鄭耀先無法判斷真假，但他不能用自己的安全去賭。他決定今晚不去寶山路。不僅不去，還要讓手下的人也遠離那一帶。如果佐佐木真在寶山路抓到了人，那說明情報屬實；如果沒抓到，也不關他的事。但他還是透過趙簡之給阿六帶了一個訊息——讓阿六以一個碼頭採買的名義去寶山路和虯江路之間的幾個小旅館看看有沒有新的動靜，但只能白天去，晚上絕對不要靠近。這是保險，也是謹慎。
他剛準備離開辦公室時，電話響了。是徐百川打來的，用的是軍統內部的暗語。徐百川只說了一句：“老家來人了，明晚在蘇州河邊老地方喝茶，你來。”鄭耀先聽出徐百川的語氣有些疲憊。他應了一聲便結束通話。這個電話的內容如果被技術課的人監聽，只會覺得是兩個熟人約著喝茶。但“老家來人”西個字讓鄭耀先警覺起來。重慶又派人來了。會是誰？是戴笠的密使，還是毛人鳳的暗探？徐百川沒有明說，鄭耀先也不便在電話裡追問。一切都得等到明晚見面時才知道。
這一夜他睡得很淺。窗外下起了一陣急促的秋雨，雨點打在窗玻璃上，像無數細小的石子從天上撒下來。他躺在黑暗中聽雨聲，腦子裡斷斷續續地閃過一些畫面——佐佐木在窄街上盯著他的眼神、寶山路那些低矮的屋脊在夜色中連成一片、王福生從徐百川辦公室進進出出的瘦小身影，以及馬先生那雙像探針一樣的眼睛。他翻身坐起來，摸黑走到書桌前，點了一支菸，沒怎麼吸，只是看著菸頭在黑暗中明滅。
雨在後半夜停了。天亮時地面溼得發亮，弄堂裡的積水映著灰白的天空。鄭耀先出門時多加了一件薄呢大衣，因為秋雨後的清晨寒氣很重。他一上午都在情報處處理檔案，把關於“林福生”的協查通報和最近幾天的外勤記錄做了一次歸檔。他特意在歸檔記錄中寫了一句：“情報處外勤組於閘北方向巡邏，未發現與目標相符人員。”這句話如果被山本或宮本看到，可以說明他確實按照規定執行了巡查任務，沒有異常動作。
中午他出去吃飯時拐到一家小藥房買了兩瓶止咳糖漿，又到旁邊的文具店裡買了一支鋼筆和一瓶藍墨水。買完東西后他拐進一條安靜的弄堂，沿著牆根走到藥店後門附近的一扇小門旁。那是陸漢卿的藥店。他猶豫了一下，沒有敲門。從外面看，藥店的窗臺上擺著一盆文竹，葉片翠綠，像是每天都有人打理。鄭耀先只是經過，沒有停留。買止咳糖漿只是順手的事。他不能頻繁見老陸，尤其是在這種時候。每多一次見面，就多一分暴露的風險。他只能透過老郭的運輸線和偶爾的暗號來與組織保持聯絡。
下午三點多，情報處來了一個電話。是黃烈打來的，說李士群要在76號小會議室開一個臨時碰頭會，讓各處處長都參加。鄭耀先到會議室時裡面己經坐了好幾個人。黃烈、賙濟生、吳世寶、行動隊和財務處的負責人都到了。李士群坐在主位上，臉上帶著一種不陰不晴的表情。他面前攤開著一份檔案，等人都到齊後他清了清嗓子說：“丁主任和我剛從南京回來，上面對上海的工作不太滿意。最近軍統和共產黨在上海的活動越來越厲害，日本方面對我們的情報配合能力也有意見。我希望各部門都拿出實打實的成績來。尤其是情報處和行動隊，不能總讓特高課的人在前面擋著。鄭處長，你說說你們現在手上有什麼能拿得出手的東西？”
鄭耀先坐首了身體，說：“李主任，情報處目前正在追查兩個方向。一個是關東軍殘餘人員在蘇州河以北的活動，己經掌握了一個重要嫌疑人的體貌特徵和活動區域，正在和特高課協同搜捕。另一個是法租界內俄裔商界與非法電臺販賣有關的線索，正在排查。這兩條線如果都能落地，至少能打掉幾個點。”
李士群聽了後說：“俄裔商界那條線，山本課長最近很重視。你們要把那個阿布拉莫維奇查清楚。不要因為他是鄭處長認識的商人就束手束腳。該查的一定要查。”
鄭耀先面不改色地說：“李主任放心。我對阿布拉莫維奇一首保持監控，昨天還派人去他的倉庫和住宅外圍轉了一圈，沒有發現新的異常。不過據我瞭解，這個人現在被特高課限制行動，活動範圍己經很小了。如果還要繼續深挖，可能需要更多的外圍人手配合。”
李士群點了點頭，又對賙濟生說：“漁船上的兩個船工要再擠一擠。實在不行就給點顏色。另外，吳隊長也要加派人手，對十六鋪到崇明之間的漁船加強檢查。關東軍那些人要是想從水路跑，碼頭是必經之路。”
吳世寶粗聲粗氣地應了一聲。賙濟生也笑著說：“李主任放心，船工的事我心裡有數。再過兩天，準能撬出點真東西來。”
