他嘶吼出聲，調子完全變了。
門口的張鼐一個箭步衝進門檻，搶到跟前，雙手抄住李自成的胳膊，狠狠往上一帶。
“義父！”
李自成被生生拽了起來，身子連晃兩下才堪堪站穩。那股壓在背上的重量，隨之消散。
他喘著粗氣，回頭盯著神臺上的塑像，盯了許久。
“真武大帝……是要留額在這廟中？”
張鼐沒聽到李自成的自言自語，扶住他手臂：“陛下，怎麼了？”
李自成沉默片刻，擺了擺手。
“無妨。”他彎腰撿起地上的劍，重新系回腰間。
“連日奔波，沒歇好，體力有些不支。”
他不再看那泥胎，轉身往殿外走。走到門檻處，停下腳步。
“出去吧。”
小廟角落有兩名山民，是輪流看守小廟的，縮在角落，李自成也不在意。
這一帶的村子得了訊息，武昌那邊打崩了天，潰兵西散，過境的兵痞比土匪還狠，見糧就搶，見人就殺。
各村的丁壯按著老規矩，輪著班值守。
那群人身上穿著不合身的短褐，腰裡掛著雕弓與長刀，馬鞍上結滿血汙黑殼。
他們看著那個獨眼漢子進廟跪拜，也看清了他腰上那把鑲金嵌玉的長劍。
“是賊。”年長漢子壓著嗓門，牙關不住打戰。
“二十幾個帶刀的，咱們廟裡就這幾條鋤頭……”
“別聲張。”
年長漢子緊緊攥住旁邊一名小年輕的胳膊。
“三兒，你從後頭那條水溝摸出去，回村報信。快去！叫程九伯，叫牛跡嶺那邊的團練，全帶上傢伙！”
後生趴在爛泥地裡，順著廟後的水溝一點點往前拱。他連頭都不敢回，爬出十幾丈後，撒開腿死命往村莊狂奔而去。
平地上，二十餘騎重新聚攏。
馬飲足了溪水，打著響鼻。
李自成攀著鞍橋翻身上馬，扭頭瞥向後方那間玄帝廟。
廟門半敞，門裡黑洞洞的，吞掉了所有光線。
李自成收回視線。
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