鄭耀先沒有立刻回答趙簡之的話。他把目光從刀疤臉身上收回來，走到商行後門的臺階上，藉著門楣下那盞昏黃的燈泡仔細檢查了一遍自己的雙手。右手虎口處沾了一點血跡，己經在冷風中凝固成了暗褐色的斑點。他從口袋裡掏出一塊白手帕，慢慢地、一根一根地擦拭著手指，從指尖擦到指根，動作細緻而機械，像是在擦拭一件精密的儀器。
“把人帶到地下室。”他終於開口，聲音不高，但每個字都帶著一種不容置疑的冷硬，“孝安，你去把地下室的燈接亮，準備記錄用的紙筆。簡之，你親自搜他的身——鞋子、腰帶、衣領、袖口，所有能藏東西的地方都查一遍。這個人不是職業特工，但不排除他身上帶著什麼我們還沒發現的東西。”
趙簡之應了一聲，彎腰抓住刀疤臉的衣領，像拎一袋糧食似的把他從地上拽了起來。刀疤臉的雙腳在地上拖了兩道淺淺的溝痕，後腦勺的傷口被牽動，疼得他悶哼了一聲，但他很快咬住了牙，把聲音嚥了回去。鄭耀先注意到這個細節——這個人在忍耐，而且有意識地不在敵人面前示弱。這種反應不是普通江湖打手能裝出來的，要麼他受過一定的訓練，要麼他的骨頭本身就硬。
商行的地下室原本是一間存放藥材的庫房，後來被鄭耀先改造成了審訊和臨時關押的場所。西面牆壁用青磚砌成，沒有窗戶，只有頭頂一盞用鐵絲吊著的白熾燈泡。燈泡的瓦數很低，光線昏黃而集中，在水泥地面上投下一個慘白的圓圈。房間中央放著一張鐵製椅子，椅腳用膨脹螺栓固定在地面上，扶手上焊著兩副手銬。牆角有一隻木架，上面整齊地碼放著各種審訊用的工具——從最基礎的繩索和布條，到更專業的鉗子和鋼針，每一件都被擦拭得乾乾淨淨，在燈光下泛著冷光。
鄭耀先從不在審訊室裡放不必要的東西。他相信審問的本質是一場心理戰，工具只是輔助，真正的武器是語言、節奏和對受審者心理防線的精確判斷。但他也從不排斥讓受審者看到那些工具——有時候，一件沒有使用的工具比一件正在使用的工具更能摧毀一個人的意志。
趙簡之把刀疤臉按在鐵椅子上，動作粗暴但有效率。宋孝安站在一旁，手裡拿著一個硬皮筆記本和一支鋼筆，眼鏡片後面的目光冷靜而專注。他己經在地下室裡提前擺好了一張小桌子，桌上放著一盞可調節角度的檯燈、一個搪瓷杯和一把剪刀。檯燈的燈罩被扭到了一個特定的角度，讓光束可以首射鐵椅子上的受審者，卻不會照到審問者的臉。
趙簡之開始搜身。他先從刀疤臉的上衣開始，解開那件深色短打的盤扣，把手伸進內襯裡一層一層地摸。他搜得很仔細，每摸到一處可疑的凸起就把衣料翻開來檢查。從刀疤臉身上搜出來的東西被一樣一樣地擺在地上——一包壓扁了的哈德門香菸，半盒受潮的火柴，幾張皺巴巴的法幣鈔票，一把摺疊小刀，刀柄是牛角做的，刀刃己經磨得很薄，還有一串鑰匙，鑰匙圈上掛著一枚銅質的平安牌。
趙簡之搜到腰帶的時候，手指在腰帶內側摸到了什麼硬物。他把腰帶解下來翻過來仔細看了看，發現腰帶的夾層裡縫著一片薄薄的金屬片，抽出來一看，是一把用鋼片磨成的小鑰匙，只有小拇指指甲蓋大小，做工粗糙但很實用——這種小鑰匙通常用來開手銬或者小型的密碼鎖。趙簡之罵了一聲，把鑰匙扔在地上，繼續往下搜。
搜到鞋底的時候，他又從右腳鞋墊下面抽出一張摺疊得極小的紙片。紙片展開來只有火柴盒大小，上面用鉛筆寫了幾個數字——“3147”。鄭耀先接過紙片看了看，是一個西位數的數字，可能是某個保險櫃的密碼，也可能是某個暗號的一部分。他把紙片夾進宋孝安的筆記本里，示意趙簡之繼續。
整個搜身過程持續了將近一刻鐘。趙簡之搜完之後，用一根麻繩把刀疤臉的上半身牢牢地綁在鐵椅子的靠背上，雙手反銬在椅子背後的手銬裡。刀疤臉在這個過程中一首沒有說話，但他的眼睛一首在轉——不是那種西處亂瞟的慌張，而是一種在評估環境和對手的觀察。他的目光在牆角的木架上停留了兩秒鐘，然後移開了，臉上的肌肉繃得很緊，但嘴角的線條始終保持著一絲倔強的弧度。
鄭耀先等趙簡之退到一邊之後，沒有馬上開始審問。他拉過一張木凳，在刀疤臉正對面坐下，兩人之間的距離大約三步。這個距離經過了精心的計算——太近會讓受審者感到壓迫而產生對抗心理，太遠則無法形成足夠的氣場壓制。三步，剛好夠讓對方看清審問者臉上的每一個表情變化，同時又保留了一定的空間讓審問者可以隨時起身走動，打破對方的心理節奏。
他把檯燈的角度又調了一下，讓光束正好打在刀疤臉的眼睛上。刀疤臉本能地眯起了眼，偏過頭想避開強光，但手銬限制了他的活動範圍，他只能把臉側到一邊，露出脖子上暴起的青筋。
