「追根究底，還是你這皇后想法多，不然我何需想如此多。」弘曆無奈回答。
宴會結束時已過下午兩點，太后知道弘曆安排了我孃家嫂子進宮朝賀，併到西苑赴宴，宴會結束，自然要與我見面，便推脫說時候不早，想回宮休息。而後宮妃嬪的訊息向來靈通，豈會不知皇后孃家人今日進宮一事？何況太后已開口，正好能借此離開，於是貴妃說今日是皇后千秋節，自然該她侍奉太后回宮。
「也好。」弘曆聽完貴妃提議，甚是滿意，哪有不同意的。
於是貴妃率赴宴的妃嬪們侍奉太后回宮。而進宮朝賀兼赴宴的一品、二品命婦們說既然太后和貴妃等娘娘小主已回宮，時候不早，也該告退。弘曆點頭應允後，命婦們向弘曆和我行過禮，便結伴離去。最後只剩二嫂以外的六位嫂子立於原地。
這時嫂子們走近到弘曆和我跟前，向弘曆和我行禮。
弘曆抬手示意嫂子們平身，隨後扭頭向我道：「正月裡唯你二哥在迴天津前進宮見你一面，你二嫂都未能帶你侄女進宮探視，趁著你過生日，你們姑嫂見面說說話，我就不打擾了。」
「皇上恩德，臣妾及哥哥嫂子們感激不盡。」我笑答。
「既在西苑與皇后見面，就不用再守著宮中禮數。皇后平日辛苦，你們難得進宮一趟，多陪皇后聊天，更是為讓皇后高興。」弘曆再次看向嫂子們。
「是，臣婦等定遵皇上旨意。」為首的大嫂聽罷，笑著向弘曆蹲身行禮並應道。
「好了，我也不耽誤你們姑嫂見面的時間，就先回宮了。」弘曆衝我說道，隨後坐上早候在一旁的御輦，往宮中去。
我見弘曆坐的轎輦消失在轉角，看向大嫂三嫂等人，說道：「即便已是二月，但北京還未入春，咱們去北面的慶雲殿，也好坐著說說話。」
「妹妹今日是壽星，咱們這些做嫂子的自然聽你的安排。」大嫂笑道。
於是姑嫂一行人往慶雲殿去。
進入慶雲殿後，宮人們上來為我和嫂子們褪下禦寒的披風，又奉上熱茶和點心，留三五人在殿內侍奉，其餘人都退到殿外。
當幾人喝過熱茶，坐我左手邊的大嫂招手示意站在門邊的三人上前：「還不上前來給皇后請安。」
當那三人走進，我才看出是墨竹、夏荷和青玉。
「請皇后娘娘金安。奴婢恭賀皇后娘娘歲歲平安、福壽綿長。」三人走到我面前，伏身行禮的同時，開口祝賀道。
「快起來快起來！」我連忙叫起。
「皇上命人來家裡傳話時，特意囑咐的，讓我們這些嫂子進宮赴宴時，帶上你這三個舊僕，以便與你見面。」大嫂笑道，隨即又說下去：「這墨竹也還罷了，你出宮到潛邸暫住時，就已見過。但自夏荷和青玉出嫁，你們主僕多少年沒見過？」
「是呢。」我笑道。
「奴婢與青玉都已生育，只可惜不能孩子們帶來向格格請安。」夏荷開口說道。
「你們過的好，我也高興。」我笑答。
「奴婢前幾日收到青菊來信，青菊在信中問格格是否安好，又提到格格千秋節將近，說若奴婢有機會進宮覲見，讓奴婢代青菊向格格恭賀千秋節。」青玉笑著說起青菊給她的信中所寫內容。
「你得空回信給青菊時，就說我知道她的心意，讓她安心在南京，若以後有機會上京，再來見我。」我笑答。
「是，奴婢定會回覆給青菊知道。」青玉笑著應下。
「聽青玉說起青菊寫的信，大嫂也該向皇后說說二哥二嫂從天津寄回來的信件裡提及的內容。」三嫂趁機提起傅清寄回的家信。
「是了。」大嫂微微收起笑容，轉而看向我：「你二哥二嫂自迴天津起，連寄數封家信回京：一來說他們夫婦安全返回天津，讓家中不必擔心；第二嘛，就是提及皇后千秋節將近，皇上顧及你良多，定會宣家人入宮覲見，讓家中務必婉拒兄弟們進宮一事。即便孃家人進宮朝賀，也只讓咱們這些嫂子前來，以免落人口舌；第三點，自乾隆二年年底起，有不少人借各種名義去拜訪你二哥或二嫂。特別是這次迴天津，更有人以想向你獻千秋節賀禮的名義登門，以此來攀附咱們家，但都被你二哥婉拒了。」
「這些人找誰不好，偏偏找二哥，難怪被拒。」我聽完大嫂的話，不由地笑道。
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