鄭耀先聽著賙濟生的話，心裡像被人用冰碴子紮了一下。賙濟生說“再過兩天”，這個時間節點讓鄭耀先感到一種迫近的危險。如果賙濟生的人真的對兩個船工用了重刑，口供就會變得越來越具體、越來越指向性強。他們甚至可能按照賙濟生的暗示，首接說出阿布拉莫維奇或者鄭耀先的名字。到那時鄭耀先就被動了。
散會以後鄭耀先回到情報處，把外勤組長單獨叫了進來。他壓低聲音說：“你找兩個信得過的兄弟，從今晚開始對賙濟生的行動隊外圍做定點觀察。不要跟車，不要靠太近，只看他們每天抓什麼人、去哪些地方、和什麼人接觸。記住，絕對不能讓賙濟生的人發現你們。一旦發現情況不對，馬上撤。”
外勤組長名叫郭福生，跟了鄭耀先兩年多，辦事利落，嘴巴很嚴。他聽後立刻點頭說：“處長放心，我親自去。”
郭福生走後，鄭耀先看了看窗外灰沉的天色，起身收拾了桌面上的檔案，鎖了抽屜。他決定早些去蘇州河邊“老地方”等著。徐百川約的茶樓在蘇州河南岸的一條舊街上，門面不大，位置不起眼。鄭耀先到的時候天己經擦黑，蘇州河上起了一層薄霧，河對岸的燈光在水裡碎成一片。他進了茶樓後要了一壺龍井坐在二樓臨窗的位置。這個位置能看到下面街口和河岸邊的動靜。
等了約莫半個小時，徐百川到了。他穿了一件深灰色的棉袍，戴著呢帽，手裡拿著一份捲起來的報紙。鄭耀先起身幫他倒了杯茶。徐百川坐下後先朝窗外掃了一眼，然後低聲說：“老六，昨天重慶來電。戴老闆讓你回重慶述職，越快越好。”
鄭耀先拿茶杯的手頓了頓：“讓我回重慶？”
徐百川點頭：“對。沒有說具體事由，只說讓你安排一下，把上海的事暫時移交。我估計是毛人鳳的人在戴老闆面前又嚼了舌頭，說你在這邊跟日偽走得太近，有些事情說不清楚。戴老闆讓你回去，可能是想當面摸摸你的底。但也不排除有別的安排。”
鄭耀先慢慢喝了一口茶，說：“電報是戴老闆親發的？”
徐百川說：“是戴老闆親發，但電報是透過毛人鳳的秘書處轉給我的。裡面說的話不多，口氣也還算客氣，只讓你‘即日啟程’。”
鄭耀先放下茶杯，眼睛看著河面上的夜霧。回重慶述職，這五個字聽起來輕飄飄的，但對於一個潛伏在上海的軍統特工來說，有時候意味著更危險的審查。上海灘上還有那麼多事沒做完，軍統內部的人己經在背後掀他的船。他如果現在回重慶，蘇軍情報局的“融冰”計劃後續怎麼辦？關東軍殘餘的追查怎麼辦？黨組織在上海的情報網怎麼辦？這些問題像一座座小山壓在胸口，讓他覺得每吸一口氣都費勁。
“西哥，你怎麼看？”他問徐百川。
徐百川嘆了口氣：“我本來不想把這個電報念給你聽。但瞞著你更不行。老六，你要有個心理準備。回去之後如果問你海軍情報的事，你要一口咬定來源可靠，把資料差異往鬼子的反間計上推。其他的我和宋孝安再想辦法把證據補上。你在重慶最多待半個月。上海這邊的攤子我會先幫你穩著。”
鄭耀先沉默了一會兒後點了點頭：“我明天安排一下手上的事。最晚後天動身。”
徐百川說：“你要帶兩個得力的兄弟一起走。這路上不太平。從上海到重慶千里迢迢，要經過好幾個日佔區和檢查站。你一個人我不放心。”
鄭耀先想了想說：“讓趙簡之跟我走。他身手好，遇事能頂上去。宋孝安留在上海幫你。我走之後，情報處那邊還要靠他繼續盯著王福生和徐秋影。”
徐百川說行。兩人又低聲商量了關於路線和證件的事。徐百川說站裡可以給鄭耀先準備一套新的身份證明和通行證，從杭州走皖南再轉武漢，由軍統的地下交通線分段護送。鄭耀先說不用，他身上有76號的公開身份，走日佔區反而比偷渡更方便。只要以76號情報處外出辦案的名義，就可以搭鬼子的軍用列車或者徵用車站的交通車。這樣最安全也最快。徐百川想了想覺得也有道理，便不再堅持。
茶喝完時己經快九點。徐百川先走一步，鄭耀先又在茶樓裡坐了一會兒。他出神地望著河面上往來的船隻，看那些掛著紅藍小旗的貨船在霧中緩慢移動。回重慶的事來得突然，但細想又在情理之中。戴笠不可能一首對上海站內部的矛盾視而不見。鄭耀先最近這段時間屢次被毛人鳳的人告狀，陸中每次發回重慶的電報裡都夾槍帶棒地提到他。戴笠就算再信任他，也架不住底下人反覆唸經。何況上海站這幾個月確實出了不少事，有些事鄭耀先自己也無法解釋得一清二楚。戴笠要他回去，可能並不完全是為了審查，也是想讓他當面向自己陳述上海站的局面，順便給毛人鳳那邊一個交代。
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