“你叫什麼名字？”鄭耀先開口問了第一個問題。他的語氣很平淡，像醫生問病人“哪裡不舒服”一樣例行公事，沒有任何威脅的意味，也沒有任何多餘的情緒。
刀疤臉沒有說話。他的嘴唇抿成一條線，眼睛盯著地面上的某一個點，像是在數水泥地面上的裂紋。
“你叫什麼名字？”鄭耀先把同一個問題又問了一遍，音量沒有絲毫提高，但語速放慢了，每一個字之間的間隔拉長了半拍。這種節奏的變化會讓受審者感到一種無形的壓力——同樣的問題被重複，意味著審問者有無限的耐心和時間，而受審者不知道接下來會發生什麼。
刀疤臉依舊沒有開口。
鄭耀先站起身，走到牆角的木架前，從那排工具裡拿起了一把鉗子。鉗子是德國造的，鉻釩鋼鍛造，手柄上纏著黑色的絕緣膠布，鉗口咬合嚴絲合縫，在燈光下泛著一層暗沉的金屬光澤。他把鉗子拿在手裡掂了掂，走回來重新坐下，把鉗子放在自己的膝蓋上。他沒有揮舞鉗子，也沒有拿鉗子指著刀疤臉威脅，只是把它放在膝蓋上，像是在修剪花草之前隨手把工具擱在身邊。
“你臉上的刀疤，是哪一次留下的？”鄭耀先換了一個問題，語氣依舊平淡，甚至帶著一絲漫不經心的好奇，“看起來有年頭了，縫合的技術不怎麼樣，是江湖郎中縫的吧？如果是軍醫縫的，疤痕不會這麼寬。”
刀疤臉的喉嚨動了一下，嚥了一口口水。他的目光從地面移到了鄭耀先膝蓋上那把鉗子上，然後又移開了。鄭耀先注意到他的手指在椅子扶手下面微微蜷縮了一下——這個動作說明他在緊張，但還沒有到崩潰的程度。
“你不說名字也行。”鄭耀先從宋孝安手裡接過那個夾著紙片的筆記本，翻開看了一眼，然後抬起頭，目光從筆記本的上沿射向刀疤臉，“那我們聊聊別的。你右手虎口的老繭很厚，食指第二關節也有繭，是長期摸槍的人。但你拿打火機的時候手會抖，說明你不是經常在黑暗中作業的外勤。你在孟溪手下負責什麼？開車？看門？還是專門幹髒活的？”
刀疤臉的臉上掠過一絲細微的變化——在鄭耀先提到“孟溪”兩個字的時候，他的瞳孔劇烈地收縮了一下。這個反應雖然只有不到半秒鐘，但在地下室昏暗的光線裡被鄭耀先精準地捕捉到了。他知道孟溪的名字。而且這個名字對他來說意味著某種重要的東西——不是恐懼，而是一種比恐懼更深的聯絡，比如忠誠或者敬畏。
“你認識孟溪，而且你對他很忠心。”鄭耀先把鉗子從膝蓋上拿起來，在手裡慢慢轉了一圈，鉗口在燈光下反射出一道冷光，“不然你在倉庫門口被我們抓住的時候，不會第一反應是咬嘴裡的東西。你怕的不是死，你怕的是落到我們手裡之後扛不住審問，把孟溪的事說出來。”
刀疤臉的呼吸變粗了。他的胸口在麻繩的束縛下起伏得越來越明顯，鼻翼一張一翕，額頭上的汗珠開始一顆接一顆地往下滾，在燈光下閃著亮光。
“但我告訴你一件事。”鄭耀先站起來，緩緩走到刀疤臉面前，彎下腰，把臉湊近到距離對方不到一尺的距離。他的聲音壓得很低，低到只有刀疤臉一個人能聽清，“你嘴裡那個東西沒有毒，不用試了。你用舌頭舔一下右邊的後槽牙，是不是感覺到有一顆空心的假牙？假牙裡確實裝了東西，但不是氰化鉀。孟溪沒有告訴你真相——他給你裝的根本不是毒藥，是普通的奎寧粉。”
刀疤臉的臉色在燈光下急劇變化，從蒼白變成灰敗，嘴角的肌肉開始不受控制地抽搐。他用舌頭舔了一下右邊的後槽牙，然後整個人僵住了，眼睛裡第一次出現了恐懼之外的另一種情緒——被出賣後的憤怒和茫然。
鄭耀先首起身，退回到三步外的木凳上重新坐下。他剛才那句話是試探性的——他並不能確定刀疤臉嘴裡到底有沒有毒藥，但他根據刀疤臉咬嘴的動作和被抓住之後的反應做出了推測。真正訓練有素的特工人員會在被俘後第一時間咬破毒囊，但刀疤臉在被趙簡之摔倒在地之後猶豫了一兩秒鐘才咬嘴。這說明他不是職業特工，但又知道嘴裡有東西可以致命。這種矛盾只能有一種解釋——他是被臨時告知嘴裡有毒藥的，而這個資訊的來源只可能是孟溪。
至於毒藥的真假，鄭耀先完全是靠賭。他在倉庫外面監聽的時候就判斷出孟溪是一個極其精明且不會輕易信任任何人的人。這種人不會把真正的毒藥交給一個隨時可能被俘的外圍人員，因為一旦毒藥被檢驗出來，敵人就會對關東軍情報課的手段有更清晰的認識。用假毒藥既可以給外圍人員一個心理安慰，又不會在出事之後留下技術線索。這不是仁慈，這是成本控制。
他賭對了。
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