崇禎十八年，七月二十一。
寅時方過，卯時初刻。
南京紫禁城內外一片莊嚴肅穆。
乾清宮內燈火通明，三日大齋期滿，朱由檢換上了大祀袞冕服。
玄色上衣織日、月、龍、星辰等六章，纁色下裳繡藻、粉米、黼、黻等六章；
腰間束玉帶，前垂纁色蔽膝，佩白玉雙佩，懸大綬。
十二旒冕冠端端正正戴在頭上，每旒十二顆五彩玉珠，垂在御顏之前，沉沉壓著一身帝王威儀。
大伴王承恩雙手捧著青色玉圭上前，身子躬得很低。
朱由檢伸手接過，雙手握攏，交於胸前。
“皇爺，吉時己至，御輦己在午門外伺候了。”王承恩壓低了嗓音。
朱由檢微微頷首，邁步走出大殿。
階下，太子朱慈烺率數名近臣早己恭立等候。見天子步出，眾人齊齊行西拜大禮。
“免禮。”
朱由檢的聲音裹著清晨料峭的寒氣。
“今日乃是告慰太祖高皇帝的大典。大明國祚能否再振，全系今日此告。”
“兒臣明白。”朱慈烺肅容應聲，跟在皇帝身後。
午門外，全套天子大駕鹵簿排開。
兩千名錦衣衛大漢將軍頂盔貫甲，手執金瓜、鉞斧、星幢、黃麾，立在御道兩側。
朱由檢登上帝王御輦。
鴻臚寺贊禮官高唱：“起駕——”
沉重的鼓角聲沖天而起，編鐘、雲板次第敲響，雅樂前導，御駕隊伍浩浩蕩蕩向外城進發。
文武百官皆著大紅朝服，按序隨行於後。
隊伍出了紫禁城，轉入通往東郊的朝陽門。
南京的清晨本該喧鬧，今日的御道兩旁卻安靜得落針可聞。
自正陽門至朝陽門，再延綿至出城的官道，數以萬計的南京百姓密密麻麻匯聚在街道兩側。
五城兵馬司的兵丁手持水火棍維持秩序，根本無需喝斥。
所有的百姓皆自發雙膝跪地，伏首於塵埃之中。
無人喧譁，唯有御輦車輪碾過青石板的聲音，以及甲士們整齊的腳步聲。
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