2047年10月22日，上午 10:00 (巳時正)，臨淵市西山歐陽家別業
秋日的西山，層林盡染，紅黃橙綠交織，宛如打翻了調色盤。歐陽舜名下的這處別業隱於半山，白牆黛瓦，亭臺樓閣錯落，巧妙地借景山光水色，與其說是“小院”，不如說是一座精緻幽雅的蘇式園林。空氣中瀰漫著草木清香與淡淡的泥土氣息，遠離都市喧囂，唯有鳥鳴啁啾，溪水潺潺。
別業臨水的一片開闊露臺上，燒烤架己經支起，旁邊的長桌上擺滿了李博文精心規劃、由歐陽家廚師準備好的各類食材，從頂級和牛、新鮮海產到時令蔬菜、菌菇，琳琅滿目，旁邊還放著王小虎母親贊助的幾款特色蘸料和點心。
王小虎正圍著燒烤架研究新型無煙炭，嘖嘖稱奇：“歐陽，你家這裝備夠專業的啊！這炭火，勻淨！”
李博文則拿著平板，再次核對食材清單和預計烤制時間，確保效率最大化：“根據人均攝入量和燒烤最佳風味視窗期，建議優先烤制需時較長的肋排和玉米。”
歐陽舜一身舒適的淺咖色運動裝，正悠閒地泡著功夫茶，聞言笑道：“放心，今天食材管夠，時間也管夠。大家放開了玩，放開了吃。”
蘇懷瑾和李悅稍晚一些到達。蘇懷瑾穿著件藏藍色的連帽衛衣和休閒長褲，氣色比剛回來時好了許多，眉宇間的倦色盡褪，更顯清俊挺拔。李悅則是一身暖白色的針織套裝，長髮編成鬆散的麻花辮垂在一側，頸間的白玉梅花墜子隨著她的動作輕輕晃動，整個人顯得溫婉又清新。
“喲，咱們的極地英雄和植物學家學姐來了！”王小虎眼尖，第一個嚷嚷起來。
歐陽舜起身相迎，笑著對蘇懷瑾說：“就等你們了。康康，今天你是主角之一，想先吃什麼？”
蘇懷瑾目光掃過豐富的食材，最後落在李悅身上，溫和一笑：“聽悅悅的，她對食材搭配有研究。”
李悅臉頰微熱，嗔了他一眼，才對眾人說：“先烤些容易熟的蔬菜和蘑菇吧，墊墊肚子，也健康。”
“得令！”王小虎誇張地應了一聲，開始往烤架上鋪串好的青椒、茄子和香菇。
中午 12:30 (午時三刻)，露臺
炭火噼啪，肉香西溢，混合著蔬菜的清香和特製醬料的鹹香，勾人食慾。幾人圍坐在露臺的休閒桌椅旁，面前碟子裡堆滿了烤好的食物。
“來，為我們今天的壽星歐陽，還有順利歸來的康康，以及……嗯，反正為我們大家的友誼，乾杯！”王小虎舉起手中的冰鎮啤酒，大聲倡議。
“乾杯！”眾人笑著響應，玻璃杯碰撞發出清脆的響聲，氣氛輕鬆熱烈。
歐陽舜切著李博文特意為他定製的低糖生日小蛋糕，感慨道：“還是這樣自在。比在家裡對著那些叔伯股東假笑舒服多了。”
“那是！咱們誰跟誰啊！”王小虎啃著雞翅，含糊地說，“對了，康康，你去年19歲生日（2046年4月15日）怎麼過的？好像那會兒你正跟教授跑一個古村落測繪專案？”
蘇懷瑾嚥下口中的食物，點點頭：“嗯，在皖南山區。訊號不好，晚上和專案部的人一起吃了碗長壽麵，算是過了。”他說的輕描淡寫，但那種在艱苦環境中簡單度過的生日，與此刻的溫馨熱鬧形成鮮明對比。
李悅聞言，悄悄在桌下碰了碰他的手背，帶著無聲的安慰。蘇懷瑾反手輕輕握了她一下，指尖在她手心裡短暫地停留，傳遞著“都過去了”的訊息。
李博文推了推眼鏡，回憶起自己去年的生日（2046年11月20日）：“我去年收到了一套限量版的星圖投影儀和父親簽名的科幻小說合集，符合我的預期。”
王小虎立刻接話：“我去年（2046年1月10日）可是得償所願，拿到了那套頂配遊戲艙！雖然被我媽唸叨了整整一個月‘玩物喪志’。”他得意洋洋的樣子引得眾人發笑。
歐陽舜笑著搖頭，看向李悅：“悅悅去年（2046年9月8日，21歲生日）呢？我記得康康那時候好像特意從專案點趕回來了一天？”
李悅沒想到話題會引到自己身上，微微一愣，下意識看向蘇懷瑾。去年她生日，他確實風塵僕僕地出現了，雖然只待了不到一天，又匆匆趕回專案地。他送了她一套絕版的植物圖譜，而她……記得他那次回來，手背上有不小心被木材劃傷的紅痕。
“嗯，”她輕輕應了一聲，沒有多說，但眼角眉梢流露出的柔和笑意，己說明了一切。
蘇懷瑾看著她，眼神深邃。他記得那天她看到他時的驚喜，記得她小心翼翼替他處理那微不足道劃痕時的專注。那些短暫的相聚，在分離的常態下，顯得尤為珍貴。
下午 15:00 (未時正)，園林曲徑
午餐後，幾人在園中散步消食。歐陽舜和王小虎、李博文走在前面，討論著“韌構”新接的一個海島生態度假村專案，聲音漸遠。
