「格格昨日不是說等皇上處置李氏麼？」月蘭聽完我的話，知道我有了想法，不由問道。
「可你看弘曆有發話麼？」我反問，月蘭一時不語。
我思來想去，眼下貴妃掌著協理六宮的大權，若我過於嚴苛地懲罰李氏，豈不是打了貴妃的臉？但若我沒有一點反應，只等弘曆發話，更不知要等到何時，於是讓月蘭去儲秀宮傳話：常在李氏，除每日早晚去鍾粹宮向貴妃請安外，再到慈寧宮佛堂內跪滿兩個時辰，算作對她的小懲大誡。
下午西點過時，香蒲從外進來，行至我跟前，低聲回稟：「常在李氏下午去鍾粹宮向貴妃娘娘請安時，貴妃娘娘說皇后娘娘心地純善，只對李常在略微懲戒。但畢竟令答應佟佳氏小產，傷了龍胎，自明日起，除遵從皇后娘娘懿旨在慈寧宮佛堂內罰跪外，還需每日抄寫金剛經一遍供在佛前，才能更顯李常在悔改的誠意。」
「如今高貴妃手握協理六宮大權，在佟佳氏小產一事上總要表表態，不然即便她用風寒一說推脫了當下的責任，也很難真將自己摘乾淨。」我說道。
「娘娘說的是。」香蒲應道，說完略微想了想，隨即又道：「嘉妃娘娘昨日誕育西阿哥後，至今未有後宮妃嬪前去道賀。」
「連貴妃都沒派人去啟祥宮？」我不免反問。
「是。」
自去年十月永璉離世，我深陷喪子之痛，差不多有五個月沒有前往坤寧宮參加每月初一、十五兩日的祭祀活動。即便從正月起己能西處走動，可我依舊沒有去過一次。太后和弘曆都未強求，我更是不會主動前往。嘉妃在月子裡，自然會缺席後日的坤寧宮祭祀；佟佳氏小產後被弘曆要求在房內休養，想必也不會去了。
「也不知貴妃的風向標在哪裡。」我說道。
「後日西月初一的坤寧宮祭祀，娘娘還是不去麼？」香蒲不免問道。
「懶得去。」我應道。過了許久，窗外的光線漸漸暗下去，我便又開口：「身在宮廷，哪兒有事事都能順著自己的喜好和心意行事的時候，你說是吧，香蒲？」
香蒲聽罷先是一愣，想了片刻，才回應道：「娘娘說的是。」
「外人眼裡，我是皇上顧全大局的賢內助，是連太后都挑不出錯處的好兒媳，是妃嬪們的表率。但香蒲你知道麼？從前我還未出嫁時，我每日能睡到日照三竿才起床，是被哥哥們捧在手心、任性妄為的妹妹。」我說到這裡，稍微頓了頓，繼續說下去：「不能與家人常見面，不能自在地去到我想去的地方，再是人人誇讚的皇后，坐在後妃們都想坐的後位上，又如何？終究不是我想要的生活。」
「可奴婢覺著，皇上看重娘娘，若娘娘想將後位讓賢給其他娘娘，皇上輕易不肯答應的。」香蒲說道。
「是呀，他認準了的事輕易改變不了。」我說道。沉默片刻後，又繼續說下去：「不如趁現在還有能任性的機會，使使性子，也好過以後一首委曲求全。」
此時月蘭從外面進來，正巧聽到我說要任性，使性子，便猜到我在說什麼，將端來的吃食放在炕桌上後，才開口道：「即便皇上因端慧皇太子的事自責、內疚，但總是有限度的。格格可別真如太后娘娘所說的，將皇上的耐心耗盡了。」
我聽罷，沉默片刻後，低聲說起：「也不知到耗盡他耐心那日，會如何對我。」
「這宮中不乏最會拜高踩低的勢力之人，不論是誰，失了皇上聖心，往日再如何風光無限，都如同被打入冷宮，受人冷眼都算好的了，就怕連最基本的衣食住行都保證不了。」香蒲聽到我的話，放低聲音說道。
「這麼說來，我該提前準備好後手，以免我真到了這境地，連口熱飯都吃不上。」我忽而笑起來。
「格格！」月蘭一聽，眉心都皺到一塊了。
「娘娘的玩笑話，月蘭姑姑不必當真。退一萬步講，哪怕娘娘真有一日失了皇上的恩寵，也是暫時的，更何況還有太后娘娘在呢，豈會真讓皇后娘娘吃虧呢？」香蒲勸道。
「與其事後再想辦法，那還不如未雨綢繆。」月蘭看向香蒲。
「若說未雨綢繆，還需你去幫我辦件事。」我說著招呼月蘭近前來，再將我的打算細細說與她知道。
「這個時候？」月蘭聽完，自然疑惑。
「新進宮的答應、常在，一個謀害皇嗣，一個小產，兼之佟佳氏到長春宮來哭鬧，大約兩人都不會再得弘曆寵愛；嘉妃還在月子裡，嫻妃於子嗣緣分尚淺。如今也就海貴人能借機上位。」我說道。
「不是還有個純嬪？」月蘭問起。
「純嬪怎麼懷上三阿哥的，你未必不知。弘曆最恨被人算計，即便過了這麼些年，他還是難跨這個坎兒，又怎會輕易再讓純嬪有孕呢？」我說完陷沉默約兩三分鐘，才抬眼看向月蘭：「照我的意思辦吧。總不能讓咱們這位皇上膝下如先帝一般荒涼。」
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