五日後，黃州府衙，後堂的偏院。
張縉彥端坐在客房的圈椅上，手裡捧著一盞上好的黃山毛峰，輕輕撇去浮沫，低頭呷了一口。
茶香氤氳，撫平了他連日來奔波山林的疲憊。
自打那日向唐王獻上黃冊，他便被安置在這處幽靜的院落裡。
府衙的差役對他客客氣氣，每日飯食雖不奢華，卻也精細。
這讓張縉彥那顆懸在嗓子眼的心，徹底放回了肚子裡。
在官場摸爬滾打大半生，他自認為很懂帝王心術。
大明如今偏安江南，正是用人之際。
自己手裡捏著蘄黃西十八寨的數萬丁口和兵馬，這可是一股能左右湖廣戰局的龐大力量。
當今天子雖然刻薄寡恩，但在江山社稷面前，孰輕孰重，皇帝分得清。
“降賊的汙點算什麼？只要這西十八寨能平平安安地交到朝廷手裡，這便是滔天的復土之功。”
張縉彥放下茶盞，望著窗外初升的日頭，輕撫鬍鬚。
“不僅能將功折罪，這兵部尚書的位子，或是湖廣總督的位置，老夫未必不能再爭一爭。”
他甚至己經開始在腹中打腹稿，想著日後到了九江行在，該如何在這位歷經劫難的陛下面前大哭一場。
將自己“忍辱負重、伺隙南奔”的忠臣戲碼，唱得更加悽婉動人。
“張大人，王爺有請。”
院外，一名頂盔貫甲的親衛冷冷地丟下一句話，連門都沒進，轉身便走。
張縉彥心頭一喜，算算時日，九江行在的聖意也該到了。
他連忙起身，整理了一番身上的青色儒衫，撫平褶皺，邁著從容的步子向府衙大堂走去。
大堂內，氣氛卻與他預想的截然不同。
沒有賜座的錦杌，沒有和顏悅色的寒暄。
唐王朱聿鍵端坐在高高的主位上，面沉似水。
大堂兩側，宗衛營的甲士手按刀柄，透著令人窒息的肅殺。
張縉彥心中“咯噔”一下，那股從容自信立時褪去了一半。他不敢怠慢，快步上前，雙膝跪地，行大禮參拜。
“罪臣張縉彥，叩見唐王殿下。”
朱聿鍵沒有叫他起身。
這位性格剛烈的藩王居高臨下地俯視著跪在堂下的昔日大明兵樞，眼神中沒有絲毫憐憫，只有濃濃的厭惡與鄙夷。
“張縉彥，本王己將你的奏報與那本黃冊，八百里加急送呈了九江行在。”
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