收編營地旁，專供朝廷文官歇息的營帳內，幾桿兒臂粗的牛油大蜡燒得劈啪作響。
侯恂靠在烏木交椅上，抬手揉按著脹痛的太陽穴。
白日里前五營己經有兩個營頭完成了篩選收編髮餉。
底層兵卒捧著白花花的碎銀和新米，跪在泥水裡高呼萬歲的聲音，到現在還在他耳朵邊震盪。
這只是第一步。
左部那二十萬驕兵悍將，真正的硬骨頭還在外營那群老軍痞手裡。
隨軍文書輕手輕腳端上一盞新沏的羅岕茶，順勢從寬袖裡掏出一疊大紅拜帖，恭恭敬敬擱在書案邊。
“部堂，這是下午，外營幾個總兵副將派人遞來的。人都在轅門外頭頂著風候著，求見您一面。”
侯恂眼皮子往上一掀，隨手撥弄了一下那沓拜帖。
李邦華白日里在點將臺上那通大開殺戒，二十多顆滾地葫蘆般的人頭，算是把這幫不知天高地厚的軍閥劈醒了。
“把錦衣衛送來的檔子，還有兵部記錄左良玉所部將官卷宗，都拿來。”
文書轉身從鐵皮箱裡抱出兩摞厚實的案卷。
侯恂將拜帖攤開，對著卷宗上的名字一一比對。
“徐勇……李國英……金聲桓。”
幾張燙金的紅帖被他隨手扔進腳邊的炭盆。火苗子一卷，化作飛灰。
他的指尖最終點在兩張帖子上。
馬進忠，陝北流寇出身，諢號“混十萬”，早年被左良玉收編，打仗是把好手。
最難得的是，這泥腿子賊寇身上還帶著點綠林規矩。
大軍順江東下，他手底下的人搶糧食、抓民夫扛活，但有條死線：不殺人、不姦淫、不燒村。
王允成則是遼東邊將出身，打仗中規中矩，營頭裡還留著九邊官軍的底子。
這幾日江面上暗流湧動，他既沒跟著郝效忠那幫人造反，也沒跟著造謠，一首按兵不動。
這兩人的營頭，在後五營裡算是能打又聽話的。
“去，把這兩位請進來。”
侯恂點了點桌案。
“其餘的，就說本官軍務繁雜，一概不見。”
“是。”
沒過多久，帳外響起沉重的腳步聲。甲片撞擊的動靜在夜風裡格外分明。
厚重的氈簾被掀開。
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