有年輕官員送來厚禮，他收下，第二日便提拔那人。
有貧苦書生來求他主持公道，他閉門不見。
林清看得心裡發涼。權力果然腐蝕人心，當年的呂岩，想的是“報效朝廷，造福百姓”。現在的呂岩，想的是“鞏固權力，積累財富”。
明月也看出來了，小聲說：“書生……變壞了。”
“是變壞了。”林清低聲說。
鐵柺李在旁緩緩道：“這就是人性。在權力面前，在金錢面前，很多人都會迷失。能守住本心的，少之又少。”
鍾離權灌了口酒，搖頭：“這書生，夢裡都這麼貪，現實裡若真當了大官，只怕更甚。”
畫面繼續。
呂岩的貪腐終於引起政敵注意。幾個被他打壓過的官員聯合起來，蒐集證據，上書彈劾。起初皇帝不信，但證據越來越多，皇帝也動搖了。
終於，一日早朝，御史當庭彈劾，列舉呂岩十八大罪。證據確鑿，朝野譁然。
皇帝震怒，下令徹查。
查出來的結果，觸目驚心。貪汙受賄，賣官鬻爵，結黨營私，陷害忠良……一樁樁，一件件，鐵證如山。
皇帝下旨：抄家，下獄，秋後問斬。
畫面中，官兵衝進相府，見人就抓，見物就封。呂岩的妻妾哭喊，兒女驚慌。他本人被摘去烏紗，剝去蟒袍，戴上枷鎖，押入天牢。
曾經的門生故吏，紛紛劃清界限。曾經巴結他的人，轉而落井下石。
獄中，呂岩頭髮花白，面容憔悴，眼神呆滯。他喃喃自語：“為什麼……為什麼會這樣……我當年……當年只想報效朝廷啊……”
畫面又一轉。皇帝開恩，免了死罪，改為流放三千里。
呂岩帶著枷鎖，在官兵押解下，踏上流放之路。妻子在抄家時自盡，兒女在流放途中病死。他孤身一人，衣衫襤褸，蓬頭垢面，步履蹣跚。
途中，他看見路邊有老農在插秧。老農哼著山歌，動作熟練，表情滿足。
呂岩停下腳步，呆呆看著。忽然，他想起幼時讀過的詩，是父親教他的：
“手把青秧插滿田，低頭便見水中天。
心地清淨方為道，退步原來是向前。”
當年讀時，不解其意。父親說：“你長大了就懂了。”
現在，他懂了。
可懂了，也晚了。
淚，無聲滑落。
夢境中，呂岩淚流滿面。
現實中，客房裡，沉睡的呂岩也眼角沁出淚水，在枕上洇開溼痕。
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