眼底的神采徹底渙散。
很快，帳內外安靜下來，只剩火把燃燒的剝啄聲。
王體中靜靜看了一會兒地上的屍首。他彎下腰，掰開白旺僵硬的手指，摳出那張皺巴巴的輿圖，隨手扔進一旁的火盆裡。
“出去辦事。”
天邊泛起一抹灰白。
老營那頭驚覺生變，聚起兩三百人舉著火把往中軍衝。
王體中早有籌謀，西門守將半夜就換成了他的人；府庫與軍械庫前，兩千叛軍披甲列陣。
衝過來的老營兵撞上黑壓壓的槍陣，登時潰散。
幾名把總見大勢己去，砍開東門門栓，帶著幾十名親隨縱馬逃走。
天光大亮。
州衙正階之上設了長案，案上正中赫然擺著白旺的果毅將軍銀印，旁側是那顆尚帶血汙的首級。
王體中手按刀柄立在案前，階下全站著各營將佐，西下里甲士環立，刀槍映著晨光，氣氛壓得人喘不過氣。
“昨夜之事，今日我必須當眾說清。”
王體重的聲音聽起來有些沉重。
“白旺私通建虜，暗遣心腹出城與清軍約降，要將我五萬將士盡數當作投獻之禮，換他自己的頂戴前程。事起倉促，我己奉軍法將其就地正法。”
階下鴉雀無聲。
前排老營諸將個個攥緊了腰間刀柄，目光釘在那顆首級上，胸膛起伏劇烈。
沒人真信這套說辭。
可所有人心裡都雪亮：西門守軍連夜換成王體中一系，州倉、軍械庫全被他的人把控，連各家將官的隨軍家眷都在州城之內。
主帥己死，群龍無首，此刻跳出來，不過是白白送命。
王體中將眾人神色盡收眼底，往前踏了一步，語氣放緩：
“我知道諸位心中存疑。今日我王某人對各位兄弟立誓。”
“首先，各營建制分毫不動，一兵一卒不拆、不調、不混編。在座諸位官職照舊，各領本部，不換將、不撤人。
最重要的是糧餉從此放開！即日起，各營就地下鄉籌糧，所得盡數歸本營支配，一概不用上繳中軍。”
話音落下，階下先是短暫的沉寂，隨即響起細碎的騷動。
前排將官尚在權衡利弊，後排圍觀計程車卒、輔兵卻先動了心。
這些人多是湖廣本地招募的農戶，沒見過大順天子的威風，也不懂什麼逐鹿天下，只知道白旺治軍嚴苛，劫掠鄉里素來按軍法處置，連日缺糧早己餓得面有菜色。
“…… 不上繳？真的假的？”
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