“陛下聖論，臣不敢駁。
可太祖、成祖身邊皆有數十萬精兵拱衛。如今行在兵力有限，左軍新附，不可輕信。
萬一賊軍大舉來犯……”
“所以朕才要去。”
朱由檢大步走到侯恂面前，居高臨下俯視這位兵部侍郎。
“侯愛卿，朕復起你也有些時日了。你覺得，滿朝文武現在心裡盤算的是什麼？”
侯恂沉默，苦澀蔓延。
南渡以來，滿朝文武暗地裡全在唱“劃江而治”的老調。
摺子裡不敢明說，可字裡行間全是偏安。
守住長江就夠了。北邊的爛攤子不管了。反正建虜遠，流賊過不來。
這種苟且的論調，正在江南官場瘋狂蔓延。
“朕若退回南京……”朱由檢的聲音低沉下去。
“今天退一步，那幫人的膽子就大一步。
今天說守安慶，明天就敢勸朕退回蕪湖。後天就說不如退守南京算了，反正城牆高。”
“等闖賊打到九江，他們會說什麼？——“陛下，不如暫避鋒芒，退守浙江”。”
“等建虜打過長江呢？“陛下，不如退守福建”。”
“退到哪天是個頭！”
朱由檢轉身一巴掌拍在輿圖上。
發出一聲悶響。
“大明朝沒有退路！朕去九江，就是要告訴天下人！
朝廷沒打算偏安！天子都在前線頂著，誰有臉往後躲？”
侯恂脊背僵首，御駕親征的好處，他自然看得明白。
天子親駐前線，對軍心民心的凝聚力，沒有任何大臣能替代。
只有天子站在這，上游的官紳才信朝廷沒拋棄他們，才肯死守，南下的流民殘兵才有主心骨。
可他還是不甘心。
“陛下……縱是如此，臣斗膽再問一句。”
侯恂依舊不想皇帝涉險，兩次入獄，兩次復起，他不想再次丟掉手中的權。
“闖賊在武昌陳兵數十萬，手裡還有水師戰船。若賊軍大舉東犯，九江首當其衝。萬一……萬一戰事不利……”
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