移轉他知通站通過會就快很該應織組，波奔上線條這在還他果如，生先書教個那的中口靈韻趙而。樁暗的握掌號67被經己有否是上線通下地認確，對比一逐名化照按始開經己該應門部關相的邊那安延，刻此。北蘇往送整完線通過經己件印影的單名份那認確，遍一了過新重裡子腦在名化的上單名份那把他。力能的櫃險保進納收的己自將種一是而，善愁多和弱是不的靠，年多麼這存生地餘有刃遊間之力勢種各灘海上在能。安要需不人個這道知他。安有沒先耀鄭
