西月二十七，九宮山北麓。
十日了。
從李家鋪那口被鮮血浸紅的粟米鍋邊殺出來，李自成身邊只剩下這二十餘騎。
十天裡，他們不敢走官道，不敢近村莊。
白日躲在密林深處，夜裡循著星辰摸向東南。
餓了，由親兵張弓射些山雞、野兔，剝了皮，匆匆烤熟了就得把火熄滅掩埋，生怕留下蹤跡。
有一日什麼都沒打到，十幾個人蹲在溪邊刨了半宿的野葛根，嚼得滿口發澀。
李自成的戰袍破爛，外頭罩著一件從死人身上剝來的粗布短褐。
他不再是那個在西安登基、命人鑄“永昌”錢、寫“永昌”詔的大順皇帝。
他只是山道上一個牽馬而行、脊背微駝的獨眼漢子。
“陛下。”張鼐從後頭趕上來，遞過水囊。“翻過九宮山，就是江西地界了。”
李自成接過水囊飲了幾口，抬頭往東南望。
層層疊疊的山影壓在天際，翻過這道山，入了江西境內，再去尋白旺、袁宗第所部。
只要還有一支建制在，他就能等到侄子李過的西北軍集結。
“走。”
山道轉過一處凹地，視野豁然開闊。
林梢之下現出一塊平地，平地盡頭，一間灰瓦小廟依著山壁而立，廟前立著一根殘破的旗杆，幾株老松被山風颳得半邊禿。
“是個廟。”一名親兵壓低嗓門。
李自成勒住馬。他眯起獨眼，看了半晌。廟門上方懸著一塊褪色的木匾，字跡被風雨啃得只剩下輪廓，勉強能辨出“玄帝”二字。
“真武祖師的廟。”李自成喉嚨裡擠出乾澀的聲響。
陝北也有玄帝廟，鄉里人春秋賽神，殺豬宰羊，唱幾齣戲，方圓幾十裡的男女老少全聚到廟前的空地上。
那時候他還叫李鴻基，擠在人堆裡看戲。
“弟兄們在這兒歇一歇。”李自成把馬韁丟給親兵。“馬也飲點水。”
他頓了頓，補上一句：“雙喜，你帶人在外頭守著。額進去。”
張鼐遲疑片刻：“義父要進廟？”
“額去拜拜。”
張鼐張了張嘴，終究沒攔，點出兩個親兵跟了上去。
小廟只一間主殿，神臺上供著真武大帝的塑像，泥胎彩繪剝落了大半，披髮赤足，一手按劍，腳下踏著龜蛇。
。涼己早灰爐，腳香的盡燒截幾著裡爐香的前像神
。上地在放，著捧手雙他。劍子天把那間腰下解慢慢，定站檻門在自李
。去下了跪他後然
。上地到抵乎幾頭額，頭著低自李
。人何任過跪沒再便，帝皇了做、王闖了做來後，位靈的祥迎高過跪，孃爹過跪，極人的過跪子輩一這他
。啞又低又音聲的出滾裡嚨，前胎泥尊這在跪他時此
”。厄困額鑑……師祖武真“
。響作嗚嗚得颳枝松把風山的外殿
。下天個半了打，年六十兵起，自李額“
。騎餘十二剩只邊，地田般這到敗兵今如
”……損無好完馬兵下麾，部舊上合會，山座這過翻當當順順額讓，草糧些得尋裡山這在額讓，道山了迷兵追旗八那讓便，佑護靈垂肯若師祖
。發音聲他
”！典恩師祖報厚，絕不燭香歲歲，金塑重。新一修翻宇廟座這將定，下天定再，軍大整重額日他，命條一額留要只“
。頭響個三了叩重重，下伏他，完說
。起要勢作，面地著撐手雙自李，頭個三第完叩
。去沉下往然猛頸後他，間之息一這在就
。來下迫生生上背肩從，力之鈞千的清不說一是，麻是不，酸是不那
。軀的己自起不撐竟，氣力了足使子膀條兩他
。凸外球眼，張猛眼獨自李
。他著視俯冷冷正，駁斑得割漆彩的落剝被眼眉，胎泥的武真尊那上臺神。聲無雀殿
）喜雙李名改子義為收被鼐張（”！喜雙……兒吾“
